Sebbene il medico possa prescrivere l'immunoterapia da sola per il linfoma non-Hodgkin, essa può anche essere combinata con altri trattamenti come la chemioterapia e la radioterapia. Molte persone ottengono risultati migliori se questi trattamenti vengono utilizzati insieme. Scoprite le combinazioni più comuni e come funzionano.
Combinazioni di immunoterapia per il trattamento dell'NHL
L'immunoterapia utilizza il proprio sistema immunitario per aiutare a trattare il cancro. Il medico potrebbe prescrivere questo tipo di trattamento da solo, ma può anche essere combinato con altri trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni.
Molte persone ottengono risultati migliori se la chemioterapia e l'immunoterapia vengono utilizzate insieme, ma l'assunzione di più di un farmaco può causare maggiori effetti collaterali. Le terapie combinate costano anche di più.
Al momento, gli scienziati stanno testando più di mille combinazioni diverse. È troppo presto per sapere se sono sicure o se funzionano meglio dei trattamenti attuali, ma alcuni medici pensano che l'immunoterapia sia il futuro della cura del cancro.
R-CHOP
Uno dei trattamenti più comuni per il linfoma non-Hodgkin è un tipo di chemioterapia chiamata R-CHOP. Si tratta di tre farmaci chemioterapici: ciclofosfamide, idrossidorubicina (detta anche doxorubicina o adiamicina) e vincristina (una marca è Oncovin), insieme allo steroide prednisone. Questa è la parte "CHOP". La "R" sta per un farmaco immunoterapico chiamato rituximab (Rituxan), che è un anticorpo monoclonale. Viene prodotto in laboratorio per rintracciare e distruggere le cellule in cui il linfoma ha inizio.
Il rituximab viene talvolta aggiunto anche ad altri trattamenti chemioterapici. La maggior parte dei pazienti utilizza una combinazione di farmaci perché ognuno di essi attacca il cancro in modo diverso.
La R-CHOP provoca effetti collaterali per la maggior parte delle persone. Alcuni di questi, come la febbre alta e la conta dei globuli bianchi molto bassa, sono pericolosi per la vita. Potreste anche avere nausea, vomito, problemi cardiaci o convulsioni. Prima e dopo il trattamento verranno somministrati farmaci per alleviare questi sintomi.
Coniugati anticorpo-farmaco
Questo tipo di immunoterapia combina un anticorpo monoclonale come il rituximab con un singolo farmaco chemioterapico. L'anticorpo agisce come un missile per inviare la chemio in profondità nelle cellule del linfoma. Questo tipo di terapia può funzionare meglio della chemioterapia da sola e potrebbe non causare altrettanti effetti collaterali.
Un esempio è un farmaco chiamato brentuximab vedotin (Adcetris). Il medico potrebbe provarlo se il cancro si ripresenta dopo altri trattamenti. Viene somministrato per via endovenosa, quella che i medici chiamano infusione, una volta ogni 3 settimane. Un effetto collaterale comune è il danneggiamento dei nervi delle mani e dei piedi.
Radioimmunoterapia
Questo trattamento funziona come i coniugati anticorpo-farmaco, ma l'anticorpo è collegato a una molecola radioattiva. Trasporta una dose di radiazioni direttamente nelle cellule tumorali. Potrebbe ancora colpire alcune cellule sane nelle vicinanze, ma in misura molto minore rispetto ai tipi più tradizionali di radioterapia.
Il medico può prescrivere un farmaco chiamato ibritumomab tiuxetan (Zevalin) se il linfoma a cellule follicolari si ripresenta o non è stato curato con altri trattamenti. Alcuni degli effetti collaterali più gravi della radioimmunoterapia sono una conta ematica molto bassa e la possibilità di ammalarsi di un altro tipo di cancro.
