Il tumore polmonare a piccole cellule in stadio esteso è una forma avanzata di questo tipo di tumore meno comune. Per saperne di più sui fattori di rischio, sulle differenze rispetto allo stadio limitato e sul perché è più probabile che sia in questo stadio quando viene riscontrato.
Questo tumore viene definito a piccole cellule in base alle dimensioni e alla forma delle cellule al microscopio. Inizia nelle cellule del polmone che producono ormoni. Le cellule si modificano e iniziano a crescere senza controllo.
Il medico descriverà il tumore come limitato o esteso, a seconda di dove si sono diffuse le cellule malate. Se non si sono diffuse oltre uno dei polmoni o i linfonodi vicini, il tumore è limitato. Quando si spostano in queste aree, il tumore è esteso.
Quanto è comune il tumore del polmone a piccole cellule esteso?
Se avete un tumore polmonare esteso a piccole cellule, significa che avete sviluppato la forma meno comune di questa malattia. I medici diagnosticano il tumore polmonare a piccole cellule in circa il 15% dei circa 230.000 nuovi casi di tumore polmonare registrati ogni anno negli Stati Uniti.
Circa 1 persona su 3 affetta da questa patologia scopre di averla in fase iniziale, o limitata. Ma la maggior parte riceve la diagnosi quando è già in fase avanzata. Questo perché il tumore a piccole cellule si sviluppa molto rapidamente. Quando si scopre di averla, potrebbe essersi già diffusa all'altro lato del torace. In alcuni casi può essere già presente anche in altre parti del corpo, come il fegato o le ossa".
Sintomi
All'inizio, i sintomi possono essere scarsi o addirittura assenti. In seguito, è possibile che:
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Avere una tosse che non si riesce a scacciare
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Fatica a respirare profondamente
Quando la condizione diventa più avanzata, può interessare altre parti del corpo. È possibile che:
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notare un colore giallastro negli occhi o nella pelle se il tumore si è diffuso al fegato
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avere forti mal di testa o vertigini se si è diffuso nel cervello
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Perdere peso
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Dolore alle ossa
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Hanno problemi nervosi o neurologici
Il tumore al polmone a piccole cellule può anche produrre ormoni. Oppure il tumore può alterare il sistema immunitario in modo che attacchi le cellule sane invece di quelle tumorali. Circa 1 persona su 5 affetta da cancro può avere questi effetti, chiamati sindromi paraneoplastiche.
Più della metà delle volte, i sintomi compaiono prima che il cancro venga diagnosticato. Poiché questi sintomi coinvolgono altri organi, il medico potrebbe inizialmente sospettare una causa diversa dal cancro ai polmoni. I sintomi di una sindrome paraneoplastica dipendono dall'organo colpito. Si possono avere:
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febbre
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Sudorazione notturna
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Perdita di appetito
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Perdita di peso inspiegabile
Più raramente, si verificano i seguenti casi:
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Problemi cutanei, come prurito, arrossamenti e escrescenze
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Vertigini, visione sdoppiata, difficoltà di parola, perdita di coordinazione
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Pressione sanguigna elevata, debolezza
Chi è a rischio?
L'unica cosa che rende più probabile lo sviluppo di questa malattia è l'aver fumato o fatto uso di tabacco in passato. Il rischio maggiore è rappresentato dai forti fumatori. Le probabilità aumentano anche se si è vissuto con qualcuno che fumava.
Molte altre cose possono aumentare le probabilità di sviluppare questa malattia:
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Esposizione a sostanze chimiche come l'amianto e l'arsenico
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Vivere in un'area con un forte inquinamento atmosferico
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Esposizione a più radiazioni del normale attraverso trattamenti medici (prolungati) o esami come la TAC
Cos'altro dovrei sapere?
Oggigiorno sono sempre meno le persone a cui viene diagnosticato il tumore polmonare a piccole cellule. Uno dei motivi potrebbe essere che meno persone fumano. Inoltre, le sigarette in commercio contengono meno catrame. Se fumate, smettere di fumare dopo la diagnosi è comunque vantaggioso. Non solo vi sentirete meglio, ma sarà più facile affrontare il trattamento. Può anche allungare la vita. ?
Quando il cancro è esteso, sarà difficile eliminarlo del tutto. Potreste sottoporvi a chemioterapia e radiazioni, poiché sembra che il trattamento del tumore polmonare a piccole cellule sia migliore rispetto ad altri tipi di tumore. ?
Negli ultimi anni, i ricercatori si sono impegnati per trovare modi migliori per trattare questa forma meno comune di cancro al polmone. È impossibile prevedere i risultati per ogni persona, ma con i trattamenti attuali, le persone con un tumore polmonare a piccole cellule esteso possono spesso vivere da 6 a 12 mesi. Potreste voler parlare subito con il vostro medico per sapere se siete idonei a partecipare a uno studio di ricerca. In questo modo si avranno più opzioni di trattamento.
