Che cos'è il trattamento di immunoterapia combinata per il tumore polmonare metastatico?
Questa forma avanzata della malattia può anche essere più difficile da trattare. Ma negli ultimi anni sono nati nuovi farmaci che agiscono sul sistema immunitario o su sostanze presenti nelle cellule tumorali. Spesso rappresentano una svolta per le persone affette da un tipo di malattia, il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) metastatico.
Il sistema immunitario funziona attaccando le cellule estranee o non sane. Ma le cellule tumorali, in qualche modo, lo ingannano e non lo considerano un nemico. L'immunoterapia aiuta l'organismo a riconoscere le cellule tumorali come invasori e a combattere contro di esse.
Un tipo di trattamento, chiamato terapia mirata, offre un altro modo per colpire le cellule tumorali. A differenza della chemioterapia tradizionale, che uccide le cellule, la terapia mirata impedisce loro di moltiplicarsi. Ma questi farmaci di solito funzionano solo in presenza di determinati cambiamenti, che il medico chiamerà mutazioni, nei geni del paziente.
Finora, la terapia mirata e l'immunoterapia non funzionano per tutti. Ma i medici stanno sperimentando modi per abbinarle ai trattamenti esistenti per il tumore polmonare metastatico, come la chemioterapia e le radiazioni, in modo che un numero maggiore di persone possa trarne beneficio.
Combinazione di terapie
Quando i medici utilizzano due o più metodi per trattare il cancro, si parla di terapia combinata. Lo fanno per un paio di motivi:
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Un solo trattamento può non far regredire o scomparire il cancro.
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L'aggiunta di un elemento migliora il lavoro originale.
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Alcune terapie funzionano meglio in fasi diverse del trattamento.
Se avete un tumore polmonare metastatico, il medico può iniziare con una chemioterapia, una terapia mirata o un'immunoterapia. Sceglierà quello che ritiene più adatto a ridurre il tumore o a eliminarlo. Se il farmaco non funziona come previsto, il medico può provare una o più terapie aggiuntive, contemporaneamente o in un secondo momento, per cercare di ottenere i risultati migliori.
La FDA ha approvato diversi farmaci immunoterapici per il tumore polmonare metastatico, da utilizzare prima o dopo la chemioterapia. Sono in corso studi clinici per verificare l'efficacia di questi farmaci in combinazione con la chemioterapia, le radiazioni e le altre terapie.
Terapie mirate
Queste terapie possono essere utilizzate da sole o con la chemioterapia per trattare il tumore al polmone:
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Afatinib (Gilotrif), amivantamab-vmjw (Rybrevant), dacomitinib (Vizimpro), erlotinib (Tarceva), gefitinib (Iressa), mobocertinib (Exkivity), necitumab (Portrazza) e osimertinib (Tagrisso) hanno tutti come bersaglio una proteina delle cellule del tumore al polmone chiamata EGFR. Funzionano se è necessario un trattamento aggiuntivo alla chemioterapia.
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Bevacizumab (Avastin) e ramucirumab (Cyramza) sono utilizzati con la chemioterapia. Bloccano la crescita del tumore interrompendo il nutrimento, ovvero le sostanze nutritive, l'apporto di sangue e l'ossigeno necessari alla sua crescita.
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Alectinib (Alecensa), brigatinib (Alunbrig), ceritinib (Zykadia), crizotinib (Xalkori) e lorlatinib (Lorbrena) sono utilizzati per i tumori con un riarrangiamento genico chiamato ALK.
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Sotorasib (Lumakras) è mirato a coloro che presentano la mutazione genetica chiamata KRAS G12C.
Inibitori del checkpoint
I seguenti sono farmaci immunoterapici approvati dalla FDA per il trattamento di alcuni tipi di tumore al polmone non a piccole cellule. Questi cosiddetti inibitori del checkpoint sono farmaci che riavviano il sistema immunitario in modo che possa riconoscere e combattere il cancro. Questo aiuta a ridurre o rallentare la crescita dei tumori.
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Nivolumab (Opdivo), cemiplimab (Libtayo) e pembrolizumab (Keytruda) bloccano entrambi una proteina chiamata PD-1 che normalmente impedisce al sistema immunitario di attaccare le cellule sane e gli consente di cercare e distruggere le cellule tumorali. Per poter assumere il farmaco, il tumore deve avere una sostanza chiamata PD-1. Il farmaco non funziona se non è presente.
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Atezolizumab (Tecentriq), durvalumab (Imfinzi) e Ipilimumab (Yervoy) hanno come bersaglio PD-L1. Questi farmaci vengono utilizzati se le cellule tumorali presentano determinati marcatori genetici. Tutti e tre i farmaci vengono somministrati per via endovenosa (attraverso le vene) ogni 2 o 3 settimane.
Si assumono questi farmaci per via endovenosa (attraverso le vene) ogni 2 o 3 settimane.
Immunoterapia con chemioterapia
La chemioterapia è un trattamento standard per il tumore polmonare avanzato. I diversi tipi di chemioterapia possono essere utilizzati da soli o insieme.
Alcuni studi hanno dimostrato che l'uso di una combinazione di chemioterapia e immunoterapia come primo attacco contro il NSCLC è un buon approccio. Aiuta il sistema immunitario a trovare e distruggere le cellule tumorali.
Immunoterapia con radiazioni
Attualmente le radiazioni vengono utilizzate soprattutto per alleviare i sintomi del tumore polmonare metastatico. Alcuni medici ritengono che trattare prima i tumori polmonari con le radiazioni possa innescare una risposta immunitaria e aiutare i farmaci immunoterapici a trovare e uccidere le cellule tumorali. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire quali tipi di tumori rispondono meglio a questo trattamento, quali dosi somministrare e con quale frequenza.
Farmaci immunoterapici insieme
I primi risultati indicano che la combinazione di due inibitori del checkpoint potrebbe essere più efficace dell'uso di uno solo. I medici stanno anche testando farmaci immunoterapici per il cancro del polmone che sono stati approvati per il trattamento di altri tipi di tumore, come il melanoma. Uno di questi farmaci, ipilimumab (Yervoy), viene testato in combinazione con nivolumab (Opdivo) per vedere se funzionano meglio della sola chemioterapia.
Quando cambiare trattamento
L'obiettivo del trattamento è limitare la crescita del tumore e arrestarne la diffusione. Se la chemioterapia non riesce a raggiungere questo obiettivo, il medico può provare altri metodi. Può anche suggerirvi di iscrivervi a uno studio clinico, dove avrete accesso a farmaci e terapie in fase di sperimentazione. A volte la chemioterapia può fare più male che bene. In questo caso, il medico potrebbe ricorrere a cure di supporto, che trattano i sintomi causati dal tumore.
