Scoprite come potete destreggiarvi tra tutti i compiti di un caregiver di una persona affetta da BPCO se pianificate in anticipo, vi organizzate e ottenete il supporto di cui avete bisogno.
Quando ci si prende cura di una persona affetta da BPCO da moderata a grave, si può scoprire che la parola "caregiver" non è sufficiente a riassumere tutto ciò che si fa.
"Mi considero il cane da guardia di mia madre", dice Cheri Cavaleri. Nel 2014 ha lasciato il suo lavoro, si è trasferita in Arizona ed è diventata assistente a tempo pieno della madre novantenne affetta da BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva). Non si limita ad aiutare a cucinare e a fare il bucato. Parla con le compagnie di assicurazione, trasporta le bombole di ossigeno e tiene traccia di ogni singola dose e visita medica. Non è sempre facile, ma è gratificante, dice Cavaleri.
Volete imparare a destreggiarvi tra tutti i compiti che comporta il caregiving? Seguite alcuni semplici consigli di chi ci è già passato: Pianificare in anticipo, organizzarsi e ottenere il supporto necessario.
Preparatevi alle visite mediche
"Vedo tutti i tipi di persone che assistono i propri cari affetti da BPCO: coniugi, fratelli, figli adulti e amici", afferma Meilan King Han, medico, pneumologo presso l'Università del Michigan e portavoce dell'American Lung Association. "I caregiver più efficaci sono quelli più impegnati e organizzati. Svolgono quasi un ruolo di manager".
Cavaleri cerca sempre di andare agli appuntamenti preparata. I suoi suggerimenti:
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Informatevi sulla BPCO in modo da conoscere i trattamenti prima della visita.
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Scrivete le vostre domande.
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Portate con voi un elenco dei farmaci che il vostro caro utilizza.
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Chiedete al medico di ripetere tutto ciò che non capite.
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Prendete appunti e chiedete al medico di sillabare le parole che non conoscete.
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Se il medico vi fornisce un riassunto della visita, conservatelo per i vostri documenti.
Tenere traccia dei farmaci
Se il vostro caro soffre di BPCO, probabilmente ha bisogno di molti trattamenti: inalatori, pillole e altro. Cavaleri si organizza. Prepara una settimana di dosi alla volta e le etichetta in modo chiaro.
Può anche controllare i contatori degli inalatori e tenere traccia degli orari di ricarica dei farmaci, dice Han. È un buon modo per assicurarsi che il proprio caro si ricordi di prendere le medicine.
Ottenere supporto
Non dimenticate che non potete fare tutto da soli. Chiedete ad altri amici e familiari di contribuire in modo da avere del tempo libero. Potete anche contattare l'Agenzia locale per gli anziani al numero 800-677-1116 per conoscere le risorse presenti nella vostra zona.
È utile partecipare a un gruppo di sostegno per imparare da altri caregiver. "Cercate un gruppo che sia incentrato sulle soluzioni e positivo, in modo che non ci siano solo persone che si lamentano", dice Cavaleri. "Vi sentirete meno soli e riceverete consigli utili. Dopo, esco dalla stanza con la sensazione di essere più leggera di quando sono entrata".
Rendere la casa sicura e libera dal fumo
Se il vostro caro usa un deambulatore o ha difficoltà a muoversi, rimuovete tutto ciò in cui potrebbe inciampare, come cavi e tappeti. È inoltre necessario mantenere l'aria del proprio caro pulita e priva di fumo, il che può essere una sfida, dice Han.
"Le famiglie tendono ad avere le stesse abitudini di fumo", dice Han. "Quindi, anche se la persona con BPCO non fuma più, potrebbe vivere in una casa in cui i membri della famiglia fumano ancora". Parlate onestamente con i vostri familiari del perché è importante tenere il fumo di tabacco fuori di casa.
Osservare i segni di un'infiammazione
Cavaleri afferma che la BPCO può essere difficile da prevedere. "La maggior parte dei giorni mia madre sta benissimo", dice, "e poi alcuni giorni - boom - non è più così". I caregiver devono essere pronti e conoscere i segnali di una riacutizzazione. Per esempio, si può notare che la persona amata:
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ansima di più
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Respiro sempre più corto
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Tossisce più del solito
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Ha più muco o ha un cambiamento di colore
Se non siete sicuri dei sintomi del vostro caro, chiamate il medico. Se sta avendo una riacutizzazione, dice Han, prima si riesce a curarlo, meno è probabile che finisca in ospedale.
Approfittate dei programmi di riabilitazione polmonare
Han esorta le persone affette da BPCO a seguire i programmi di riabilitazione polmonare. Questi programmi combinano esercizio fisico, supporto ed educazione per migliorare la respirazione e la salute del vostro caro.
Cavaleri è d'accordo. Dopo essere uscita dall'ospedale, sua madre si è rifiutata di andare in riabilitazione. Poco dopo, è tornata in ospedale con delle complicazioni. "Non ho avuto il coraggio di insistere perché andasse in riabilitazione, ma abbiamo imparato la lezione", dice.
Inventare un piano
"Le persone affette da BPCO possono vivere molto a lungo", dice Han. È un'ottima cosa ed è un segno dell'efficacia del trattamento. Ma significa anche che se non si ha un piano chiaro, il lavoro "a breve termine" di assistenza potrebbe durare anni e anni, dice Han.
"Sono molto, molto grata che mia madre sia ancora viva", dice Cavaleri. "Ma onestamente, non mi aspettavo di fare questo lavoro più di due anni dopo". La dottoressa afferma che tutti i caregiver devono elaborare un piano realistico per la loro vita.
Cavaleri si sta preparando per la prossima fase della vita sua e di sua madre. Si sta preparando a tornare a casa nel Wisconsin con sua madre, a organizzare un altro tipo di assistenza e a tornare al lavoro. Ma anche se Cavaleri sa che il suo ruolo di badante a tempo pieno sta per finire, non ha rimpianti per la scelta che ha fatto.
"Quello che ho potuto fare, prendendomi cura di mia madre, non ha prezzo", dice. "È questo che voglio che le persone sappiano. A volte sarete frustrati, ma sarete molto grati per il tempo trascorso insieme".
