La maggior parte delle persone si ammala di silicosi in seguito all'inalazione di grandi quantità di polvere di silice sul posto di lavoro. Scoprite le cause, i fattori di rischio, i sintomi, i trattamenti e come prevenire questa malattia polmonare.
Con il tempo, la silice può accumularsi nei polmoni e nelle vie respiratorie. Questo porta a cicatrici che rendono difficile la respirazione.
Ne esistono tre tipi:
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Acuta: I sintomi si manifestano da poche settimane a 2 anni dopo l'esposizione a una grande quantità di silice.
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Cronica: I problemi possono manifestarsi solo dopo decenni di esposizione a quantità basse o moderate di silice. È il tipo più comune di silicosi. I sintomi possono essere lievi all'inizio e peggiorare lentamente.
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Accelerata: I segni si notano da 5 a 10 anni dopo una forte esposizione alla silice. Il peggioramento è rapido.
Chi si ammala di silicosi?
La maggior parte delle persone si ammala di silicosi perché è esposta alla polvere di silice sul lavoro. I lavori in questi settori possono essere più a rischio:
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Estrazione mineraria
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Industria siderurgica
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Costruzione
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Installazione di intonaco o cartongesso
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Produzione di vetro
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Riparazione di strade
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Sabbiatura
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Muratura
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Coperture
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Agricoltura
Quali sono i sintomi?
Se il vostro lavoro vi espone, potreste avere sintomi precoci come:
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Tosse fastidiosa
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Catarro
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I problemi di respirazione sono un sintomo precoce della silicosi.
I sintomi più tardivi includono:
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Problemi di respirazione
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Stanchezza
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Perdita di peso
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Dolore al petto
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Febbre che insorge improvvisamente
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Respiro corto
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Gambe gonfie
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Labbra blu
Quali sono le cause della silicosi?
La silicosi è la reazione dell'organismo all'accumulo di polvere di silice nei polmoni.
Quando si respira la silice, le minuscole particelle di polvere si depositano in profondità nelle vie respiratorie. Sul tessuto polmonare si formano delle chiazze cicatriziali. Le cicatrici irrigidiscono e danneggiano i polmoni, rendendo difficile la respirazione.
Come viene diagnosticata la silicosi?
Altri esami che aiutano a diagnosticare la silicosi sono:
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Radiografia del torace o TAC: Questo esame verifica la presenza di cicatrici nei polmoni.
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Broncoscopia: Il medico inserisce nei polmoni un tubo lungo e sottile con una minuscola telecamera all'estremità per verificare la presenza di eventuali danni.
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Biopsia: in una biopsia del tessuto polmonare, il medico guiderà un ago attraverso il torace e nei polmoni per prelevare un campione di un nodulo. Lo controllerà al microscopio per verificare la presenza di segni di silicosi.
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Test dell'espettorato: Aiuta a valutare altre malattie polmonari, come la tubercolosi (TB).
Ci sono complicazioni?
Chi soffre di silicosi cronica è a maggior rischio di tubercolosi, influenza e polmonite. Sottoponetevi regolarmente a esami per la tubercolosi presso il vostro studio medico, oltre a un vaccino annuale contro l'influenza e la polmonite.
La silicosi aumenta anche le probabilità di contrarre queste gravi malattie polmonari:
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Cancro ai polmoni
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
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Bronchite cronica
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Sclerodermia
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Tubercolosi
Come si cura la silicosi?
Al momento non esiste una cura per la silicosi. I trattamenti possono aiutare a gestire i sintomi.
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Farmaci
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Gli steroidi per via inalatoria riducono il muco polmonare.
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I broncodilatatori aiutano a rilassare le vie respiratorie.
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Ossigenoterapia
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Questa piccola bombola portatile fornisce ossigeno supplementare per aiutare a ridurre l'affaticamento.
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Intervento di trapianto di polmone
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Può essere necessario se il danno polmonare è avanzato.
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Un importante cambiamento nello stile di vita può aiutare a gestire questa malattia:
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Smettere di fumare: È pericoloso se si soffre di silicosi. Peggiora ulteriormente i danni ai polmoni. Fatevi aiutare a smettere. Evitare il fumo passivo e le aree con molta polvere, inquinamento atmosferico e allergeni, se possibile.
È possibile prevenire la silicosi?
I passi più semplici includono:
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Limitare il tempo di esposizione alla silice.
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Indossare una maschera o altri indumenti protettivi quando si lavora nelle vicinanze. Il datore di lavoro è tenuto a fornire un'attrezzatura di sicurezza adeguata.
Altri modi per prevenire la silicosi sul lavoro:
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Utilizzare cabine di sabbiatura o una ventilazione adeguata.
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Utilizzare metodi a umido per tagliare, scheggiare o smerigliare i materiali.
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Sostituire il materiale di sabbiatura contenente silice con altri tipi.
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Utilizzare respiratori che proteggano dall'inalazione di silice.
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Non mangiare o bere in prossimità di polvere di silice.
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Lavarsi le mani e il viso prima di mangiare.
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Fare la doccia e cambiarsi d'abito dopo il lavoro.
