La medicina palliativa può fornire il supporto fisico, emotivo e sociale di cui avete bisogno durante la vostra malattia. Ecco come funziona.
È qui che le cure palliative possono aiutare. Questa specialità medica si concentra sull'attenuazione del dolore, dello stress e di altri sintomi per migliorare la qualità della vita. Si tratta di terapie diverse che aiutano a sentirsi meglio.
Il paziente si rivolge a un team di professionisti della salute, tra cui medici, infermieri e assistenti sociali, che lavorano insieme. Le cure palliative sono talvolta chiamate cure di supporto. Possono essere somministrate prima, durante e dopo il trattamento del cancro.
Come aiutano le cure palliative?
Le cure palliative possono fornire supporto medico, emotivo e pratico per:
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Paura, ansia e depressione
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Effetti collaterali della chemioterapia e delle radiazioni, come vomito e diarrea
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Dolore da intervento chirurgico
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Respiro corto
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Problemi di sonno e insonnia
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Stanchezza
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Nausea
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Stitichezza
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Perdita di appetito?
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Problemi pratici, come problemi assicurativi, legali, finanziari e di assistenza all'infanzia
L'équipe di cure palliative può anche aiutarvi a orientarvi nella diagnosi e nel piano di trattamento del NSCLC. Può aiutarvi a comprendere le vostre opzioni e i vostri obiettivi. Vi aiuterà a comunicare con i familiari e i medici per assicurarsi che tutti siano sulla stessa lunghezza d'onda.
Anche i vostri cari possono beneficiare delle cure palliative. La consulenza o la terapia possono aiutarli a gestire lo stress della diagnosi e del piano di trattamento.
Quando è possibile ricevere le cure palliative?
Le cure palliative possono essere richieste in qualsiasi momento dopo la diagnosi. Per ottenere i migliori risultati, è consigliabile rivolgersi alle cure palliative il più presto possibile. Uno studio ha rilevato che le persone che hanno ricevuto cure palliative subito dopo la diagnosi di NSCLC erano meno depresse e vivevano più a lungo di quelle che non le avevano ricevute. Sembravano anche sentirsi meglio.
Si può entrare e uscire dalle cure palliative e si può anche interromperle se si ritiene di non averne più bisogno.
Se il cancro non risponde più al trattamento, le cure palliative possono aiutare a sentirsi più tranquilli.
Le cure palliative sono una parte dell'hospice.
Quali sono i trattamenti di cure palliative?
L'équipe di cure palliative prescriverà i trattamenti in base ai sintomi e alle esigenze del paziente. Alcuni dei principali sintomi del NSCLC sono la mancanza di respiro, la tosse e il dolore. Questi sintomi possono verificarsi per motivi diversi, come l'ostruzione delle vie aeree da parte del tumore o l'accumulo di liquidi nell'area circostante i polmoni o il cuore.
I trattamenti di cure palliative comprendono:
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Chemioterapia palliativa. Il medico può prescrivere una chemioterapia per ridurre il tumore, con conseguente diminuzione del dolore e di altri sintomi.
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Radiazioni palliative. Se il tumore si è diffuso alle ossa, alla colonna vertebrale o al cervello, potrebbe essere necessario ricorrere alle radiazioni per alleviare il dolore. Un tipo di radiazione chiamato brachiterapia può trattare i tumori che ostruiscono le vie respiratorie. In questo caso, piccole quantità di radiazioni vengono collocate all'interno dei polmoni.
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Procedure per trattare l'accumulo di fluidi intorno ai polmoni. Per rimuovere il liquido, il medico inserisce un ago nella parte bassa della schiena (chiamata toracentesi) o nel torace (pleurodesi).
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Procedure per trattare l'accumulo di liquido intorno al cuore. Il medico può utilizzare un ago per rimuovere il liquido (periocardiocentesi). Oppure il paziente può essere sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere un piccolo pezzo della sacca che circonda il cuore e che consente il drenaggio del liquido. Questa operazione è chiamata finestra pericardica.
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Procedure per trattare le vie aeree bloccate da un tumore. La terapia laser o i farmaci attivati dalla luce (chiamati terapia fotodinamica) possono essere utili per i tumori di piccole dimensioni. Per quelli più grandi, il chirurgo potrebbe dover inserire uno stent per mantenere aperte le vie aeree.
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Farmaci per il dolore. Comprendono FANS, oppioidi, antidepressivi e steroidi.
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Farmaci che aiutano a respirare meglio. Alcuni farmaci, come i broncodilatatori, forniscono un sollievo a breve termine.
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Ossigenoterapia. Si utilizza una piccola bombola di ossigeno portatile per respirare meglio.
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Farmaci per gli effetti collaterali del trattamento. I farmaci possono trattare la nausea, il vomito, la perdita di appetito, la stitichezza e l'insonnia causati dalla chemioterapia o dalle radiazioni.
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Farmaci per la depressione o l'ansia. La depressione e l'ansia sono comuni tra le persone affette da NSCLC. I farmaci possono aiutare a sentirsi meglio.
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Terapia o consulenza. Può aiutare voi e la vostra famiglia a gestire le emozioni legate al NSCLC.
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Terapia nutrizionale. Un dietologo può garantire l'assunzione dei nutrienti giusti e di un numero sufficiente di calorie.
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Terapia fisica. Questa terapia può migliorare la capacità di fare esercizio e di muoversi.
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Terapie complementari. Massaggi, immagini guidate, agopuntura e altre terapie possono aiutare ad alleviare lo stress e il dolore.
Chi fornisce le cure palliative?
Un'équipe di specialisti, tra cui medici e infermieri di cure palliative, collabora con l'oncologo e con altri operatori sanitari.
Altri membri dell'équipe di cure palliative possono essere:
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Assistenti sociali
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Terapisti respiratori
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Farmacisti
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Nutrizionisti
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Consulenti
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Cappellani e consulenti per l'assistenza spirituale
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Massaggiatori
Come si ottengono le cure palliative?
Dite al vostro medico, agli infermieri e ai familiari che desiderate ricevere cure palliative. Chiedete al vostro medico come e dove potete ricevere le cure palliative. Può indirizzarvi a uno specialista. Potete trovarne uno anche su getpalliativecare.org.
Dove si fanno le cure palliative?
Le cure palliative possono essere somministrate in ospedale, in un ambulatorio, in un centro di cura o in una struttura di assistenza a lungo termine.
Spesso le cure palliative si svolgono a casa. È lì che si prendono i farmaci, oppure una persona cara può chiamare un consulente per avere un sostegno.
L'assicurazione copre le cure palliative?
Le assicurazioni sanitarie private, Medicare e Medicaid spesso coprono le cure palliative. A volte fanno parte delle cure croniche, a lungo termine o dell'hospice. Il vostro piano potrebbe pagare solo alcuni tipi di cure palliative. Oppure può dipendere dal luogo in cui si ricevono le cure. Informatevi presso il vostro assicuratore su cosa copre il vostro piano.
