Non è facile diagnosticare la malattia polmonare da micobatteri non tubercolari. Scoprite i sintomi da osservare e gli esami che il medico utilizzerà.
Quali sono i segni?
Se avete un'infezione polmonare da NTM, potreste notare:
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Tosse che non passa
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Sangue nel muco tossito
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Febbre
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Stanchezza
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Mancanza di appetito
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Perdita di peso
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Sudorazione notturna
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Respiro affannoso dopo un'attività fisica
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Farnetico
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Dolore al petto
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Infezioni respiratorie frequenti
Probabilmente non avrete gli stessi sintomi di un'altra persona affetta da questa malattia. E quelli che si presentano possono sembrare lievi all'inizio. I batteri NTM possono vivere nei polmoni per molto tempo prima che si pensi che qualcosa non va.
Quali sono gli esami?
Andate dal medico se avete una tosse che dura a lungo. Se si verificano anche sudorazione notturna, febbre, respiro affannoso e perdita di peso difficile da spiegare, è bene farsi visitare subito.
Il medico può fare una diagnosi o mandarvi da uno pneumologo (un medico specializzato in problemi polmonari).
Per diagnosticare la malattia polmonare NTM, il medico dovrà:
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Eseguirà un esame fisico
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Esamina l'anamnesi medica
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Eseguire una radiografia del torace o un esame chiamato TAC per fotografare l'interno dei polmoni.
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Prelevare un campione di muco e saliva espettorato o tossito
Una radiografia del torace può mostrare segni di malattia polmonare da NTM. Una TAC mostrerà ulteriori dettagli che indicano questa infezione.
Se la colpa è della NTM, il medico vedrà piccoli noduli all'interno dei polmoni quando guarderà la TAC. Spesso creano un disegno che assomiglia a un albero in erba. La TAC può anche mostrare:
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Piccoli fori nei polmoni (che il medico può chiamare "cavità") che segnalano una malattia più avanzata.
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Vie aeree ispessite e infiammate
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Piaghe (il medico potrebbe chiamarle lesioni)
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Aree dei polmoni piene di pus, sangue o tessuto (il medico potrebbe chiamarle infiltrati)
Il medico utilizzerà un campione della sostanza che tossisce per cercare i batteri NTM che causano l'infezione. Questo esame si chiama coltura. Per essere sicuri di ottenere un buon campione, potrebbe essere necessario tossire muco in alcuni giorni diversi.
Il medico invia il campione a un laboratorio, dove i medici lo analizzano per vedere che tipo di batteri contiene. Il trattamento si baserà sul tipo esatto di batterio NTM presente.
Se non si riesce a tossire abbastanza muco per effettuare il test, potrebbe essere necessaria una procedura chiamata broncoscopia. Il medico fa passare un tubo sottile attraverso il naso o la bocca e lo introduce nel polmone per raccogliere liquidi e muco.
È facile da diagnosticare?
No. Ha gli stessi sintomi di altre infezioni, come la tubercolosi. Il medico potrebbe quindi pensare che si tratti di un'altra malattia o voler prima escluderla.
Se i sintomi sono lievi, il medico può impiegare molto tempo per sospettare che la NTM sia la causa.
L'esame di laboratorio è un modo sicuro per capire se si è affetti dalla malattia di NTM, perché individua questi batteri.
Le infezioni da NTM possono avere anche l'aspetto di:
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Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
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Bronchite
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Bronchiectasie, un'infezione che causa l'ispessimento e l'infiammazione delle vie aeree
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Cancro ai polmoni
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Tubercolosi
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Infezioni fungine
Rivolgetevi al vostro medico se avete sintomi che potrebbero far pensare a una malattia polmonare da NTM o a un altro problema polmonare. Una volta ottenuta la diagnosi, è possibile iniziare subito il trattamento.
