Il medico presenta 10 lavori che possono comportare rischi per i polmoni di alcuni lavoratori.
10 lavori rischiosi per i polmoni
Questi lavori possono comportare rischi polmonari per alcuni lavoratori.
Di Pamela Babcock Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico
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I polmoni lavorano sodo. La maggior parte degli adulti fa più di 20.000 respiri al giorno. Ma la qualità del lavoro dei vostri polmoni può essere influenzata dal lavoro che svolgete.
Sostanze chimiche. Germi. Fumo di tabacco e sporcizia. Fibre, polvere e perfino elementi che non riteniamo pericolosi possono danneggiare le vie respiratorie e minacciare i polmoni.
"I polmoni sono organi complessi", afferma Philip Harber, MD, MPH, professore di salute pubblica presso l'Università dell'Arizona a Tucson. "Le esposizioni professionali e ambientali possono portare a cicatrici o fibrosi, asma, BPCO, infezioni o cancro".
La buona notizia: Molti pericoli polmonari sul lavoro sono prevenibili. A seconda del tipo di lavoro, alcuni cambiamenti possono essere fondamentali: migliorare la ventilazione, indossare dispositivi di protezione, cambiare il modo in cui si svolge il lavoro e imparare di più sui pericoli, per esempio.
Ecco 10 lavori in cui le precauzioni possono aiutare a evitare danni polmonari legati al lavoro.
1. Barista e cameriere
Il fumo passivo è stato collegato al cancro ai polmoni. Resta una minaccia per i lavoratori delle città in cui il fumo non è stato vietato nei luoghi pubblici. Anche i lavoratori dei casinò possono trovarsi in una nuvola di fumo.
Nessuno indosserà un respiratore mentre serve Martini o gioca a blackjack. Separare i fumatori dai non fumatori, pulire l'aria e ventilare gli edifici non impedirà ai non fumatori di essere esposti.
Se non si vuole cambiare la politica, la soluzione migliore può essere quella di trovare un altro lavoro.
"Purtroppo, il singolo lavoratore ha opzioni limitate", afferma Susanna Von Essen, medico. Susanna Von Essen, medico, è professore di medicina interna presso l'University of Nebraska Medical Center nella divisione di pneumologia, cure critiche, sonno e allergie.
2. Manutenzione e pulizia
Alcuni prodotti per la pulizia, anche quelli cosiddetti "verdi" o "naturali", contengono sostanze chimiche nocive che sono state collegate allo sviluppo dell'asma.
"I detergenti sono sostanze chimiche reattive, cioè reagiscono con lo sporco e anche con i tessuti polmonari", spiega Von Essen.
Alcuni rilasciano composti organici volatili, che possono contribuire a problemi respiratori cronici e reazioni allergiche. Leggete le etichette e seguite le istruzioni.
Considerate l'uso di "semplici detergenti come aceto e acqua o bicarbonato di sodio", dice Von Essen. Aprite anche le finestre e le porte per mantenere l'area ben ventilata.
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3. Assistenza sanitaria
Medici, infermieri e altre persone che lavorano in ospedali, studi medici o case di cura sono a maggior rischio di malattie polmonari come la tubercolosi, l'influenza e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS).
Per questo motivo, gli operatori sanitari dovrebbero seguire le vaccinazioni (compreso il vaccino antinfluenzale) raccomandate dal CDC.
Gli operatori sanitari possono anche sviluppare l'asma se il lattice viene utilizzato nei guanti o in altre forniture. Un'alternativa sono i guanti sintetici senza lattice.
4. Acconciatura dei capelli
Alcuni prodotti per la colorazione dei capelli possono provocare l'asma professionale. Alcuni prodotti per la stiratura dei capelli contengono formaldeide, un noto cancerogeno. È anche un forte irritante per occhi, naso, gola e polmoni.
È importante una buona ventilazione. Poiché indossare un respiratore potrebbe causare la cancellazione degli appuntamenti, è bene conoscere il contenuto dei prodotti con cui si lavora. Se non sono sicuri, cercate un prodotto più sicuro.
5. Produzione
Alcuni operai rischiano di ammalarsi di asma o di peggiorare l'asma esistente. Secondo Harber, l'asma non causata dal lavoro ma peggiorata da esso colpisce fino al 25% degli adulti con asma.
I lavoratori delle fabbriche possono essere esposti a qualsiasi cosa, dai metalli inalati nelle fonderie alla silice o alla sabbia fine, che può portare alla silicosi, una malattia che cicatrizza i polmoni, o a un aumento del rischio di cancro ai polmoni.
Una malattia polmonare chiamata "polmone da popcorn", o bronchiolite obliterante, è stata riscontrata nei lavoratori degli stabilimenti esposti ad alcune sostanze chimiche aromatizzanti utilizzate per la produzione di popcorn a microonde. Anche in questo caso, respiratori e ventilazione adeguata sono fondamentali per questi lavoratori. (Non è stato riscontrato alcun rischio di "polmone da popcorn" nelle persone che mangiano i popcorn).
6. Costruzione
I lavoratori che demoliscono vecchi edifici o eseguono lavori di ristrutturazione possono essere esposti all'amianto utilizzato come isolante intorno alle tubature o nelle piastrelle dei pavimenti.
Anche una minima esposizione alle sue fibre microscopiche è stata collegata a una serie di problemi. Uno di questi è il mesotelioma, una forma di cancro, spiega Von Essen.
L'esposizione sembra anche aumentare il rischio di cancro ai polmoni a piccole cellule e può portare all'asbestosi, o alla cicatrizzazione dei polmoni. La rimozione dovrebbe essere affidata a squadre addestrate e autorizzate.
"Sappiate dove si trova l'amianto", dice Von Essen. "Seguite tutte le regole e non correte rischi".
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7. Agricoltura
Il lavoro con le colture e gli animali può portare a diversi disturbi. La polmonite da ipersensibilità è un problema raro ma grave, causato da esposizioni ripetute a cereali o fieno contaminati da muffe. I sacchi d'aria del polmone si infiammano e possono sviluppare tessuto cicatriziale.
Il grano nei bidoni di metallo può ammuffire. Respirare la polvere di questo cereale può provocare febbre, brividi e una malattia simil-influenzale chiamata "sindrome tossica da polvere organica". Gli agricoltori hanno anche maggiori probabilità di riferire tosse e oppressione toracica.
"Pensiamo che circa il 30% degli agricoltori che coltivano in questo modo ne abbia sofferto prima o poi", afferma Von Essen. I lavoratori dei pollai e delle stalle a volte soffrono di una sindrome simile all'asma.
"La polvere e i livelli di ammoniaca insieme sembrano essere fattori di rischio", afferma Von Essen. Evitare che il grano si inumidisca, garantire una ventilazione adeguata e indossare un respiratore.
8. Verniciatura a spruzzo della carrozzeria
Chi lavora nelle carrozzerie è spesso esposto a sostanze chimiche note come isocianati. Sono una causa significativa di asma professionale.
"Spesso si tratta di una patologia che pone fine alla carriera e che costringe a lasciare la propria professione", spiega Harber.
L'uso di respiratori di qualità e adeguati alla mansione può ridurre il rischio. È utile anche circoscrivere l'area da spruzzare e disporre di un sistema di scarico ventilato. Meglio ancora, sostituire i materiali pericolosi con altri più sicuri.
9. Antincendio
Le persone che combattono le fiamme sono esposte non solo al fuoco, ma anche ad altri materiali, tra cui plastica e sostanze chimiche in fiamme. I vigili del fuoco possono ridurre significativamente il rischio di malattie polmonari e altri problemi utilizzando un "autorespiratore" (SCBA). Questi dispositivi dovrebbero essere utilizzati anche durante la "pulizia" o il periodo di bonifica.
"Molte sostanze chimiche sono ancora nell'aria", spiega Harber. Anche la ventilazione è fondamentale.
10. Estrazione del carbone
I minatori in sotterraneo sono a rischio di bronchite e pneumoconiosi, o "polmone nero". Si tratta di una condizione cronica causata dall'inalazione di polvere di carbone che si deposita nei polmoni, provocandone l'indurimento e rendendo molto difficile la respirazione.
"Questo può causare una fibrosi progressiva massiva e può uccidere", spiega Von Essen.
Anche in questo caso, i dispositivi di protezione possono limitare la quantità di polvere inalata.
