Se non riuscite a respirare da soli, l'intubazione è la procedura che prevede l'inserimento del tubo che vi collega a un ventilatore. Scoprite cosa potete aspettarvi da questa procedura.
Perché potrebbe essere necessario
I farmaci che addormentano il paziente durante l'intervento chirurgico (anestesia generale) possono anche bloccare la respirazione. L'intubazione consente a una macchina di respirare per voi. Per questo motivo l'anestesista (il medico che vi addormenta per l'intervento) potrebbe intubarvi.
Il medico può farlo anche in caso di lesioni o malattie che rendono difficile la respirazione. Questo perché la respirazione fornisce l'ossigeno di cui ogni cellula del corpo ha bisogno. Se non ne ricevete abbastanza, potete svenire, subire danni cerebrali e persino morire. La ventilazione aiuta anche a espirare. In questo modo si elimina la CO2, evitando che si accumuli nel sangue e lo renda più acido (acidosi respiratoria). Questo può portare ad altri problemi di salute.
A volte, anche se la respirazione sembra normale e i livelli di ossigeno nel sangue sembrano buoni, potrebbe essere necessario intubare il paziente. Il medico potrebbe volerla fare perché il paziente non è cosciente. Può trattarsi di una malattia o di una lesione che sta rapidamente peggiorando o che indebolisce i riflessi delle vie aeree.
Il medico può intubarvi se dovete sottoporvi a un intervento chirurgico d'urgenza che richiede l'anestesia generale. In questo caso, è probabile che non abbiate digiunato per svuotare lo stomaco come fareste per un intervento programmato. Il cibo presente nello stomaco potrebbe finire nei polmoni (aspirazione) se si vomita o se fuoriesce dallo stomaco. Per evitare che ciò accada, il tubo è dotato di una vescica d'aria che si gonfia per sigillare le vie aeree dallo stomaco.
Cosa aspettarsi
Tranne in rari casi, il medico vi somministrerà dei farmaci per stordirvi parzialmente o completamente prima di inserire il tubo. In genere viene somministrato anche un farmaco per paralizzare le vie aeree. In questo modo il corpo non si oppone all'inserimento con conati di vomito o altri riflessi.
Potreste ricevere ossigeno semplice da una maschera per 2 o 3 minuti prima dell'inizio della procedura, per aumentare il livello nel sangue. Il medico vi farà sdraiare a faccia in su e inclinerà leggermente la testa all'indietro. Inserirà nella bocca un cannocchiale con una luce. Questo illumina le vie respiratorie. Il medico guarderà attraverso il cannocchiale o su uno schermo video, se è presente una telecamera.
Il medico infilerà quindi il tubo tra le corde vocali e nella trachea. Questa è la parte delle vie aeree che si collega ai polmoni. Una volta che il tubo si trova nel punto giusto, il medico gonfia la cuffia del tubo. Questo sigilla gran parte delle vie aeree dallo stomaco e impedisce al cibo di entrare nei polmoni. L'aria può comunque passare attraverso il tubo.
A meno che non ci siano problemi, il processo non dovrebbe durare più di 5 minuti. Il medico potrebbe comunque dover controllare come è stato posizionato il tubo. Ascolterà la respirazione con uno stetoscopio, controllerà i livelli di CO2 o farà una radiografia del torace.
Complicazioni
È raro che l'intubazione causi problemi, ma può accadere. Il sondino può danneggiare i denti o tagliare l'interno della bocca. Il tubo può danneggiare la gola e la cassa vocale, per cui si potrebbe avere mal di gola o avere difficoltà a parlare e respirare per un certo periodo. L'intervento può danneggiare i polmoni o causare il collasso di uno di essi. Potreste anche contrarre un'infezione o una polmonite.
Alcuni fattori possono rendere più probabili questi problemi. Se si è appena mangiato, c'è il rischio che il cibo venga trascinato nei polmoni. È più probabile che il cannocchiale danneggi i denti se questi sono in cattivo stato. Se si fuma, si soffre di una malattia polmonare come la BPCO, si ha una lesione al collo o alla colonna vertebrale o si è in sovrappeso, l'intubazione e il recupero possono essere più difficili.
