Anche quando l'immunoterapia non funziona per il vostro linfoma non-Hodgkin, probabilmente avete ancora delle scelte di trattamento da provare. Scoprite perché l'immunoterapia potrebbe non funzionare o smettere di funzionare, quali sono le opzioni successive e a cosa dovrete pensare.
Se l'immunoterapia per il NHL smette di funzionare
Quando l'immunoterapia funziona per il linfoma non-Hodgkin (NHL), allontana tutti i segni del tumore o ne impedisce l'ulteriore crescita. Ma questo tipo di trattamento non funziona per tutti e può smettere di funzionare.
Il medico può accorgersene perché presenta alcuni degli stessi sintomi della prima diagnosi: febbre, debolezza, affaticamento, perdita di peso o ingrossamento dei linfonodi del collo, delle ascelle o dell'inguine. I medici possono anche dire che il NHL si è ripresentato o sta peggiorando dai risultati degli esami.
Anche se l'immunoterapia non funziona per il vostro NHL, probabilmente avrete ancora la possibilità di scegliere il trattamento successivo.
Perché l'immunoterapia potrebbe non funzionare
Il vostro linfoma non-Hodgkin potrebbe essere diventato un tipo a crescita più rapida. Gli scienziati non ne conoscono il motivo, ma le cellule tumorali possono cambiare da sole nel corso del tempo. Una biopsia del tumore può stabilire se ciò è avvenuto.
A volte l'immunoterapia funziona per controllare il tumore, ma i suoi effetti collaterali sono gravi e troppo difficili da gestire. Il medico può quindi decidere di interrompere questo tipo di trattamento.
A volte l'immunoterapia non funziona o smette di funzionare perché il sistema immunitario non risponde come dovrebbe:
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Un numero insufficiente di cellule T del sistema immunitario reagisce al farmaco immunoterapico.
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Qualcosa impedisce alle cellule T di funzionare.
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Le cellule tumorali non attirano un numero sufficiente di cellule immunitarie che le attaccano.
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Il cancro diventa resistente all'immunoterapia perché i geni all'interno delle cellule sono cambiati.
Cosa c'è dopo?
I trattamenti che potreste provare, e quello che sceglierete alla fine, dipenderanno da diversi fattori, tra cui:
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Il vostro stato di salute generale
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L'età
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Altri trattamenti provati
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Dove si trova ora il cancro
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Effetti collaterali causati da altri trattamenti
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Il tipo di linfoma non-Hodgkin di cui si è affetti attualmente e se è cambiato
Le raccomandazioni del medico possono anche tenere conto del tempo trascorso dalla prima diagnosi e della crescita lenta o rapida del tumore.
A volte i medici suggeriscono trattamenti già effettuati, prima o contemporaneamente all'immunoterapia. Potreste sottoporvi nuovamente a chemioterapia, radioterapia o terapia mirata.
Trapianto di cellule staminali
Le cellule staminali, che possono diventare cellule immunitarie e del sangue, crescono nel midollo osseo. Quelle sane, provenienti dal proprio midollo osseo o dal proprio sangue o donate da un'altra persona il cui tessuto è compatibile con il vostro, vengono immesse nel vostro sangue per sostituire quelle non sane.
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Altre immunoterapie
Il fatto che un tipo di immunoterapia non funzioni per il vostro linfoma non-Hodgkin non significa che non ne funzionerà un altro.
La terapia con cellule T CAR viene utilizzata quando almeno due tipi di trattamento sono falliti. È costituita dai vostri stessi globuli bianchi, che vengono inviati a un laboratorio e modificati per riconoscere e attaccare le cellule specifiche del vostro linfoma.
Sperimentazioni cliniche
Gli studi di ricerca testano nuovi farmaci e metodi di trattamento delle malattie. Potreste essere in grado di provare un trattamento che non è altrimenti disponibile. Potrebbe funzionare meglio dei trattamenti standard o aiutare altri trattamenti a funzionare meglio.
Cosa considerare
Chiedete al vostro medico o all'équipe di cura perché un determinato trattamento è una buona idea ora. È bene anche chiedere un secondo parere che vi aiuti a valutare i pro e i contro delle opzioni.
Potreste anche parlare con un assistente sociale, un consulente o altre persone che hanno a che fare con il linfoma non-Hodgkin attraverso un gruppo di sostegno per avere una prospettiva.
Dovreste informarvi sul costo di qualsiasi trattamento aggiuntivo e su quanto la vostra assicurazione medica, Medicare o Medicaid pagherà per le vostre spese. Le spese vive potrebbero essere più basse ora, oppure potreste aver pagato il massimo per l'anno. Scoprite se la clinica o l'ospedale in cui vi farete curare fa parte della vostra rete assicurativa.
Cure palliative
C'è un'altra opzione. Non è necessario continuare il trattamento dopo che l'immunoterapia non funziona.
Le cure palliative possono aiutarvi a gestire il dolore o altri sintomi per aiutarvi a vivere in modo confortevole senza cercare di curare il cancro. È possibile scegliere l'assistenza in hospice - a casa, in un centro hospice o in ospedale - se sembra che guarire dal linfoma non-Hodgkin non sia possibile.
Parlate al vostro medico e all'équipe sanitaria dei vostri sentimenti e delle vostre preoccupazioni. Ma solo voi potete prendere questa decisione.
