Le immagini dei medici mostrano chi è a rischio di cancro ai polmoni, i sintomi, i test e i nuovi trattamenti promettenti.
Guida visiva al cancro del polmone
1 di 20
Il quadro generale
Il tumore al polmone è la prima causa di morte per cancro sia negli uomini che nelle donne. Ma non è sempre stato così. Prima della diffusione dell'uso dei rollatori meccanici di sigarette, il cancro ai polmoni era raro. Oggi il fumo è la causa di quasi 9 decessi per cancro ai polmoni su 10, mentre il gas radon, l'inquinamento e altri fattori giocano un ruolo minore. I farmaci di nuova concezione offrono nuove speranze a chi viene diagnosticato oggi.
2 di 20
Quando il fumo è la causa
Le sigarette sono ricche di sostanze chimiche che causano il cancro. Inoltre, disarmano il sistema di difesa naturale dei polmoni. Le vie respiratorie sono rivestite da minuscoli peli chiamati cilia. Per proteggere i polmoni, essi spazzano via tossine, batteri e virus. Il fumo di tabacco impedisce alle cilia di svolgere il loro lavoro. Questo permette alle sostanze chimiche cancerogene di accumularsi.
3 di 20
Sintomi
Il cancro del polmone inizia in modo silenzioso. Di solito non ci sono sintomi o segnali di allarme nelle fasi iniziali. Con l'aggravarsi della malattia, si possono notare
-
Tosse che non passa
-
Dolore al petto, soprattutto durante i respiri profondi
-
Fruscio o mancanza di respiro
-
Tosse con catarro sanguinolento
-
Stanchezza
4 di 20
Puoi farti controllare?
Un tipo di scansione chiamata TC spirale può individuare i tumori polmonari precoci in alcune persone, ma non è chiaro se li trovi abbastanza presto da salvare vite umane?
La U.S. Preventive Services Task Force raccomanda ai forti fumatori di età compresa tra i 55 e gli 80 anni di sottoporsi a una TAC ogni anno. Lo stesso vale per chi fumava molto e ha smesso da meno di 15 anni. ?
5 di 20
Diagnosi
Se il medico ritiene che si possa avere un tumore ai polmoni, ad esempio perché si ha una tosse prolungata o un respiro affannoso, si effettuerà una radiografia del torace o altri esami di diagnostica per immagini. Potrebbe anche essere necessario sputare catarro per un test dell'espettorato. Se uno di questi esami suggerisce la presenza di un tumore, probabilmente sarà necessario sottoporsi a una biopsia.
6 di 20
Che cos'è una biopsia?
Il medico preleva un piccolo campione della crescita sospetta, di solito con un ago, per esaminarlo al microscopio. Studiando il campione, un patologo può determinare se il tumore è un cancro al polmone e, in caso affermativo, di che tipo.
7 di 20
Due tipi principali
Il tumore polmonare a piccole cellule è più aggressivo, cioè può diffondersi rapidamente ad altre parti del corpo nelle prime fasi della malattia. È fortemente legato al consumo di sigarette ed è raro nei non fumatori. Il tumore polmonare non a piccole cellule cresce più lentamente ed è più comune. È responsabile di quasi l'85% di tutti i tumori polmonari.
8 di 20
Qual è lo stadio?
La stadiazione descrive il grado di diffusione del cancro. Il carcinoma polmonare a piccole cellule è suddiviso in due stadi: "Limitato" significa che il tumore è confinato a un polmone e forse ai linfonodi vicini. "Esteso" significa che il cancro si è diffuso all'altro polmone o oltre. Al tumore polmonare non a piccole cellule viene assegnato uno stadio da I a IV, a seconda della sua diffusione.
9 di 20
Trattamento in fase iniziale
Quando i medici individuano il tumore polmonare non a piccole cellule prima che si diffonda oltre un polmone, un intervento chirurgico può talvolta essere utile. Il chirurgo può rimuovere la parte del polmone che presenta il tumore o, se necessario, l'intero polmone. Alcuni pazienti vengono poi sottoposti a radioterapia o chemioterapia per uccidere le cellule tumorali rimaste. La chirurgia di solito non è utile nel caso del tumore polmonare a piccole cellule, perché probabilmente il tumore si è già diffuso prima della diagnosi.
10 di 20
Se si tratta di un cancro al polmone avanzato
Quando il tumore al polmone si diffonde troppo per essere curato, i trattamenti possono comunque aiutare le persone a vivere più a lungo e ad avere una migliore qualità di vita. La radioterapia e la chemioterapia possono ridurre i tumori e aiutare a controllare i sintomi, come il dolore alle ossa o l'ostruzione delle vie respiratorie. La chemioterapia è di solito il trattamento principale per il tumore polmonare a piccole cellule.
11 di 20
Nuovi trattamenti
Terapia mirata
più la chemioterapia può essere utile, se altri approcci non funzionano. Un tipo di terapia impedisce la crescita di nuovi vasi sanguigni che alimentano le cellule tumorali. Altri interrompono i segnali che spingono le cellule del cancro al polmone a moltiplicarsi, come mostrato nell'immagine qui riportata.
Immunoterapia
agisce con il sistema immunitario per combattere i casi avanzati di tumore al polmone non a piccole cellule. Non funziona per tutti, ma quando lo fa, i risultati sono notevoli. È possibile sottoporsi anche alla chemioterapia.
12 di 20
Partecipare a uno studio
Gli studi clinici aiutano i medici a esplorare nuovi promettenti trattamenti per il tumore del polmone. Chiedete al vostro medico se è possibile partecipare a uno studio, cosa considerare e come iscriversi.
13 di 20
Smettere di fumare aiuta
La diagnosi di cancro ai polmoni può essere uno shock. Se fumate o fumavate, non è troppo tardi per fare dei cambiamenti salutari. Le ricerche dimostrano che le persone che smettono di fumare dopo aver saputo di avere un tumore al polmone hanno risultati migliori di quelle che continuano a fumare.
14 di 20
Fumo passivo
Il fumo è la prima causa di cancro ai polmoni, ma non è l'unico fattore di rischio. Anche respirare fumo passivo a casa o sul lavoro sembra aumentare il rischio. Le persone sposate con qualcuno che fuma hanno dal 20% al 30% di probabilità in più di ammalarsi di cancro ai polmoni rispetto ai coniugi di non fumatori.
15 di 20
Lavoro pericoloso
Alcuni lavori rendono più probabile il cancro ai polmoni. Le persone che lavorano con l'uranio, l'arsenico e altre sostanze chimiche dovrebbero cercare di limitare la loro esposizione. L'amianto, un tempo ampiamente utilizzato per l'isolamento, è una causa nota di cancro ai polmoni. Oggi è usato raramente, ma i lavoratori che sono stati esposti anni fa sono ancora a rischio.
16 di 20
Gas radon
Questo gas radioattivo naturale si trova a livelli più alti del normale in alcune zone degli Stati Uniti. Il gas può accumularsi all'interno delle abitazioni e aumentare il rischio di cancro ai polmoni, soprattutto nelle persone che fumano. È la seconda causa di cancro ai polmoni negli Stati Uniti. Non è possibile sentirne l'odore o vederlo, ma si può usare un semplice kit di analisi per trovarlo.
17 di 20
Inquinamento atmosferico
Provoca un numero di casi di gran lunga inferiore rispetto al fumo, ma l'inquinamento atmosferico è comunque da evitare. Gli esperti ritengono che l'inquinamento prodotto da automobili, fabbriche e centrali elettriche possa influire sui polmoni come il fumo passivo.
18 di 20
Cos'altro vi mette a rischio
-
Una storia familiare di cancro ai polmoni
-
Bere acqua ad alto contenuto di arsenico
Il cancro al polmone si manifesta anche in persone che non presentano fattori di rischio noti, compresi coloro che non hanno mai fumato. I ricercatori non sanno perché. Sembra che colpisca più le donne che gli uomini. E un tipo, l'adenocarcinoma, è più comune nei non fumatori che nei fumatori.
19 di 20
Prevenzione
Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro per uomini e donne. Ma se non si fuma e si evita il fumo degli altri, le probabilità di ammalarsi si riducono notevolmente. Se fumate, fate di tutto per smettere. Spesso sono necessari diversi tentativi per abbandonare l'abitudine, quindi continuate a provarci. Ne vale la pena e ne beneficerà tutto il corpo.
Condividi su Facebook Condividi su Twitter Condividi su Pinterest
