Il tumore al polmone non a piccole cellule è il tipo più comune di tumore al polmone. Scoprite le cause, i sintomi e i trattamenti più comuni.
Entrambi i tumori colpiscono i polmoni e hanno sintomi simili, ma vengono trattati in modo diverso.
Tipi
Esistono tre categorie principali di NSCLC:
Adenocarcinoma: è il tipo più comune. Di solito si diffonde più lentamente degli altri ed è più probabile che venga individuato prima. È spesso legato a una storia di fumo, ma è anche il tipo di tumore al polmone più comune nei non fumatori.
Inizia nelle cellule che producono il muco e di solito si trova nella parte esterna del polmone.
Carcinoma a cellule squamose (epidermoide): inizia nel rivestimento delle vie aeree dei polmoni. Circa un quarto di tutti i tumori polmonari sono di questo tipo. È spesso legato a una storia di fumo.
Carcinoma a grandi cellule (indifferenziato): questo tumore a rapida crescita può colpire qualsiasi parte del polmone. Poiché si diffonde rapidamente, può essere più difficile da trattare. Circa il 10% dei tumori polmonari non a piccole cellule sono di questo tipo.
Cause
La maggior parte dei tumori polmonari è legata al fumo. Molte persone che si ammalano di cancro ai polmoni fumano o hanno frequentato persone che fumano.
Altri fattori che rendono più probabile il cancro ai polmoni sono:
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l'amianto
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Radon
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Inquinamento atmosferico
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Trattamenti di radioterapia al torace o al seno
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Storia familiare di cancro ai polmoni
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Arsenico
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HIV/AIDS
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Polveri minerali e metalliche
Sintomi
Potreste non averne. Il NSCLC potrebbe essere riscontrato durante una radiografia o un altro esame effettuato per altri motivi.
Se i sintomi sono presenti, possono essere:
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Dolore al petto
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Tosse che non passa o che peggiora
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Difficoltà a respirare
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Tosse con sangue o muco
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Farnetico
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Raucedine o altre alterazioni della voce
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Perdita di peso o scarso appetito
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Sensazione di debolezza o stanchezza
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Problemi di deglutizione
Se il tumore si diffonde ad altre parti del corpo, si possono avere:
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Mal di testa
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Dolore alla schiena o alle ossa
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Pelle o occhi gialli (ittero)
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Visione offuscata
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Vertigini o problemi di equilibrio
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Perdita del controllo dell'intestino o della vescica
Diagnosi
Il medico effettuerà un esame e porrà domande sui sintomi. Vi chiederà se fumate o se avete frequentato persone che fumano. Potrebbero essere necessari degli esami per verificare la presenza di tumori nei polmoni e per vedere se il cancro si è diffuso.
I test potrebbero includere:
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Analisi di laboratorio, compresi esami del sangue, dei tessuti e delle urine
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Esami di imaging come radiografie, risonanze magnetiche, scansioni PET ed ecografie
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Citologia dell'espettorato, un controllo del muco alla ricerca di cellule tumorali
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Toracentesi, una procedura in cui il liquido viene prelevato dallo spazio tra il rivestimento del torace e il polmone. Il liquido viene poi controllato per verificare la presenza di cellule tumorali.
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Biopsia, in cui il medico rimuove un piccolo pezzo di tessuto per cercare le cellule tumorali.
Fasi
In base a quanto rilevato dal medico, al tumore viene assegnato uno stadio. Questo stadio tiene conto di tre elementi che possono essere chiamati TNM:
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Tumore: le dimensioni del tumore principale.
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Nodo -- se il tumore si è diffuso ai linfonodi
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Metastasi -- se il tumore si è diffuso (metastatizzato) in altre zone del corpo
Questi tre elementi vengono utilizzati insieme per determinare lo stadio del tumore al polmone: I, II, III o IV. Alcuni stadi sono suddivisi in A e B. Più basso è lo stadio, maggiori sono le possibilità di guarigione.
Trattamento
Esistono molti trattamenti per il tumore del polmone non a piccole cellule. Si basano sulla diffusione del tumore e sullo stato di salute generale del paziente.
Chirurgia: Se il tumore è in fase iniziale, il medico probabilmente suggerirà di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuoverlo. Il polmone può essere asportato in tutto o in parte.
Radiazioni: Può uccidere le cellule tumorali rimaste dopo l'intervento chirurgico o può essere il trattamento principale al posto dell'intervento chirurgico. Le radiazioni possono anche ridurre i tumori prima dell'intervento chirurgico, in modo che siano più facili da rimuovere. Utilizza raggi ad alta energia per colpire le cellule tumorali.
Ablazione a radiofrequenza: Le onde radio ad alta energia vengono utilizzate per riscaldare il tumore. Poi viene fatta passare della corrente elettrica attraverso una sonda per distruggere le cellule tumorali. Questa è un'opzione se il tumore è di piccole dimensioni e si trova vicino al bordo esterno dei polmoni.
Chemioterapia: Questi farmaci possono essere assunti per via endovenosa o in pillole per aiutare a uccidere il tumore. Possono essere somministrati prima o dopo l'intervento chirurgico, insieme alle radiazioni o come trattamento principale.
Terapia mirata: Si concentra sui cambiamenti che le cellule subiscono quando si ammala di NSCLC. Di solito viene somministrata quando il cancro si è diffuso. A volte questi farmaci vengono assunti insieme alla chemioterapia.
Immunoterapia: Aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro. A tal fine, il corpo riconosce e distrugge più facilmente le cellule tumorali. Di solito viene somministrata se il NSCLC è in fase avanzata o se gli altri trattamenti non hanno funzionato.
