Il medico spiega la differenza tra malattia polmonare ostruttiva e restrittiva, nonché i sintomi, le cause e i trattamenti.
Le malattie polmonari ostruttive e restrittive condividono lo stesso sintomo principale: la mancanza di fiato durante lo sforzo.
Che cos'è la malattia polmonare ostruttiva?
Le persone affette da malattia polmonare ostruttiva hanno il respiro corto a causa della difficoltà di espirare tutta l'aria dai polmoni. A causa di danni ai polmoni o del restringimento delle vie aeree all'interno dei polmoni, l'aria espirata esce più lentamente del normale. Al termine di un'espirazione completa, una quantità anormalmente elevata di aria può rimanere nei polmoni.
Le cause più comuni di malattia polmonare ostruttiva sono:
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), che comprende enfisema e bronchite cronica.
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Asma
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Bronchiectasie
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Fibrosi cistica
La malattia polmonare ostruttiva rende più difficile la respirazione, soprattutto durante l'attività o lo sforzo. Quando il ritmo della respirazione aumenta, c'è meno tempo per espirare tutta l'aria prima dell'inspirazione successiva.
Che cos'è la malattia polmonare restrittiva?
Le persone affette da malattia polmonare restrittiva non riescono a riempire completamente i polmoni di aria. I polmoni non possono espandersi completamente.
La malattia polmonare restrittiva deriva il più delle volte da una condizione che causa la rigidità dei polmoni stessi. In altri casi, la rigidità della parete toracica, la debolezza dei muscoli o i nervi danneggiati possono causare la limitazione dell'espansione polmonare.
Alcune condizioni che causano la malattia polmonare restrittiva sono:
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Malattia polmonare interstiziale, come la fibrosi polmonare idiopatica
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Sarcoidosi, una malattia autoimmune
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Obesità, compresa la sindrome da ipoventilazione da obesità
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Scoliosi
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Malattia neuromuscolare, come la distrofia muscolare o la sclerosi laterale amiotrofica (SLA)
Diagnosi della malattia polmonare ostruttiva e della malattia polmonare restrittiva
Il più delle volte le persone affette da malattia polmonare ostruttiva o restrittiva si rivolgono al medico perché sentono il fiato corto.
Le malattie polmonari restrittive e ostruttive vengono identificate mediante test di funzionalità polmonare. Nei test di funzionalità polmonare, una persona soffia aria con forza attraverso un boccaglio. Mentre la persona esegue varie manovre respiratorie, una macchina registra il volume e il flusso d'aria attraverso i polmoni. I test di funzionalità polmonare possono identificare la presenza di una malattia polmonare ostruttiva o restrittiva, nonché la sua gravità.
L'intervista del medico (compresa l'anamnesi del fumo), l'esame fisico e gli esami di laboratorio possono fornire ulteriori indizi sulla causa della malattia polmonare ostruttiva o restrittiva.
Gli esami di diagnostica per immagini fanno quasi sempre parte della diagnosi di malattia polmonare restrittiva e ostruttiva. Questi possono includere:
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Radiografia del torace
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Tomografia computerizzata (TC) del torace
In alcune persone può essere consigliata una broncoscopia per diagnosticare la condizione polmonare che causa la malattia polmonare ostruttiva o restrittiva. In una broncoscopia, il medico utilizza un endoscopio (un tubo flessibile con una telecamera e strumenti sulla punta) per guardare all'interno delle vie aeree e prelevare campioni di tessuto polmonare (biopsie).
Sintomi della malattia polmonare ostruttiva e restrittiva
Le malattie polmonari ostruttive e restrittive causano mancanza di respiro. Nelle fasi iniziali della malattia polmonare ostruttiva o restrittiva, la mancanza di respiro si verifica solo con lo sforzo. Se la patologia polmonare di base progredisce, la mancanza di fiato può verificarsi anche con un'attività minima o persino a riposo.
La tosse è un sintomo comune nelle malattie polmonari restrittive e ostruttive. Di solito, la tosse è secca o produttiva di espettorato bianco. Le persone affette da bronchite cronica, una forma di malattia polmonare ostruttiva, possono tossire quantità maggiori di espettorato colorato.
Anche i sintomi di depressione e ansia sono comuni tra le persone affette da malattie polmonari ostruttive e restrittive. Questi sintomi si manifestano più spesso quando la malattia polmonare causa limitazioni significative nell'attività e nello stile di vita.
Trattamenti per la malattia polmonare ostruttiva
I trattamenti per le malattie polmonari ostruttive agiscono aiutando ad aprire le vie aeree ristrette. Le vie aeree possono essere ristrette da spasmi della muscolatura liscia che si trova nella parete delle vie aeree (broncospasmo).
I farmaci che rilassano la muscolatura liscia e migliorano il flusso d'aria sono chiamati broncodilatatori e vengono inalati. Questi includono:
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Albuterolo (Proventil HFA, Ventolin HFA, AccuNeb, ProAir HFA)
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Ipratropio (Atrovent)
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Formoterolo (Foradil)
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Salmeterolo (Serevent)
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Tiotropio (Spiriva)
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Farmaci combinati come Combivent Respimat, DuoNeb, Anoro Ellipta e Advair, che includono un broncodilatatore
La teofillina (Theo-Dur e altri nomi commerciali) è un broncodilatatore raramente utilizzato, assunto sotto forma di compresse orali.
Anche l'infiammazione contribuisce al restringimento delle vie aeree nella malattia polmonare ostruttiva. Le pareti delle vie aeree infiammate possono essere gonfie e piene di muco, ostruendo il flusso d'aria. Diversi farmaci aiutano a ridurre l'infiammazione nella malattia polmonare ostruttiva, tra cui:
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corticosteroidi per via inalatoria (Flovent, Pulmicort, Advair, QVAR, Alvesco e altri)
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corticosteroidi orali (prednisone e altri)
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montelukast (Singulair)
Un programma di esercizio fisico regolare migliorerà i sintomi della dispnea in quasi tutte le persone con malattia polmonare ostruttiva. In alcuni casi può essere necessaria l'ossigenoterapia.
Nei casi più gravi di malattia polmonare ostruttiva in fase terminale e potenzialmente letale, il trapianto di polmone può essere considerato un'opzione terapeutica.
Trattamenti per la malattia polmonare restrittiva
Sono disponibili pochi farmaci per trattare la maggior parte delle cause di malattia polmonare restrittiva.
Due farmaci, Esbriet (pirfenidone) e Ofev (nintedanib), sono approvati dalla FDA per il trattamento della fibrosi polmonare idiopatica. Agiscono su più vie che possono essere coinvolte nella cicatrizzazione del tessuto polmonare. Gli studi dimostrano che entrambi i farmaci rallentano il declino dei pazienti misurato dai test di funzionalità polmonare.
Nei casi di malattia polmonare restrittiva causata da un'infiammazione in corso, possono essere utilizzati farmaci che sopprimono il sistema immunitario, tra cui:
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Corticosteroidi (come il prednisone)
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Azatioprina (Imuran)
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Ciclofosfamide
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Metotrexato
Può essere necessaria un'ossigenoterapia supplementare. L'assistenza respiratoria meccanica può essere utile per alcune persone con difficoltà respiratorie dovute a malattie polmonari restrittive. La ventilazione a pressione positiva non invasiva (BiPAP) utilizza una maschera aderente e un generatore di pressione per assistere la respirazione. La BiPAP è utile per le persone affette da sindrome da ipoventilazione da obesità e da alcune patologie nervose o muscolari che causano una malattia polmonare restrittiva.
Nei casi di malattie polmonari legate all'obesità, la perdita di peso e l'esercizio fisico possono contribuire a ridurre la resistenza alla respirazione causata dal grasso in eccesso.
Le malattie polmonari restrittive gravi e in fase terminale (come la fibrosi polmonare idiopatica) possono essere trattate con il trapianto di polmone.
L'esercizio fisico regolare migliora la mancanza di respiro e la qualità della vita in quasi tutti i soggetti affetti da malattia polmonare restrittiva.
