La sindrome di Churg-Strauss causa un'infiammazione che può colpire molti organi diversi.
Un altro nome della sindrome di Churg-Strauss è granulomatosi eosinofila con poliangioite (EGPA). Se ne siete affetti, potreste avere un numero elevato di globuli bianchi chiamati eosinofili, che normalmente aiutano il sistema immunitario a combattere i germi. In questo caso, però, gli eosinofili si raccolgono e formano grumi chiamati granulomi in diverse parti del corpo.
Gli organi colpiti dalla sindrome di Churg-Strauss possono essere diversi da persona a persona.
Cuore
Il gonfiore dei vasi sanguigni del cuore è chiamato vasculite. A volte si formano granulomi all'interno del cuore, che possono portare a diversi tipi di problemi cardiaci.
La membrana che circonda il cuore (pericardio) può gonfiarsi, un problema noto come pericardite. Il pericardio protegge il cuore e impedisce che si espanda troppo. La pericardite influisce sul ritmo e sul funzionamento del cuore. A volte può causare gravi problemi al cuore.
Anche la parete muscolare che circonda il cuore può gonfiarsi. Quando il cuore si gonfia, potrebbe non essere in grado di pompare bene come dovrebbe. A volte pompa troppo velocemente o fuori dal suo ritmo normale.
Alcune persone affette dalla sindrome di Churg-Strauss possono avere un attacco cardiaco a causa di un blocco del flusso sanguigno al cuore.
Il muscolo cardiaco ha bisogno di un flusso costante di sangue per funzionare bene. Il cuore può danneggiarsi a tal punto da non riuscire a pompare abbastanza bene per inviare una quantità di sangue sufficiente a soddisfare le esigenze dell'organismo. Questo fenomeno è chiamato insufficienza cardiaca.
Polmoni
I polmoni sono uno degli organi più comuni colpiti da questa malattia. Quasi tutti i soggetti affetti dalla sindrome di Churg-Strauss soffrono di asma, ovvero di un ingrossamento delle vie aeree nei polmoni. Il gonfiore restringe le vie aeree e rende difficile la respirazione. L'asma causa anche sintomi come respiro affannoso e tosse.
Il tipo di asma che colpisce le persone con la sindrome di Churg-Strauss è l'asma eosinofila. Si tratta di una forma più grave che si verifica quando gli eosinofili extra prodotti dall'organismo si accumulano nei polmoni e li fanno gonfiare.
I reni
I reni filtrano i rifiuti dal sangue per produrre l'urina. Piccoli gruppi di vasi sanguigni chiamati glomeruli filtrano il sangue mentre scorre attraverso i reni.
Se la sindrome di Churg-Strauss si protrae nel tempo, può danneggiare questi piccoli filtri, causando una condizione chiamata glomerulonefrite.
I reni danneggiati non sono in grado di rimuovere i rifiuti e i liquidi, che si accumulano nel sangue. Raramente, i reni possono fallire completamente e smettere di filtrare.
Naso e seni paranasali
La sindrome di Churg-Strauss può causare un gonfiore negli spazi dietro il naso, chiamato sinusite. Si può notare dolore intorno agli occhi e alle guance, naso chiuso e secrezione densa dal naso.
Alcune persone hanno polipi, ovvero escrescenze indolori all'interno del naso. I polipi non sono pericolosi, ma possono ostruire i passaggi nasali e rendere difficile la respirazione.
Sistema digestivo
Fino alla metà delle persone affette dalla sindrome di Churg-Strauss presenta problemi all'apparato digerente. Si può avere una colite, cioè un'infiammazione del rivestimento interno del colon, la parte inferiore dell'intestino crasso. Il dolore alla pancia è uno dei possibili sintomi.
La pelle
La sindrome di Churg-Strauss colpisce la pelle in circa due persone su tre. Gli eosinofili normalmente aiutano l'organismo a combattere le infezioni, ma quando sono troppi possono accumularsi nei vasi sanguigni sotto la pelle.
A volte i vasi sanguigni perdono sangue, formando sulla pelle macchie di colore viola chiamate porpora. Alcune persone presentano un'eruzione cutanea. Altri presentano protuberanze sui gomiti o in altri punti. Sulla pelle possono formarsi delle piaghe. Quando queste piaghe guariscono, possono lasciare delle cicatrici.
Nervi
L'infiammazione danneggia anche i nervi. Poiché i nervi trasmettono sensazioni al corpo, un loro danneggiamento può causare intorpidimento, dolore, formicolio o bruciore, soprattutto alle mani e ai piedi.
