Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro negli Stati Uniti. Alcune delle più grandi star del Paese fanno parte di questa statistica.
Celebrità con cancro ai polmoni
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Yul Brynner
Noto soprattutto per il ruolo del calvo e impettito monarca del Siam nel musical di Broadway "Il re ed io", Brynner fumava fino a cinque pacchetti di sigarette al giorno. Morì all'età di 65 anni il 10 ottobre 1985, tre mesi dopo la sua ultima esibizione sul palcoscenico. Prima di morire ha girato uno spot pubblicitario contro il fumo.
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Nat King Cole
Nato nel 1919, Nathaniel Coles si trasferisce da Montgomery (AL) a Chicago all'età di 4 anni, dove la madre gli insegna a suonare il pianoforte. Star del momento con un proprio show televisivo, i suoi più grandi successi furono Mona Lisa, Ramblin Rose e The Christmas Song. Da sempre fumatore di sigarette e pipa, Cole morì a 45 anni in un ospedale di Santa Monica, in California, 3 settimane dopo un intervento chirurgico per l'asportazione del polmone sinistro.
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Chuck Connors
Connors ha giocato a basket per i Boston Celtics e a baseball per i Brooklyn Dodgers. È noto soprattutto per il suo ruolo televisivo di Lucas McCain, un tiratore di fucili, in The Rifleman, dal 1958 al 1963. È apparso in più di 45 film e spettacoli televisivi, tra cui un ruolo memorabile nella miniserie Roots. È morto di cancro ai polmoni all'età di 71 anni, nel 1992.
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Joe DiMaggio
Lo Yankee Clipper ha avuto un record di battuta di 56 partite nel 1941 per i New York Yankees, è stato il marito di Marilyn Monroe e ha recitato in spot pubblicitari per il Mr. DiMaggio ha fatto parte di 11 squadre All-Star e ha giocato in 10 World Series. Ha trascorso 99 giorni in ospedale dopo un intervento chirurgico per un cancro ai polmoni. Morì per le infezioni e la polmonite associate alla malattia nel 1999, all'età di 84 anni.
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Walt Disney
Creatore di Topolino e di altri iconici personaggi dei cartoni animati, Disney trovò il successo con Steamboat Willie. Il suo impero si espanse poi con film pluripremiati, il programma televisivo The Wonderful World of Disney e Disneyland, che aprì nel 1955. Un secondo parco in Florida era in cantiere quando si recò in ospedale per un intervento chirurgico di rimozione di una parte del polmone. Morì sei settimane dopo, poco dopo il suo 65° compleanno.
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Duke Ellington
Nato Edward Kennedy Ellington a Washington, D.C., fu soprannominato da un amico d'infanzia per il suo portamento e il suo abbigliamento sofisticato. Ellington, compositore di oltre 1.000 canzoni e importante bandleader jazz, accettò la Medaglia della Libertà dal Presidente Richard Nixon in occasione del suo 70° compleanno nel 1969. Morì per complicazioni dovute a un cancro ai polmoni a New York 5 anni dopo.
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Betty Grable
Con il suo aspetto da ragazza della porta accanto, la Grable è stata una delle attrici di maggior successo dell'epoca d'oro di Hollywood, e un tempo deteneva il titolo di donna più pagata degli Stati Uniti. Nata a St. Louis nel 1916, tra il 1942 e il '51 è stata la prima donna a guadagnare al botteghino. Fumatrice accanita per tutta la vita, alla Grable fu diagnosticato un cancro ai polmoni nel 1972 e morì un anno dopo.
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George Harrison
Conosciuto come il Beatle silenzioso, Harrison suonò la chitarra solista e introdusse il sitar nella musica popolare con la hit Norwegian Wood. Dopo lo scioglimento del gruppo, continuò come artista solista con una serie di successi, tra cui What Is Life e My Sweet Lord. Nel 1997 è stato operato per un cancro alla gola, che ha attribuito al fumo. Harrison è stato operato per un cancro ai polmoni 4 anni dopo ed è morto poco dopo a 58 anni?
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Moe Howard
Il leader dei Tre Marmittoni con il taglio di capelli a scodella, Moe Howard e i suoi due fratelli, Shemp e Curly, hanno intrattenuto generazioni di pubblico con il loro stile unico di umorismo slapstick. Nato Moses Harry Horwitz, Howard sopravvisse agli altri Stooges ma morì di cancro ai polmoni nel 1975 all'età di 78 anni.
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Peter Jennings
Jennings abbandonò la scuola superiore per lavorare a tempo pieno come reporter radiofonico. Ha iniziato a lavorare con ABC News nel 1964 e si è occupato di tutto, dal movimento per i diritti civili al conflitto in Medio Oriente, prima di diventare il conduttore del notiziario serale della rete. Fumatore di lunga data, Jennings ha smesso per un certo periodo, per poi ricominciare dopo l'11 settembre. Si è sottoposto a una chemioterapia aggressiva per il cancro ai polmoni, per poi morire nel 2005. Aveva 67 anni.
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Andy Kaufman
Gli spettatori televisivi notarono per la prima volta il genio comico di Kaufman quando ottenne il ruolo di un meccanico immigrato in Taxi. Il numero di Kaufman era tutt'altro che convenzionale. Suonava i bonghi, cantava in playback dischi per bambini e prendeva in giro le lottatrici. Nonostante uno stile di vita sano, Kaufman si ammalò di cancro ai polmoni nel gennaio del 1984 e morì 4 mesi dopo.
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Dean Martin
Membro del Rat Pack di Hollywood, il soave e sofisticato Martin nacque Dino Paul Crocetti nel 1917. Martin incontrò Jerry Lewis nel 1946. L'incontro portò alla realizzazione di 16 film, oltre a popolari programmi radiofonici e televisivi. I due si separarono nel 1956 e Martin continuò a fare l'headliner a Las Vegas, a condurre un proprio show televisivo e a recitare in numerosi film. Morì per insufficienza respiratoria acuta dovuta a un cancro ai polmoni all'età di 78 anni, nel 1995.
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Steve McQueen
La star del colletto blu, uomo d'azione, di film come Bullitt, La grande fuga e I magnifici sette, McQueen ha recitato in televisione in Wanted: Dead or Alive. McQueen, fumatore di due pacchetti al giorno, si è ammalato di mesotelioma nel 1980. È morto durante un intervento chirurgico per rimuovere un tumore al polmone destro. Aveva 50 anni.
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Jesse Owens
Owens vinse quattro medaglie d'oro alle Olimpiadi estive del 1936 a Berlino, in Germania, mentre Adolf Hitler guardava dagli spalti. Owens trascorse il resto della sua vita viaggiando come oratore motivazionale ed evangelista. Fumatore di lunga data, Owens si ammalò di cancro ai polmoni nel 1979 e morì 5 mesi dopo, all'età di 66 anni.
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Vincent Price
Price, noto soprattutto per i suoi ruoli in film horror e thriller, ha fatto un famoso cameo nel video di "Thriller" di Michael Jackson. Il suo ruolo nel film House of Wax del 1953 ha consolidato la sua reputazione di cattivo. Price è morto nel 1993 dopo una lunga battaglia contro il cancro ai polmoni. Aveva 82 anni.
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Donna Summer
La regina della disco ha debuttato a 10 anni come cantante di riserva nella sua chiesa di Boston. Da quel momento, il posto di Donna Summer nella storia della musica fu chiaro. Oltre ai successi disco degli anni '70 Love to Love You Baby, Hot Stuff e Bad Girls, le canzoni della Summers sono state dei successi crossover nelle classifiche rhythm and blues, rock, contemporanee e dance. Nonostante non abbia mai fumato, Summer si ammalò di cancro ai polmoni e morì nel 2012, all'età di 63 anni.
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John Wayne
Marion Michael Morrison era un attrezzista ai Fox Studios di Hollywood. Quando le controfigure si rifiutarono di tuffarsi nell'oceano per una scena, il regista John Ford chiese a Morrison di sostituirlo. Conosciuto soprattutto per i suoi western, Wayne ha interpretato una varietà di ruoli, dai film di guerra ai protagonisti romantici. Ha girato più di 200 film. Fumatore accanito, Wayne si è fatto asportare la maggior parte del polmone sinistro nel 1964 ed è morto per complicazioni dovute a un cancro allo stomaco 15 anni dopo. Aveva 72 anni.
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