Il medico spiega come i farmaci, l'ossigenoterapia e altri trattamenti possono aiutare a combattere i sintomi della fibrosi polmonare idiopatica (IPF).
Alcuni nuovi farmaci possono aiutare a rallentare la malattia. Possono impedire la formazione di ulteriore tessuto cicatriziale nei polmoni. Altri trattamenti aiutano a respirare più facilmente, a controllare la tosse, a dare più energia o a prevenire infezioni che potrebbero farvi ammalare di più.
Le opzioni scelte dipendono dai sintomi specifici, dallo stato di salute generale e dall'età. Parlate con il vostro medico per trovare il piano migliore che vi permetta di godervi la vita e di rimanere attivi.
Medicina
Due farmaci possono aiutare a prevenire la formazione di nuove cicatrici nei polmoni, causa dei problemi respiratori.
Nintedanib (Ofev) e pirfenidone (Esbriet) bloccano un processo dell'organismo che porta alla formazione di cicatrici polmonari. Possono impedire che la IPF peggiori e aiutare a respirare meglio.
Altri farmaci combattono l'infiammazione che fa stare male o che causa la cicatrizzazione. Il medico può suggerire:
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Corticosteroidi come il prednisone
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Farmaci che rallentano il sistema immunitario, come azatioprina (Imuran), ciclofosfamide (Cytoxan) e micofenolato mofetile (CellCept)
La N-acetilcisteina, o NAC (Mucomyst), è un antiossidante orale o in spray usato selvaggiamente per trattare l'IPF. Un ampio studio clinico pubblicato nel maggio 2014 ha però dimostrato che non rallenta la progressione della malattia.
Terapie che possono aiutare
I farmaci possono trattare le cicatrici o i sintomi dell'IPF, ma si possono fare altre cose per respirare meglio e avere più energia.
Ossigenoterapia.
Aiuta a sentire meno il fiato corto e a rimanere attivi. Si porta con sé una piccola e leggera bombola di ossigeno e si respira attraverso un tubicino nel naso.
Riabilitazione polmonare.
Si eseguono esercizi per aiutare la respirazione e rafforzare la forza.
Il terapista può dare consigli per una dieta sana in modo da mantenere il peso e i livelli di energia. Può anche mostrarvi come risparmiare energia per quando ne avete più bisogno.
Chirurgia
Se le cicatrici dell'IPF sono gravi, il medico può suggerire un trapianto di polmone. La maggior parte delle persone pensa a questo intervento solo se gli altri trattamenti non funzionano.
La maggior parte delle persone che ricevono un trapianto di polmone ha meno di 65 anni. Ma se siete più anziani e non avete altri problemi medici gravi, potrebbe essere un'opzione per voi.
È un'operazione importante. Non ci sono molti polmoni disponibili da parte dei donatori, per cui sarete inseriti in una lista per riceverne uno. Nell'attesa, evitate di fumare, seguite una dieta sana, fate esercizi di respirazione e mantenetevi il più possibile attivi.
Una volta saputo che è stato trovato un donatore, è possibile che dobbiate recarvi rapidamente in ospedale per l'intervento, quindi assicuratevi che il vostro medico sia sempre raggiungibile.
Non sarete svegli durante l'intervento. I medici inseriscono dei tubi nella bocca e nella trachea per aiutarvi a respirare durante l'intervento.
Durante l'operazione, il chirurgo rimuove il polmone e i vasi sanguigni che lo collegano al cuore. Poi collega il nuovo polmone a questi vasi sanguigni.
Se il paziente riceve due nuovi polmoni, avrà bisogno di una macchina per il bypass cuore-polmoni per pompare ossigeno nel sangue durante l'intervento.
Un trapianto di polmone singolo richiede 4-8 ore, mentre un trapianto doppio richiede 6-12 ore.
Dopo l'intervento, la degenza in ospedale dura fino a 3 settimane. Dovrete tossire per eliminare il liquido dai polmoni. Verranno inoltre eseguiti esercizi di respirazione per imparare a fare respiri lenti e profondi.
Per 3 mesi dopo l'intervento, il medico effettuerà esami del sangue e dei polmoni per assicurarsi che il corpo non rigetti il nuovo polmone o che non si verifichino infezioni. Per il resto della vita si assumeranno farmaci per evitare che ciò accada.
Il recupero può richiedere settimane o mesi. Se state pensando di sottoporvi a un trapianto, avrete bisogno di molto sostegno emotivo. Chiedete al vostro medico informazioni sui gruppi di sostegno in cui sono presenti persone che affrontano i vostri stessi problemi. Informatevi anche sui seminari educativi che possono spiegare cosa aspettarsi prima e dopo l'intervento.
