I trattamenti possono talvolta ridurre il tumore in modo da poterlo asportare.
Potrebbe sembrare una domanda curiosa: È mai possibile sottoporsi a un intervento chirurgico per un tumore polmonare non resecabile? Dopo tutto, "non resecabile" significa che avete un tumore che i chirurghi non possono rimuovere completamente. Ma la verità è che a volte un'operazione può essere una buona idea.
La chirurgia potrebbe essere un'opzione se la chemioterapia o la radioterapia riducono il tumore in modo tale da renderlo abbastanza piccolo da essere asportato. Il medico potrebbe anche pensare che un'operazione sia un buon modo per alleviare i sintomi del cancro e aiutarvi a sentirvi meglio.
Intervento chirurgico per il cancro al polmone in fase avanzata
Un tempo l'intervento chirurgico non era possibile per le persone con tumore al polmone diffuso. I medici non volevano sottoporli al dolore e ai rischi di un intervento chirurgico per un cancro che non si può curare.
Tuttavia, con il miglioramento dei trattamenti, i tumori che un tempo i medici consideravano non resecabili possono oggi essere sottoposti a un intervento chirurgico.
Una possibilità è quella di ridurre questi tumori con la chemioterapia o con una combinazione di chemioterapia e radiazioni, chiamata chemioradioterapia. Se il tumore si riduce a dimensioni sufficientemente piccole, il medico può essere in grado di rimuoverlo completamente con un intervento chirurgico.
I ricercatori stanno anche verificando se l'intervento chirurgico sia possibile per il tumore al polmone in fase avanzata che si è diffuso ad altri organi. La ricerca si basa sulla nozione di "oligometastasi", un nuovo concetto sul modo in cui il cancro si diffonde.
"Oligo" significa "pochi". Il termine descrive i tumori che si sono diffusi in pochi punti del corpo. Spesso il cancro del polmone si diffonde prima in organi come il cervello, il fegato o le ghiandole surrenali.
L'intervento chirurgico per rimuovere il cancro che si è diffuso a questi organi potrebbe aiutare le persone a vivere più a lungo. I medici stanno ancora testando questo approccio terapeutico, ma è promettente.
Chirurgia palliativa
La chirurgia palliativa non impedisce al tumore di crescere, ma può contribuire ad alleviare sintomi quali respiro affannoso e tosse.
Alcuni tipi di chirurgia fanno parte delle cure palliative per il tumore al polmone:
Broncoscopia. Un tumore nel polmone può crescere abbastanza da bloccare le vie respiratorie. Nella broncoscopia, il medico utilizza strumenti che inserisce in un sottile cannocchiale nei polmoni per aprire l'ostruzione e aiutare il paziente a respirare più facilmente. Il medico può anche utilizzare il broncoscopio per bruciare le cellule tumorali con un laser.
Stent. Il chirurgo inserisce un piccolo tubo di plastica o di metallo all'interno delle vie aeree per tenerle aperte. Questo tubo è chiamato stent.
Terapia fotodinamica. Questa procedura riduce i tumori che bloccano le vie aeree. Utilizza un farmaco speciale che uccide le cellule tumorali con la luce.
In primo luogo, viene somministrato un farmaco chiamato porfimer sodico (Photofrin) che il medico inietta in una vena. Il farmaco si raccoglie nelle cellule tumorali del polmone.
Poi il medico inserisce un broncoscopio nel polmone. Il broncoscopio è dotato di una luce laser all'estremità. La luce laser attiva il farmaco, che uccide le cellule tumorali.
Toracentesi. Il cancro del polmone può causare l'accumulo di liquido nello spazio intorno ai polmoni. Il medico lo chiamerà versamento pleurico.
Il liquido può esercitare una pressione sui polmoni e impedire che si riempiano completamente di aria. Questa pressione rende difficile la respirazione.
La toracentesi inserisce un ago o un tubo nello spazio tra i polmoni e la parete toracica. Il liquido viene quindi drenato attraverso l'ago o il tubo.
Pleurodesi. Questa procedura tratta il versamento pleurico - un accumulo di liquido intorno al polmone - e impedisce che si ripeta.
Il medico pratica un piccolo taglio nel torace e posiziona un tubo tra i polmoni e la parete toracica. Il liquido viene drenato attraverso il tubo.
Quindi il medico inietta un farmaco nello spazio per evitare che il liquido si raccolga nuovamente all'esterno dei polmoni.
Pericardiocentesi. Il liquido può accumularsi anche nella sacca che circonda il cuore. Questo può esercitare una pressione sul cuore e impedirgli di battere con sufficiente intensità.
Durante questa procedura, il medico inserisce un ago nell'area intorno al cuore. Poi inserisce un tubo chiamato catetere per drenare il liquido.
La decisione di sottoporsi all'intervento chirurgico
Il medico vi illustrerà tutte le opzioni di trattamento, che potrebbero includere un intervento chirurgico. Scoprite in che modo l'intervento potrebbe aiutarvi. Chiedete anche quali rischi può comportare.
Prima di sottoporsi a un intervento chirurgico, il medico eseguirà degli esami per verificare che il paziente sia abbastanza in salute per affrontare l'intervento. L'équipe medica si assicurerà inoltre che l'intervento chirurgico sia più utile che dannoso.
