Il trattamento del tumore polmonare inoperabile ha meno probabilità di causare la perdita di capelli che si associa alla chemioterapia. Affaticamento a breve termine, nausea e cambiamenti dell'umore o delle funzioni sessuali sono più comuni ma gestibili.
C'è la percezione che la chemioterapia sia come i trattamenti di 20 o 30 anni fa. Si pensa che avrà effetti collaterali non tollerabili, ma abbiamo fatto progressi significativi nella gestione delle tossicità che accompagnano questi farmaci antitumorali. Le persone pensano che la chemio li faccia ammalare, ma non è così. Ogni singolo regime terapeutico ha un proprio profilo di effetti collaterali. Se si guarda all'elenco dei possibili effetti collaterali, le persone possono essere sopraffatte. La maggior parte delle persone sperimenterà un effetto collaterale, ma nessuno ne subisce tutti i possibili.
In genere, le persone saranno un po' stanche o avranno un calo di energia per alcuni giorni. Ma tra un trattamento e l'altro ci auguriamo che possiate vivere la vostra vita normale. Molte persone continuano a lavorare tra un trattamento e l'altro.
La nausea è un altro effetto collaterale comune, ma abbiamo fatto progressi nel modo di gestire la nausea che si può manifestare anche durante i trattamenti. Possiamo offrire ai pazienti una serie di farmaci anti-nausea. Alcuni trattamenti causano la perdita di capelli e, in questo caso, lo comunichiamo in anticipo. È importante notare che la maggior parte dei trattamenti non causa la caduta dei capelli, anche se alcuni possono provocare un assottigliamento dei capelli. Abbiamo sicuramente dei modi per aiutarvi a gestire questi problemi, tra cui la prescrizione di parrucche o altre risorse. In caso di diradamento dei capelli, possiamo anche controllare alcuni esami di laboratorio o coinvolgere i nostri colleghi dermatologi per aiutarvi.
L'affaticamento è la principale conseguenza delle radiazioni. Le radiazioni possono causare infiammazioni nell'organismo mentre uccidono il cancro. È l'infiammazione a causare gli effetti collaterali. A seconda dell'oggetto dell'irradiazione, si può provare dolore. Ad esempio, se si ricevono radiazioni ai polmoni, l'esofago può essere coinvolto perché le radiazioni possono essere vicine a quell'area del corpo. In questo caso, si può avere dolore alla deglutizione o difficoltà a deglutire. Si può anche avere la sensazione che il cibo rimanga bloccato dopo averlo inghiottito. Le persone che si sottopongono a radiazioni potrebbero non rendersi conto che queste potrebbero influire sulla deglutizione del cibo.
A volte le persone hanno bisogno di radiazioni per una lesione dolorosa. Mentre si ricevono le radiazioni in un punto particolare per le persone con tumore polmonare avanzato, si può avere una riacutizzazione del dolore. In definitiva, la speranza è che il dolore scompaia. Durante questo periodo, possiamo trattare il paziente con farmaci antidolorifici o steroidi come il desametasone per ridurre al minimo l'infiammazione che causa il dolore.
Gli inibitori del checkpoint [farmaci immunoterapici per il cancro del polmone] possono avere effetti collaterali, ma sono diversi dalla chemio perché agiscono sul sistema immunitario. Questi farmaci possono sovraattivare il sistema immunitario, il che porta agli effetti collaterali. A volte i pazienti sviluppano dermatiti, che si manifestano come eruzioni cutanee, o coliti che causano diarrea, o polmoniti, che possono causare mancanza di respiro o tosse. Gli inibitori del checkpoint possono anche causare artrite o miosite, ovvero infiammazione dei muscoli. A volte si può anche osservare un gonfiore delle articolazioni. È importante che i pazienti che notano nuovi sintomi durante l'assunzione di un inibitore del checkpoint ce lo comunichino, in modo da poter iniziare il trattamento. Quanto prima ci comunicherà questi effetti collaterali, tanto prima potremo trattarli e contrastarli.
L'ansia e la depressione sono due aspetti con cui abbiamo a che fare molto spesso durante il trattamento del cancro. Secondo la mia esperienza, le persone possono sentirsi smarrite quando ricevono la prima diagnosi. Ma una volta trovato l'oncologo e l'intero team di supporto, e sapendo di avere un piano d'attacco per trattare il cancro, la maggior parte delle persone si sente meglio. Molti temono i trattamenti oncologici e il loro potenziale impatto sulla qualità della vita. Noi facciamo capire alle persone che possono ancora vivere la loro vita e che dovrebbero continuare a fare le cose che gli piacciono.
L'umore e le prospettive possono dipendere dal punto in cui ci si trova nel corso del trattamento del cancro o della progressione della malattia. All'inizio, la maggior parte delle persone è più funzionale e meno affaticata. Alcune persone possono ancora essere in grado di lavorare. Altri potrebbero aver bisogno di stare a casa per qualche giorno dopo ogni trattamento. Il nostro obiettivo è che non restiate a letto per tutto il tempo del trattamento del cancro. Mantenete un programma attivo per quanto possibile. Rendetevi conto che sarete stanchi dopo il trattamento e pianificate quei giorni. E non dimenticate di chiedere aiuto se ne avete bisogno!
Dormire bene può anche influire sull'umore e sulla qualità della vita. Molti dei nostri pazienti soffrono di insonnia. Spesso l'insonnia può essere causata dall'ansia. La vostra mente corre, quindi non riuscite a dormire. Inoltre, alcuni dei farmaci assunti per la nausea o gli steroidi per l'infiammazione possono dare la carica e causare insonnia. A volte anche una tosse fastidiosa può disturbare il sonno.
Alcune persone affette da cancro ai polmoni possono avere bisogno di ossigeno supplementare. In base alla mia esperienza, le persone si scontrano con l'idea di portare l'ossigeno perché, come nel caso della perdita dei capelli, ora le persone all'esterno possono vedere che sono malate. Ma da un punto di vista medico, è importante indossarlo se ne avete bisogno.
La perdita della funzione sessuale è un fenomeno che possiamo riscontrare sia negli uomini che nelle donne. Secondo la mia esperienza, gli uomini ne parlano più spesso, quindi parlate chiaro, signore, se avete dei dubbi! La disfunzione erettile può colpire gli uomini durante il trattamento del cancro. Le donne possono avvertire secchezza vaginale o dolore durante il rapporto sessuale. Se questo accade e ce lo fate sapere, possiamo indirizzarvi a un medico esperto in salute sessuale. I trattamenti possono anche influenzare i cicli mestruali delle donne. Se sei una persona che potrebbe rimanere incinta, devi fare attenzione a usare la contraccezione mentre sei in cura per il cancro.
