Trapianto di midollo osseo: Preparazione, procedura, rischi e recupero

Il trapianto di midollo osseo sostituisce il midollo osseo danneggiato con cellule midollari sane. Scoprite perché è necessario un trapianto, i tipi di trapianto, come prepararsi, i rischi, la procedura e il recupero.

Che cos'è un trapianto di midollo osseo?

Il trapianto di midollo osseo è una procedura per sostituire il midollo osseo danneggiato o malato, un materiale spugnoso all'interno delle ossa dove il corpo produce e immagazzina le cellule del sangue, con un midollo sano.

Le cellule del sangue nascono come cellule molto giovani, chiamate cellule staminali ematopoietiche. Una volta maturate, escono dal midollo osseo e si riversano nel sangue. Il trapianto di midollo osseo è chiamato anche trapianto di cellule staminali.

Il midollo osseo danneggiato produce troppo poche cellule del sangue e non abbastanza cellule per il sistema immunitario. Un trapianto può curare alcune malattie o alcuni tipi di cancro. Comporta anche un lungo processo di recupero e il rischio di gravi effetti collaterali. Il medico può parlare con voi di tutti i pro e i contro del trapianto.

Perché si effettua un trapianto di midollo osseo?

Il midollo osseo contiene le cellule staminali ematopoietiche. Esse crescono fino a diventare:

• globuli rossi, che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo

• Globuli bianchi, che aiutano il sistema immunitario

• Piastrine, che permettono al sangue di coagulare

Un trapianto di midollo osseo può:

• sostituire le cellule staminali distrutte dalla chemioterapia per il cancro

• Sostituire il midollo malato che non riesce a produrre le proprie cellule staminali

• Aggiunta di cellule del donatore per aiutare a trovare e uccidere le cellule tumorali

Potrebbe essere necessario un trapianto se si è affetti da:

• Leucemia acuta o cronica

• Linfoma di Hodgkins o non Hodgkins

• Macroglobulinemia di Waldenstrom

• Mieloma multiplo

• Anemia aplastica

• Amiloidosi

• Mielofibrosi

• Disturbi mieloproliferativi

• Tumori delle cellule germinali

• Sarcoma

• Alcune malattie autoimmuni come il lupus

• Trattamenti antitumorali, come alte dosi di chemioterapia o radiazioni

Tipi di trapianto di midollo osseo

Esistono due tipi principali di trapianto di midollo osseo:

• Autologo. L'équipe medica raccoglie le cellule staminali dal proprio midollo o sangue e le conserva durante il trattamento del cancro. Quindi, immette le cellule staminali nel flusso sanguigno. Le cellule raggiungono il midollo osseo e si moltiplicano per aiutarlo a produrre nuovamente cellule staminali sane.

• Allogenico. Dopo il trattamento del cancro, si ottengono cellule staminali da una persona il cui midollo osseo è molto simile al proprio. Può trattarsi di un familiare stretto, come un genitore o un fratello, o di una persona che fa parte di un elenco nazionale di donatori. Se il donatore è un fratello identico, il cui tipo di tessuto è identico al vostro, si parla di trapianto sinergico. I medici possono anche utilizzare le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale di un neonato.

Preparazione al trapianto di midollo osseo

Il medico deciderà se il trapianto di midollo osseo può fare al caso vostro. Vi sottoporrà a un esame fisico e a test per controllare il vostro sangue e il funzionamento di cuore, polmoni, fegato e altri organi.

Se il trapianto vi sembra una buona opzione, vi parleranno del tipo di procedura da seguire e di ciò che potete aspettarvi.

Qualche giorno prima del trapianto, si recherà in ospedale per farsi inserire in una vena del torace un tubo chiamato catetere venoso centrale. L'équipe medica lo utilizzerà per prelevare sangue e somministrare farmaci. Rimarrà lì fino alla fine del trattamento.

Raccolta di cellule per un trapianto di midollo osseo autologo

Il medico potrebbe utilizzare un lungo ago per prelevare le cellule staminali dal midollo dell'osso dell'anca. Viene eseguito in una sala operatoria in anestesia generale, il che significa che si dorme e non si sente nulla. La procedura dura 1 o 2 ore. Può tornare a casa il giorno stesso o il mattino successivo. Potreste sentirvi indolenziti e deboli per qualche giorno.

È anche possibile prelevare le cellule direttamente dal sangue con una procedura chiamata aferesi. In questo caso è necessario assumere per alcuni giorni un farmaco chiamato filgrastim, che stimola il midollo osseo a produrre e rilasciare molte cellule staminali. Poi, l'équipe medica preleverà il sangue da una vena del braccio e lo farà passare attraverso una macchina che separa le cellule staminali. Le altre cellule vengono reintrodotte nel flusso sanguigno. L'aferesi è una procedura ambulatoriale, il che significa che non dovrete rimanere in ospedale. Di solito dura dalle 2 alle 4 ore.

Raccolta di cellule per un trapianto di midollo osseo allogenico

Il medico vi abbinerà a una persona che ha lo stesso tipo di proteina sui suoi globuli bianchi, chiamata antigene leucocitario umano (HLA). Il tipo di HLA è una caratteristica della famiglia.

Che si tratti di un parente o di un estraneo, il donatore dovrà sottoporsi allo stesso processo di raccolta delle cellule staminali. Se i genitori scelgono di donare le cellule del cordone ombelicale di un neonato, queste saranno raccolte alla nascita, dopo che il cordone è stato clampato e tagliato.

Procedura di trapianto di midollo osseo

Si inizierà con un processo chiamato condizionamento. Di solito si tratta di una dose elevata di chemioterapia, eventualmente associata a radiazioni, per circa 10 giorni. Il condizionamento è diverso per ognuno e si basa sullo stato di salute generale e sulla patologia da trattare.

Il condizionamento fa spazio alla crescita di nuove cellule nel midollo osseo. Inoltre, indebolisce brevemente il sistema immunitario per evitare che l'organismo combatta le nuove cellule.

Gli effetti collaterali del condizionamento possono essere

• Piaghe alla bocca

• Nausea e vomito

• Difficoltà a mangiare

• Perdita di capelli

• Problemi polmonari o respiratori

• Menopausa precoce

• Problemi di fertilità

Dopo alcuni giorni di riposo, si riceveranno nuove cellule staminali del sangue attraverso il catetere venoso centrale. Probabilmente sarà sveglio, ma non dovrebbe farle male.

Quando le nuove cellule raggiungono il midollo, si trasformano in globuli rossi, bianchi e piastrine. Questo processo, chiamato engraftment, può richiedere da 2 a 4 settimane.

Recupero del trapianto di midollo osseo

Il processo di recupero è diverso per ognuno, ma probabilmente trascorrerà diverse settimane in ospedale. Il sistema immunitario sarà debole, quindi si dovranno assumere farmaci per prevenire le infezioni. Potreste anche aver bisogno di trasfusioni di sangue.

Per le prime settimane, i medici analizzeranno spesso il vostro sangue per verificare la presenza di un innesto. Potrebbero anche prelevare un piccolo campione di midollo osseo.

Di solito si può lasciare l'ospedale dopo aver soddisfatto alcuni criteri, tra cui una specifica conta delle cellule del sangue e l'assenza di febbre per 2 giorni. Dovrete anche avere qualcuno a casa che vi aiuti a prendervi cura di voi.

Il sistema immunitario può impiegare un anno o più per riprendersi dopo il trapianto. Dovrà recarsi spesso dal medico e continuare ad assumere farmaci per prevenire le infezioni e la malattia del trapianto contro l'ospite. Questa si verifica quando le nuove cellule attaccano le vostre.

L'équipe medica può consigliare di rivolgersi a uno specialista chiamato dietologo. Questi può lavorare con voi per creare un piano alimentare che vi aiuti a prevenire le infezioni e a mantenervi in salute. Potrebbero dirvi di:

• Evitare gli alimenti e le bevande che comportano un rischio maggiore di malattie di origine alimentare.

• Scegliete alimenti che forniscano all'organismo i nutrienti di cui ha bisogno.

• Assumete multivitaminici o integratori per colmare le lacune nutrizionali.

• Limitare il sodio.

• Evitare l'alcol.

• Seguire le linee guida generali sulla sicurezza alimentare.

Probabilmente non sarete in grado di tornare al lavoro o ad altre attività per un po' di tempo. Il medico potrebbe dirvi di apportare alcune modifiche allo stile di vita, come ad esempio:

• Limitare il tempo trascorso alla luce diretta del sole, perché la pelle potrebbe essere più sensibile.

• Non fatevi un piercing o un tatuaggio.

• Fate molta attenzione a prevenire la carie.

• Mantenete la vostra casa pulita e priva di muffa.

Rischi del trapianto di midollo osseo

Un trapianto di midollo osseo può avere complicazioni, come:

• Emorragia

• Infezione

• Basso numero di cellule del sangue

• Eruzione cutanea

• Diarrea

• Problemi di fertilità

• Cataratta

• Spasmi muscolari o crampi alle gambe

• Intorpidimento delle braccia o delle gambe

• Infiammazione dolorosa della bocca e del tratto digestivo

• Problemi al fegato o ai reni

• Problemi di respirazione

• Danni agli organi

Un trapianto rende anche più probabile l'insorgenza di un altro tumore in seguito.

È raro, ma alcuni di questi problemi possono essere mortali.

Se si riceve un trapianto da un donatore, bisogna fare attenzione ai sintomi della malattia del trapianto contro l'ospite. Questi includono:

• eruzioni cutanee o vesciche

• Mal di stomaco o cambiamenti nell'appetito

• Diarrea

• Gonfiore o sangue nelle feci

• Pelle gialla (ittero) e pipì color tè

La malattia del trapianto e dell'ospite può diventare una condizione di lunga durata. In tal caso, il paziente potrebbe avere:

• Occhi secchi

• Dolori articolari

• Piaghe in bocca

• Tosse che non passa

• Difficoltà a respirare

• Irritazione del pene o della vagina e rapporti sessuali dolorosi

Prospettive del trapianto di midollo osseo

Il medico vi dirà cosa cerca per dichiarare il trapianto un successo. Tra questi, i valori ematici sono tornati a livelli sicuri e la malattia è sotto controllo.

Il successo di un trapianto di midollo osseo dipende da molti fattori, tra cui:

• L'età

• Il vostro stato di salute generale

• Il tipo di intervento subito

• Come influisce sulla sua malattia

• La capacità di tollerare determinate procedure o trattamenti

• Se ci sono complicazioni

I trapianti hanno guarito migliaia di persone dalle loro malattie. I medici stanno anche trovando nuovi modi per migliorarle.

Se dopo il trapianto vi trovate a combattere con stress o problemi emotivi, parlatene con il vostro medico o con un assistente sociale. Possono aiutarvi a trovare risorse come gruppi di sostegno con persone che sanno cosa state passando.