Il tumore al polmone al primo stadio è un tumore in fase iniziale che a volte può essere curato. Ecco cosa sapere e cosa aspettarsi.
Lo stadio I è chiamato anche cancro del polmone in fase iniziale. Spesso può essere curato e la maggior parte delle persone può aspettarsi di vivere 5 anni o più.
Tipi e stadi
Quasi 9 persone su 10 affette da tumore al polmone hanno un tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC). Un tipo più raro e aggressivo è chiamato carcinoma polmonare a piccole cellule. Gli stadi numerati sono utilizzati più spesso per il NSCLC.
Il medico determinerà lo stadio del tumore utilizzando tre criteri chiave chiamati TNM:
Tumore (T). Quanto è grande e dove si trova il tumore?
Nodi (N). Il tumore è presente nei linfonodi vicini?
Metastasi (M). Quanto si è diffuso il tumore rispetto alla sua sede originaria?
I medici dividono il tumore polmonare non a piccole cellule di stadio I in due sottotipi principali. Questo li aiuta a stabilire la gravità del tumore e a decidere il trattamento migliore.
Stadio IA. Il tumore si trova solo all'interno del polmone e non è più grande di 3 centimetri. È circa la dimensione di una noce. Questo stadio è ulteriormente suddiviso in base alle dimensioni del tumore:
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Stadio IA1: 1 centimetro o più piccolo, o non molto invasivo
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Stadio IA2: più grande di 1 centimetro ma non più grande di 2 centimetri
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Stadio IA3: più grande di 2 centimetri ma non più grande di 3 centimetri
Stadio IB. Il cancro non si è diffuso ai linfonodi. Lo stadio IB si misura in due modi. Il primo è se il tumore è più grande di 3 centimetri ma non più di 4 centimetri.
Oppure il tumore principale può essere di qualsiasi dimensione fino a 4 centimetri e almeno una delle seguenti condizioni è vera:
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Il tumore si trova nelle vie aeree principali (il bronco) ma non entro 2 cm dal punto in cui la trachea si divide a destra e a sinistra (la carina).
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Il cancro si è diffuso alla membrana che ricopre la superficie del polmone.
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Il polmone è collassato o infiammato (polmonite).
Sintomi
Potreste avere un tumore al polmone in fase iniziale e non saperlo. Oppure si possono notare alcuni segni comuni, tra cui:
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Una nuova tosse o una tosse che peggiora
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Tosse con sangue o muco macchiato di sangue
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Dolore alle costole, alle spalle o al petto
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Voce rauca
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Perdita di peso o stanchezza
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Infezioni come polmonite o bronchite che non migliorano o ritornano
È importante consultare il medico per qualsiasi sintomo. Le possibilità di sconfiggere il tumore al polmone sono direttamente legate alla tempestività con cui lo si scopre.
Diagnosi
Talvolta il tumore al polmone di stadio I viene scoperto attraverso esami di routine. Oppure il medico può avere motivo di pensare che si tratti di un tumore. In tal caso, è possibile sottoporsi a esami quali:
Radiografie e scansioni per immagini. Le radiografie possono mostrare una massa sospetta nel polmone. La tomografia computerizzata (TC) può rilevare tumori più piccoli.
Il medico può ordinare altri esami per verificare l'estensione del tumore. Tra questi potrebbero esserci:
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scansione PET (tomografia a emissione di positroni)
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RM (risonanza magnetica per immagini)
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Scansione ossea
Biopsia. Il medico esamina un campione di tessuto al microscopio per confermare la presenza di un tumore.
Trattamenti
Con un intervento precoce, il tumore al polmone di stadio I può essere altamente curabile. Di solito, il medico vorrà rimuovere il tumore con un intervento chirurgico. Potrebbe essere necessario ricorrere alla chemioterapia o alla radioterapia se rimangono tracce di cancro o se è probabile che rimangano.
La radioterapia è un'opzione se non si può o non si vuole ricorrere alla chirurgia.
Prospettive
Negli Stati Uniti muoiono più uomini e donne di cancro ai polmoni che di qualsiasi altro tipo di tumore. Ma le probabilità di sopravvivere al tumore al polmone di stadio I sono buone. E le probabilità sono generalmente tanto più alte quanto più basso è lo stadio al momento della diagnosi.
Per esempio, circa il 92% delle persone con stadio IA1 vive per almeno 5 anni. Questo dato si confronta con l'83% di coloro che hanno uno stadio IA2. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni con lo stadio IB, l'estremo dello stadio I, è del 68%.
Vivere con il cancro
Scoprire di avere un tumore, anche se in fase iniziale, può lasciare scossi. Rimanere forti mentalmente e fisicamente vi aiuterà a superare i trattamenti. Cercate di:
Informarsi. Fate domande al vostro medico sulla vostra malattia. Comprendete le scelte terapeutiche e cosa vi aspettate da esse. La conoscenza vi darà la certezza di ricevere le cure migliori per il vostro cancro.
Cercare sostegno. Rivolgetevi ad amici e familiari per ottenere un aiuto emotivo, pratico e di altro tipo. Oppure rivolgetevi a un terapeuta della salute mentale, a un assistente sociale medico, a qualcuno della vostra istituzione religiosa o ad altri professionisti qualificati.
Entrare in contatto con gli altri. Le persone affette da cancro possono capire quello che state passando in un modo più difficile per gli altri. Unitevi a un gruppo di sostegno per il cancro, di persona o online. L'American Cancer Society ha un elenco ricercabile di gruppi e programmi nella vostra zona. È possibile cercare trasporti gratuiti o a prezzo ridotto, parrucche e altri tipi di supporto.
