Questo articolo tratta delle cure palliative per i sintomi del cancro ai polmoni. Parla dei trattamenti per migliorare il dolore e la qualità della vita.
Quando si convive con un tumore al polmone, sia la malattia che i trattamenti possono compromettere la qualità della vita. Potreste aver bisogno di un aiuto in più per gestire il dolore intenso, la nausea, la stanchezza, la depressione o altri sintomi.
È qui che entrano in gioco le cure palliative. Possono aiutare ad alleviare i sintomi e a migliorare la vita quotidiana. Si tratta di una serie di terapie che aiutano a sentirsi meglio e a gestire il cancro e i trattamenti. Possono essere somministrate in qualsiasi fase della malattia. Potreste anche sentirla chiamare "cura di supporto".
Come può essere d'aiuto?
Questa speciale forma di trattamento medico può aiutare a gestire problemi di cancro ai polmoni come:
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Dolore causato dal tumore o dall'intervento chirurgico
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Stress, depressione, senso di colpa o ansia
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Effetti collaterali di chemioterapia, radiazioni o altri trattamenti
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Respiro corto
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Mancato apporto di ossigeno
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Nausea
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Perdita di appetito
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Stitichezza
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Stanchezza
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Confusione
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Perdita di peso
Se il tumore non può essere curato, è possibile ricevere cure palliative per alleviare il dolore e rendere il paziente più confortevole. Ma questo tipo di cure non si ricevono solo quando si è in hospice o alla fine della vita. È possibile riceverle in qualsiasi momento.
Chi dovrebbe riceverlo?
Chiunque sia affetto da tumore al polmone può ricevere cure palliative per alleviare il dolore, la respirazione difficoltosa, la stanchezza o l'ansia. Per ottenere i migliori risultati, è bene sottoporsi alle cure palliative il prima possibile.
Anche i vostri familiari e i vostri cari possono ricevere cure palliative. La consulenza può aiutarli a gestire lo stress o le paure. Possono anche ricevere consigli su come affrontare le decisioni da prendere in merito al trattamento del cancro o alle cure di fine vita.
Cosa comprende?
Non esiste una terapia palliativa unica per il tumore al polmone. La terapia si adatta alle esigenze e ai sintomi personali.
Il tumore al polmone spesso rende difficile la respirazione. Può verificarsi un accumulo di liquidi nei polmoni. Se non si riceve abbastanza ossigeno, si può diventare molto deboli e stanchi.
I trattamenti di cure palliative, come la chirurgia, possono aiutare a respirare meglio. Il medico può aspirare parte del liquido presente nei polmoni (chiamato prelievo pleurico o toracentesi) o inserire degli stent che aprono le vie respiratorie. In questo modo è possibile ottenere una quantità sufficiente di ossigeno quando si respira.
Alcuni farmaci possono aiutare ad aprire le vie respiratorie o a calmare il gonfiore. Altri controllano i coaguli di sangue che possono ostruire le vie aeree. Potrebbero essere necessari anche farmaci per alleviare l'ansia o la depressione.
Le cure palliative possono includere anche la radioterapia o la chemioterapia. La brachiterapia, ovvero i semi di radiazioni piantati all'interno dei polmoni, può aprire le vie respiratorie più strette e aiutare a respirare. La chemioterapia palliativa può aiutare ad alleviare il dolore o la tosse.
L'ossigeno supplementare può essere somministrato attraverso piccoli tubi che vengono introdotti nel naso. Questo può essere fatto a casa. Può aiutare ad alleviare l'accumulo di liquidi e a respirare meglio.
Le cure palliative per il tumore al polmone possono includere:
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Farmaci anti-nausea
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Consulenza per affrontare le proprie emozioni o paure
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Farmaci per il trattamento della tosse stizzosa
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Ossigenoterapia o bombola di ossigeno portatile
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Farmaci antidolorifici come la morfina
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Steroidi o altri farmaci per alleviare il gonfiore dei polmoni
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Trattamenti per alleviare la tosse
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Trattamenti per aumentare l'appetito o mantenere il peso forma
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Trattamenti per alleviare il dolore o il disagio dovuto a un intervento chirurgico per cancro
Chi fornisce le cure palliative?
I medici specializzati in cure palliative gestiranno il vostro trattamento. Terranno aggiornato il vostro oncologo o il vostro medico di base sui vostri progressi.
Potrà ricevere trattamenti di cure palliative anche da molti altri specialisti. Lavoreranno in équipe e potrebbero essere:
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Infermieri o infermieri professionisti
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Assistenti sanitari a domicilio
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Operatori sociali
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Psicologi
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Terapisti respiratori
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Farmacisti
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Dietisti
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Clero
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Volontari
In cosa si differenzia dall'Hospice?
L'Hospice è l'assistenza fornita alla fine della vita. È progettato per farvi sentire a vostro agio, per trattare il dolore o per creare un ambiente tranquillo.
Le cure palliative fanno parte dell'hospice. Ma non è necessario essere in hospice o alla fine della vita per averne bisogno o riceverle.
Dove si ottiene?
Ci sono molte opzioni. Alcuni trattamenti possono essere effettuati a domicilio. Gli assistenti sanitari domiciliari possono aiutare anche nelle faccende domestiche o nella cura della persona. Questo può alleggerire la pressione sui familiari o semplicemente farvi sentire più a vostro agio.
Le cure palliative possono essere ricevute anche in ospedale, in un ambulatorio o in uno studio medico, in una casa di cura o in una struttura di assistenza specializzata o in un hospice.
L'assicurazione lo coprirà?
In genere. Medicare e Medicaid coprono anche alcune cure palliative e trattamenti hospice.
Parlate con il vostro assicuratore per sapere cosa copre la vostra polizza. In alcuni Stati, le leggi consentono di trasformare alcuni benefici della polizza di assicurazione sulla vita in denaro da utilizzare per le cure palliative mentre si è in vita. Un assistente sociale, un agente assicurativo o un consulente finanziario possono anche consigliarvi su come pagare le cure palliative.
