L'immunoterapia è un trattamento antitumorale che agisce sul sistema immunitario. È una parte comune della maggior parte dei piani di trattamento per molti tipi di linfoma.
Quando si scopre di avere un linfoma, una delle prime cose a cui si pensa è sicuramente: quale sarà il mio trattamento?
Il medico vi parlerà delle opzioni terapeutiche. Queste scelte dipendono da fattori quali il tipo di linfoma, lo stadio del linfoma e le vostre preferenze personali.
L'immunoterapia, che agisce sul sistema immunitario dell'organismo, è uno dei principali tipi di trattamento del linfoma. Può essere l'unico trattamento che si riceve, oppure può essere somministrata insieme alla chemioterapia. Può far parte del primo trattamento. Oppure il medico può raccomandare l'immunoterapia se altri approcci non funzionano più o se il linfoma si ripresenta dopo il trattamento.
Il tipo di linfoma
Esistono diversi tipi di immunoterapia utilizzati per trattare il linfoma. Per alcuni tipi di linfoma, molti anni di ricerche e studi clinici supportano l'uso dell'immunoterapia. Per esempio, i medici trattano quasi tutti i tipi di linfoma non-Hodgkin con l'immunoterapia fin dall'inizio. Ma se avete un linfoma di Hodgkin, probabilmente non vi verrà somministrata l'immunoterapia a meno che gli altri trattamenti non funzionino.
Potreste ricevere un tipo specifico di immunoterapia perché il medico ha analizzato le vostre cellule tumorali e ha riscontrato la presenza di una determinata proteina o marcatore. Alcuni farmaci sono progettati per attaccarsi a determinate proteine presenti soprattutto nelle cellule tumorali.
Lo stadio dei linfomi
Il medico prenderà in considerazione anche lo stadio del linfoma per decidere l'immunoterapia e il modo migliore per utilizzarla.
Per esempio, i medici possono trattare alcuni linfomi MALT gastrici in fase iniziale con la sola immunoterapia. Potrebbero anche utilizzarla per trattare gli stadi avanzati, eventualmente anche con chemioterapia, radioterapia e altri trattamenti farmacologici.
Se avete un linfoma follicolare in fase avanzata ma non avete sintomi, il vostro medico potrebbe proporvi di scegliere se osservare da vicino il tumore e non trattarlo subito, oppure iniziare il trattamento con l'immunoterapia. Il medico parlerà con voi dei pro e dei contro di ciascuna opzione, in modo che possiate prendere la decisione migliore per voi. Se il linfoma è in uno stadio avanzato, potrebbe essere necessario sottoporsi contemporaneamente a chemio e immunoterapia.
Le vostre scelte
In ogni fase del trattamento del cancro siete voi a decidere. Se non siete sicuri di aver compreso le vostre opzioni, o se avete domande o dubbi, parlatene con il vostro oncologo. Se sentite di dover prendere una decisione rapida ma non siete ancora pronti, chiedete all'oncologo quanto tempo avete per decidere: potreste avere più tempo di quanto pensiate.
Durante il trattamento del linfoma, si sottoporrà a scansioni ed esami del sangue per vedere se il trattamento funziona. Se il linfoma non si è ridotto o non è scomparso, o se gli effetti collaterali sono un problema, il medico consiglierà di passare ad altri tipi di trattamento, tra cui magari un altro tipo di immunoterapia.
