Il vostro medico vi ha consigliato la terapia genica CAR T per trattare il vostro linfoma primario mediastinico a cellule B? Scoprite come funziona, cosa aspettarsi e i possibili effetti collaterali di questo trattamento immunoterapico.
La terapia genica CAR T, detta anche terapia con cellule T CAR, è un tipo di immunoterapia. Utilizza il proprio sistema immunitario - il sistema di lotta contro i germi del corpo - per attaccare specifiche cellule tumorali.
I medici la definiscono un farmaco vivente, perché si tratta di un trattamento realizzato con cellule funzionanti modificate nel corpo del paziente, anziché con composti prodotti dall'uomo. La FDA ne ha approvato l'uso per il linfoma primario mediastinico a cellule B nell'autunno del 2017.
CAR sta per "recettore chimerico dell'antigene". Gli scienziati lo producono in laboratorio e lo aggiungono alle cellule immunitarie, chiamate cellule T. In questo modo sono in grado di vedere le cellule del linfoma e di attaccarsi ad esse, come una chiave che si inserisce in una serratura. Una volta che queste cellule T CAR si agganciano alle cellule tumorali, possono distruggerle.
Come si ottiene
Dall'inizio alla fine, la terapia con cellule T CAR può richiedere diverse settimane. Per aggiungere le CAR alle cellule T, il medico dovrà prima rimuovere le cellule T dal sangue. A tale scopo, il paziente sarà collegato a due flebo: una per prelevare il sangue dal corpo e una per reimmetterlo nel corpo dopo che una macchina avrà separato i globuli bianchi. Mentre ciò avviene, ci si sdraia su un letto o si reclina su una sedia. Una seduta dura dalle 2 alle 3 ore e bisogna stare fermi.
Gli operatori di laboratorio separano i linfociti T dai globuli bianchi dopo che questi sono usciti dal corpo e vi aggiungono i recettori. In seguito, moltiplicano le cellule modificate per circa una settimana, le congelano e le inviano al centro di cura.
Prima di reintrodurre le cellule modificate nel corpo del paziente, il medico può fargli assumere una bassa dose di chemioterapia. In questo modo le altre cellule immunitarie presenti nell'organismo saranno meno numerose e le nuove cellule T avranno maggiori possibilità di attivarsi e funzionare.
Il trattamento con le cellule T viene somministrato per via endovenosa. Si tratta di un processo unico, molto simile a una trasfusione di sangue. Il paziente viene ricoverato in ospedale. La durata della degenza dipende dalla reazione all'infusione.
Il medico probabilmente vi chiederà di rimanere a una distanza di 1 o 2 ore di macchina dal centro in cui vi sottoponete al trattamento per circa 30 giorni dopo l'infusione. Questo per potervi monitorare durante la vostra guarigione.
Possibili effetti collaterali
Durante il processo di rimozione del sangue, i livelli di calcio possono diminuire. Ciò può provocare una sensazione di intorpidimento e formicolio o spasmi muscolari. Il medico può aiutare a trattare questo effetto collaterale somministrando calcio per bocca o attraverso un'altra flebo.
Dopo che le cellule CAR T hanno iniziato a funzionare e a moltiplicarsi all'interno del corpo, si può verificare una condizione chiamata sindrome da rilascio di citochine (CRS). Può essere lieve o grave e può sembrare un'influenza. Può causare:
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febbre alta
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Pressione sanguigna pericolosamente bassa
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Nausea
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Eruzione cutanea
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Battito cardiaco accelerato
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Difficoltà di respirazione
La terapia con cellule CAR T potrebbe anche avere effetti sul cervello e causare:
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Confusione
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Mal di testa?
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Crisi epilettiche
Sono in corso ulteriori studi per capire se la terapia genica CAR T può curare il linfoma primario a cellule B mediastinico. Per alcune persone, le cellule CAR T possono scomparire una volta che il cancro è stato in remissione per lungo tempo. I medici stanno ancora studiando gli effetti del trattamento a lungo termine.
