Il versamento pleurico è una condizione in cui il liquido in eccesso si accumula intorno al polmone. Scoprite i diversi tipi di versamento pleurico, compresi i sintomi, le cause e i trattamenti.
La pleura è una sottile membrana che riveste la superficie dei polmoni e l'interno della parete toracica. Quando si ha un versamento pleurico, il liquido si accumula nello spazio tra gli strati della pleura.
Normalmente, nello spazio pleurico si trovano solo cucchiaini di liquido acquoso, che permettono ai polmoni di muoversi agevolmente nella cavità toracica quando si respira.
Cause
Un'ampia gamma di cause può provocare un versamento pleurico. Alcune delle più comuni sono:
Perdite da altri organi. Questo accade di solito in caso di insufficienza cardiaca congestizia, quando il cuore non pompa correttamente il sangue nel corpo. Ma può anche derivare da una malattia del fegato o dei reni, quando il liquido si accumula nel corpo e si riversa nello spazio pleurico.
Cancro. Di solito il problema è il cancro ai polmoni, ma anche altri tumori che si sono diffusi ai polmoni o alla pleura possono causarlo.
Infezioni. Alcune malattie che provocano il versamento pleurico sono la polmonite o la tubercolosi.
Condizioni autoimmuni. Il lupus o l'artrite reumatoide sono alcune malattie che possono causarlo.
Embolia polmonare. Si tratta di un'ostruzione di un'arteria in uno dei polmoni che può provocare un versamento pleurico.
Sintomi
Potreste non avere alcun sintomo. È più probabile che i sintomi si presentino quando il versamento pleurico è di dimensioni moderate o grandi, o se è presente anche un'infiammazione.
Se i sintomi sono presenti, possono essere i seguenti:
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Respiro affannoso
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Dolore al petto, soprattutto quando si respira profondamente (si parla di pleurite o dolore pleuritico).
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Febbre
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Tosse
Diagnosi
Il medico parlerà con voi dei vostri sintomi e vi sottoporrà a un esame fisico. Vi picchietterà il petto e vi ascolterà con uno stetoscopio.
Per confermare la presenza di un versamento pleurico, sarà necessario sottoporsi a esami di diagnostica per immagini, come la radiografia del torace:
I versamenti pleurici appaiono bianchi sulle radiografie, mentre lo spazio aereo appare nero. Se è probabile che si tratti di un versamento pleurico, è possibile sottoporsi ad altre radiografie mentre si è sdraiati su un fianco. Queste possono mostrare se il liquido scorre liberamente all'interno dello spazio pleurico.
Tomografia computerizzata (TC): uno scanner TC esegue rapidamente molte radiografie e un computer costruisce immagini dell'intero torace, all'interno e all'esterno. Le scansioni TC mostrano maggiori dettagli rispetto alle radiografie del torace.
Ultrasuoni. Una sonda sul torace crea immagini dell'interno del corpo, che vengono visualizzate su uno schermo video. Il medico può utilizzare l'ecografia per localizzare il fluido e prelevare un campione da analizzare.
Inoltre, il medico potrebbe eseguire una procedura chiamata toracentesi. Preleverà un po' di liquido da analizzare. Per farlo, inserisce un ago e un tubo chiamato catetere tra le costole, nello spazio pleurico.
Tipi
È possibile che il medico utilizzi i termini "trasudativo" ed "essudativo" per descrivere i due principali tipi di versamento pleurico.
Questo liquido di versamento pleurico è simile al liquido normalmente presente nello spazio pleurico. Si forma a causa della fuoriuscita di liquido dalla pleura normale. Raramente è necessario drenare questo tipo di versamento, a meno che non sia molto esteso. L'insufficienza cardiaca congestizia è la causa più comune di questo tipo.
Esudativa: si forma a causa di liquido extra, proteine, sangue, cellule infiammatorie o talvolta batteri che fuoriescono dalla pleura attraverso vasi sanguigni danneggiati. Potrebbe essere necessario un drenaggio, a seconda delle dimensioni e dell'entità dell'infiammazione. Tra le cause di questo tipo di patologia vi sono la polmonite e il cancro ai polmoni.
Trattamento
Il medico potrebbe dover trattare solo la condizione medica che ha causato il versamento pleurico. Ad esempio, si possono somministrare antibiotici per la polmonite o diuretici per l'insufficienza cardiaca congestizia.
I versamenti pleurici di grandi dimensioni, infetti o infiammati spesso devono essere drenati per aiutare il paziente a sentirsi meglio e a prevenire ulteriori problemi.
Le procedure per il trattamento dei versamenti pleurici comprendono:
Toracentesi: se il versamento è di grandi dimensioni, il medico può prelevare più liquido del necessario per i test, solo per alleviare i sintomi.
Toracostomia (tubo toracico): il medico pratica un piccolo taglio nella parete toracica e inserisce un tubo di plastica nello spazio pleurico per alcuni giorni.
Drenaggio pleurico: se i versamenti pleurici continuano a ripresentarsi, il medico può inserire un catetere a lungo termine attraverso la pelle nello spazio pleurico. Il paziente può quindi drenare il versamento pleurico a casa. Il medico vi dirà come e quando farlo.
Pleurodesi. Il medico inietta una sostanza irritante (come talco o doxiciclina) attraverso un tubo toracico nello spazio pleurico. La sostanza infiamma la pleura e la parete toracica, che poi si legano strettamente l'una all'altra mentre guariscono. In molti casi la pleurodesi può prevenire la ricomparsa dei versamenti pleurici.
Decorticazione pleurica: i chirurghi possono operare all'interno dello spazio pleurico, rimuovendo l'infiammazione potenzialmente pericolosa e il tessuto non sano. A tale scopo, il chirurgo può praticare tagli piccoli (toracoscopia) o grandi (toracotomia).
