Il medico vi spiega cosa aspettarvi se avete un tumore polmonare avanzato.
Cancro polmonare metastatico: Cosa aspettarsi
Il tumore del polmone diventa avanzato quando si diffonde all'altro polmone o ad altre parti del corpo. A volte si parla di malattia metastatica o di stadio IV.
Esistono due forme principali.
Carcinoma polmonare non a piccole cellule
è la più comune. Circa l'85% delle persone affette dalla malattia presenta questo tipo. L'altro tipo è
cancro del polmone a piccole cellule
. I nomi descrivono il tipo di cellule tumorali viste al microscopio.
Il cancro al polmone è molto difficile da individuare per i medici nelle sue fasi iniziali. Anche se si hanno dei sintomi, come la tosse o la sensazione di stanchezza, è possibile che non ci si senta abbastanza male da rivolgersi a un medico. La maggior parte delle persone riceve la diagnosi dopo che la malattia è diventata avanzata. Sebbene non esista una cura per il tumore al polmone in questa fase, esistono trattamenti che possono rendere i sintomi più facili da gestire.
Trattamento
Nella maggior parte dei casi, l'intervento chirurgico non funziona per il tumore polmonare avanzato perché si è diffuso.
La maggior parte delle persone affette da questa malattia può essere trattata con un mix di radiazioni, chemioterapia e terapie mirate, ovvero farmaci che attaccano parti specifiche delle cellule tumorali. Il medico consiglierà le terapie che ritiene più efficaci.
Spesso l'obiettivo del trattamento non è quello di eliminare il tumore, ma di aiutarvi a vivere più a lungo e a sentirvi meglio anche se il cancro è ancora presente nel vostro corpo. Il medico può chiamare questo approccio cure palliative. Il medico può chiamare questo approccio "cure palliative", che permettono di stare meglio migliorando i sintomi come il dolore, la nausea e la tosse. Le cure palliative possono anche essere associate ad altri trattamenti, come la chemioterapia.
Cosa aspettarsi
È normale provare un misto di emozioni quando si scopre di avere un cancro: paura, rabbia e tristezza. Non dovete affrontarle da soli. Parlate con amici, familiari o con un consulente professionale per capire cosa provate. Anche altre persone affette da tumore al polmone potrebbero offrire comprensione e consigli.
La malattia può anche farvi sentire spesso stanchi. Pensate a quali attività sono importanti per voi e concentrate le vostre energie su di esse.
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Potete anche rivedere i vostri compiti in casa. Alcune persone assumono assistenti professionali per occuparsi delle attività di base. Oppure amici e parenti possono aiutare. Altri optano per l'assistenza in hospice, che aiuta voi e la vostra famiglia a prepararvi alla fine della vita.
Le persone affette da cancro avanzato spesso soffrono di dolore, anche se non tutti ne soffrono. Parlatene con il vostro medico e parlate dei vari modi per controllarlo, ad esempio con i farmaci.
Anche la mancanza di respiro è comune. Può essere utile ritmare le attività e fare delle pause, anche solo per andare in bagno. Alcune persone possono respirare meglio con i farmaci o con l'ossigenoterapia.
Potreste anche essere tranquilli se avete le finanze e i documenti legali in ordine. Una direttiva anticipata dice a chi di dovere che tipo di assistenza volete o non volete se non siete in grado di prendere le vostre decisioni sul momento. Una procura durevole per l'assistenza sanitaria (o procura per l'assistenza sanitaria) vi permetterà di dare a qualcuno la possibilità di prendere queste decisioni per vostro conto se non potete più farlo.
Se vi prendete cura di voi stessi e lasciate che gli altri vi aiutino, sarete in grado di godervi meglio ogni momento.
