Scoprite i sintomi, le cause e i trattamenti dell'atelettasia, una condizione che può portare al collasso dei polmoni.
L'atelettasia è una condizione polmonare che si verifica quando le vie aeree o le minuscole sacche alla loro estremità non si espandono come dovrebbero quando si respira.
I polmoni sono il luogo in cui il corpo riceve l'ossigeno e si libera dell'anidride carbonica. Quando si inspira, l'aria entra nella trachea. La trachea si divide in due canali chiamati bronchi e ogni bronco va a un polmone.
All'interno dei polmoni, queste vie aeree si dividono in tubi più piccoli chiamati bronchioli. All'estremità dei bronchioli più piccoli si trovano delle piccole sacche chiamate alveoli. Qui il sangue scarica l'anidride carbonica e raccoglie ossigeno fresco da trasportare alle cellule del corpo.
Quando si inspira e si espira, i polmoni si gonfiano e si sgonfiano come palloncini. Ma se le vie aeree sono ostruite o se qualcosa esercita una pressione sui polmoni, questi potrebbero non gonfiarsi come dovrebbero. I medici chiamano questa condizione atelettasia. Può essere pericolosa per la vita nei bambini piccoli o nelle persone che hanno un altro problema polmonare.
Sintomi dell'atelettasia
In caso di atelettasia, si ha la sensazione di non riuscire a respirare a sufficienza. Altri sintomi possono essere:
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Tosse
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Dolore al petto
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Battito cardiaco accelerato
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Pelle o labbra bluastre
Se si hanno problemi di respirazione, rivolgersi subito a un medico.
Cause di atelettasia
È comune che si verifichi un'atelettasia dopo un intervento chirurgico. Il farmaco che addormenta il paziente (chiamato anestesia) può influenzare il funzionamento dei polmoni. Anche l'intervento chirurgico stesso può far sì che la respirazione profonda risulti dolorosa.
L'atelettasia può verificarsi quando le vie aeree sono fisicamente ostruite da qualcosa di simile:
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muco
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Un oggetto inalato accidentalmente
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Un tumore nelle vie aeree
Oppure può verificarsi a causa della pressione esterna. Questo può essere causato da:
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Un tumore che preme sulle vie aeree
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Un osso deformato
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Un tutore stretto o un'ingessatura del corpo
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Fluido o aria tra il polmone e la parete toracica (versamento pleurico e pneumotorace)
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Polmonite
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Tessuto polmonare cicatrizzato
Fattori di rischio per l'atelettasia
Alcune persone possono avere più probabilità di altre di soffrire di atelettasia. Tra gli elementi che possono aumentarne le probabilità vi sono:
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Il fumo
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Una malattia polmonare a lungo termine come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
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Condizioni che danneggiano i nervi e i muscoli, come una lesione del midollo spinale o una distrofia muscolare
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Una malattia o una lesione che rende più difficile respirare o deglutire
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Farmaci che influenzano la respirazione
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Obesità
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Utilizzo di ossigeno per lungo tempo
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Riposo a letto per lungo tempo
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Età avanzata
Tipi di atelettasia
I due tipi principali di atelettasia sono quella ostruttiva (detta anche riassorbitiva) e quella non ostruttiva.
L'atelettasia ostruttiva si verifica quando qualcosa blocca fisicamente le vie aeree.
I tipi di atelettasia non ostruttiva comprendono:
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Rilassamento o compressione. Il rivestimento della parete toracica e la superficie dei polmoni sono solitamente a stretto contatto, mantenendo i polmoni espansi. Ma se il liquido o l'aria si accumulano e li separano, i polmoni possono tirare verso l'interno e gli alveoli possono perdere aria. A seconda della posizione del polmone, si parla di atelettasia da rilassamento o da compressione.
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Adesivo. Il liquido che riveste gli alveoli dei polmoni contiene un materiale chiamato surfattante polmonare. Esso aiuta i polmoni in diversi modi, tra cui quello di mantenere gli alveoli stabili e in grado di funzionare. Se c'è un problema con questo materiale (ad esempio se il corpo non ne produce abbastanza), gli alveoli possono collassare. Quando ciò accade, si parla di atelettasia adesiva. Può essere causata da gravi problemi polmonari, come la sindrome da distress respiratorio o un polmone contuso (contusione polmonare).
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Cicatriziale. Questo tipo di atelettasia si verifica quando il tessuto che costituisce i polmoni presenta cicatrici che impediscono loro di trattenere l'aria come dovrebbero. Queste cicatrici possono verificarsi a causa di alcune gravi patologie polmonari come la sarcoidosi.
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Sostituzione. Si verifica quando gli alveoli vengono riempiti da un tumore. Ciò causa il collasso di un'area del polmone.
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Accelerazione. Quando i piloti di aerei a reazione volano molto velocemente (tra i 5 e i 9 G), l'accelerazione può chiudere le vie aeree nei polmoni, provocando questo tipo di atelettasia. Può rendere difficile la respirazione e causare dolore al petto e tosse.
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Arrotondato (detto anche polmone ripiegato). Questo tipo è legato alle malattie della pleura, condizioni che colpiscono il sottile tessuto che riveste la cavità toracica e circonda i polmoni (la pleura). Una delle cause più comuni è l'asbestosi, quando si respira amianto per un lungo periodo di tempo e questo danneggia la pleura.
Diagnosi di atelettasia
Se il medico ritiene che si possa avere un'atelettasia, probabilmente consiglierà esami quali:
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Una radiografia del torace. Un polmone collassato può apparire parzialmente o completamente bianco sull'immagine.
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TAC. Fornisce un'immagine più dettagliata dei polmoni.
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Ultrasuoni. Utilizza le onde sonore per creare immagini delle vie respiratorie. Può fornire al medico maggiori informazioni sulle cause dei sintomi.
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Broncoscopia. Il medico utilizza un dispositivo chiamato broncoscopio per guardare all'interno dei polmoni e individuare il problema. Il broncoscopio è un tubo sottile con una luce e una telecamera che scende nella gola e penetra nelle vie respiratorie.
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Ossimetria o esame dei gas nel sangue. Misurano la quantità di ossigeno presente nel sangue.
Trattamento e recupero dell'atelettasia
Se il problema è causato da un tumore o da un'altra condizione di salute, il medico lo tratterà.
I trattamenti dell'atelettasia comprendono:
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Broncoscopia per rimuovere ostruzioni come il muco
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Farmaci che si respirano attraverso un inalatore
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Fisioterapia, come picchiettare sul petto per rompere il muco, sdraiarsi su un lato o con la testa più bassa rispetto al petto per drenare il muco, ed esercizi per aiutare a respirare meglio
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Un tubo di respirazione o una macchina per la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)
Complicazioni dell'atelettasia
Se l'atelettasia non viene trattata, può avere delle complicazioni, tra cui:
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Polmonite. Il muco può causare un'infezione ai polmoni.
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Insufficienza respiratoria
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Accumulo di fluidi
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Scarso ossigeno nel sangue. Se i polmoni non si gonfiano bene, potrebbero non essere in grado di immettere abbastanza ossigeno nel sangue.
Prevenzione dell'atelettasia
Alcuni accorgimenti possono aiutare a prevenire l'atelettasia:
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Chiedere al medico informazioni sugli esercizi di respirazione profonda e sulla tosse dopo un intervento chirurgico.
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Parlate con loro anche di un dispositivo chiamato spirometro a stimolo, che aiuta a promuovere una respirazione corretta.
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Smettere di fumare, possibilmente almeno 6-8 settimane prima di sottoporsi a qualsiasi tipo di intervento.
Prospettiva dell'atelettasia
Le prospettive dipendono da diversi fattori, tra cui la causa dell'atelettasia. Dopo il trattamento, un polmone collassato di solito ricomincia a funzionare come dovrebbe. Ma in alcuni casi l'atelettasia può causare danni permanenti.
