Ci sono diversi fattori che il medico oncologo terrà in considerazione quando definirà il vostro piano di trattamento. Ecco quali sono i più importanti.
Quando si parla di trattamento del tumore al polmone, il medico si basa principalmente sullo stadio e sul tipo di tumore. Ma sono importanti anche altri fattori, come lo stato di salute generale ed eventuali condizioni mediche preesistenti. Ecco cosa c'è da sapere.
Stadio del cancro
Il tipo più comune di tumore al polmone è il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC). Se il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC) è allo stadio iniziale (generalmente stadio 0 o I), l'unico trattamento necessario è l'intervento chirurgico, nella maggior parte dei casi. Ma più il tumore è avanzato
più il tumore è avanzato, più trattamenti saranno necessari. Per esempio, se il tumore è al II stadio, il medico di solito consiglia la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico. Se si tratta di un tumore al III stadio, il medico suggerirà probabilmente sia la chemioterapia che la radioterapia dopo l'intervento chirurgico.
Se il tumore è molto avanzato (stadio IVB), i medici ne verificheranno la presenza di mutazioni, o di determinati cambiamenti, prima di decidere il trattamento migliore.
I biomarcatori genetici e quelli della terapia immunitaria sono importanti, afferma Alexander Drilon, medico, specialista in cancro del polmone presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York.
I marcatori genetici includono mutazioni nei seguenti geni:
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KRAS
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EGFR
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ALK
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ROS1
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BRAF
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RET
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MET
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NTRK ?
Se il medico ne individua uno, il primo trattamento sarà probabilmente una terapia mirata. Il medico controllerà anche la presenza di una proteina nota come PD-L1, che si trova sia sulle cellule immunitarie dell'organismo sia su quelle cancerose. Se il tumore presenta quantità elevate di PD-L1, si è considerati un buon candidato per un trattamento immunoterapico come nivolumab (Opdivo) o pembrolizumab (Keytruda).
Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) cresce velocemente. La maggior parte delle persone affette da SCLC ha un cancro già diffuso al momento della diagnosi. I trattamenti migliori sono la radioterapia e la chemioterapia. Se il tumore è molto avanzato, il medico può consigliare i farmaci immunoterapici atezolizumab (Tecentriq) o durvalumab (Imfinzi), insieme ai farmaci chemioterapici etoposide e carboplatino.
Stato di salute
Tra i problemi di salute che possono influire sul modo in cui i medici decidono di trattare il tumore vi sono:
Pressione sanguigna elevata. I farmaci anti-VEGF come il bevacizumab (Avastin) bloccano una proteina chiamata VEGF. Ciò contribuisce a bloccare l'afflusso di sangue ai tumori e a ridurre il tumore. Tuttavia, questi farmaci possono influenzare altri vasi sanguigni, con conseguente aumento della pressione arteriosa. In questi casi, è importante tenere sotto controllo la pressione sanguigna prima di iniziare il trattamento, spiega Drilon.
Disturbi autoimmuni. L'immunoterapia potenzia la capacità del sistema immunitario di individuare e uccidere le cellule tumorali. Sebbene funzioni bene, gli esperti ritengono che possa causare problemi alle persone affette da malattie autoimmuni come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la sclerosi multipla o l'artrite reumatoide. Il sistema immunitario potrebbe andare in tilt e attaccare i tessuti sani.
In queste situazioni, vorremmo essere molto più cauti con l'immunoterapia", spiega Drilon. Se la malattia è grave, purtroppo la evitiamo. Per coloro che hanno un'anamnesi di patologie di grado lieve-moderato, ben gestite e non note per essere attive, è spesso necessario discutere con i pazienti i pro e i contro.
Malattie renali o epatiche. La maggior parte dei farmaci viene scomposta nel fegato e rilasciata attraverso i reni. Per questo motivo è importante che il medico ordini esami del sangue per valutare la funzionalità dei reni e dei polmoni prima di iniziare il trattamento, spiega Drilon.
Questi esami aiutano a determinare se gli organi del corpo sono sufficientemente sani per elaborare i trattamenti, spiega Drilon.
Se avete un danno renale o epatico preesistente, potreste aver bisogno di una dose diversa. Il medico potrebbe richiedere di sottoporsi regolarmente a esami per tenere sotto controllo questi organi.
Età. Uno studio del 2018 ha rilevato che oltre il 60% delle persone di età superiore agli 80 anni con tumore polmonare al III stadio non ha ricevuto alcun tipo di trattamento. Altre ricerche suggeriscono che gli adulti più anziani affetti da cancro ai polmoni hanno le stesse prospettive di quelli più giovani.
Personalmente non priverei un paziente anziano e in forma di un trattamento solo perché ha superato una certa età", afferma Drilon. Non consideriamo l'età solo come un numero: Facciamo una valutazione generale dello stato di salute del paziente, nonostante l'età numerica.
Questo vale soprattutto per le terapie più recenti contro il cancro del polmone, come le immunoterapie, che tendono ad avere meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale.
Fumo. Alcune persone affette da tumore al polmone continuano a fumare anche dopo la diagnosi. Ma questo può portare a danni ai polmoni che incidono sulla capacità di affrontare il trattamento, dice Drilon. Uno studio ha rilevato che le persone che fumavano hanno riportato sintomi più intensi di cancro ai polmoni, tra cui:
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Livelli di dolore più elevati
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Stanchezza
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Respiro corto
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Difficoltà a mangiare
Il fumo può anche modificare il modo in cui il corpo elabora i farmaci chemioterapici, rendendoli meno efficaci. Inoltre, aumenta il rischio che il cancro si ripresenti o che si manifesti un secondo tumore al polmone non correlato.
