Il medico illustra i pro e i contro dell'attesa vigile.
Alcuni tipi di linfoma a cellule B crescono lentamente e non causano sintomi o problemi per molti anni. Voi e il vostro medico potreste decidere che non avete bisogno di essere trattati subito. Sceglierete invece un approccio chiamato "guardare e aspettare" o "attesa vigile".
Il medico potrebbe anche chiamarlo "sorveglianza attiva". Ciò significa che l'équipe medica monitorerà il tumore con controlli ed esami regolari. Ma il trattamento non verrà effettuato a meno che il cancro non inizi a crescere o che non compaiano dei sintomi.
L'osservazione e l'attesa hanno pro e contro. Prima di decidere, è bene soppesare i rischi e i benefici.
Chi può fare la vigile attesa?
L'osservazione e l'attesa possono essere un'opzione se si è affetti da uno di questi tipi di linfoma a cellule B a crescita lenta:
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Leucemia linfocitica cronica (CLL)/leucemia linfocitica di piccole dimensioni (SLL)
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Linfoma follicolare
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Linfoma linfoplasmacitico (macroglobulinemia di Waldenstrom)
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Linfoma della zona marginale
L'osservazione e l'attesa possono essere un'opzione per i tumori in fase iniziale, ma può essere possibile ritardare il trattamento anche se si riceve una diagnosi di linfoma in fase avanzata.
Il medico potrebbe suggerire di ritardare il trattamento se:
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Siete altrimenti in buona salute
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Non hanno sintomi fastidiosi di linfoma a cellule B
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Hanno linfonodi piccoli
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Non hanno un linfoma in nessuno degli organi principali (cuore, polmoni, reni, ecc.)
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Hanno più di 70 anni
Cosa succede durante l'attesa vigile?
Ogni 3-6 mesi si sottoporrà a visite di controllo con l'équipe medica che si occupa del tumore. Durante queste visite, il medico
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Chiederà se avete avuto dei sintomi
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Esaminare l'eventuale presenza di linfonodi ingrossati
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Eseguire esami del sangue per verificare il buon funzionamento del midollo osseo, del fegato e di altri organi.
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Eseguire eventualmente esami di diagnostica per immagini, come una TAC o una PET.
Pro
Se si decide di rimanere in vigile attesa, si possono evitare - o almeno ritardare - gli effetti collaterali del trattamento. La chemioterapia, per esempio, può causare una temporanea perdita di capelli, nausea e afte. Le radiazioni possono provocare stanchezza e vesciche sulla pelle.
Un altro vantaggio del watch and wait riguarda la cosiddetta resistenza al trattamento. A volte le cellule del linfoma non rispondono più ai farmaci chemioterapici o ad altre terapie. Quando si osserva e si aspetta, le cellule tumorali non possono diventare resistenti.
Ci si può chiedere quale sia l'impatto sulla salute a lungo termine se si ritarda il trattamento. Tuttavia, gli studi dimostrano che per le persone affette da linfoma a cellule B a crescita lenta, non vi è alcuna differenza nel modo in cui la malattia si sviluppa tra il trattamento immediato e la vigile attesa. A patto di sottoporsi a controlli regolari, l'attesa può funzionare altrettanto bene del trattamento.
Cons
La vigile attesa può causare ad alcune persone molta ansia. Per molti altri tipi di cancro, è necessario essere trattati subito per avere le migliori probabilità di sopravvivenza. Può essere difficile convivere con la consapevolezza di avere un cancro, ma di non fare tutto il possibile per curarlo.
Ritardare il trattamento può anche portare molta incertezza. Ogni visita medica può scatenare il timore che il cancro si sia diffuso. Se avete bisogno di un maggiore senso di controllo sul vostro futuro, l'attesa potrebbe non essere l'opzione migliore per voi.
Anche se le ricerche dimostrano che l'attesa vigile può essere altrettanto utile del trattamento attivo per alcune persone, c'è sempre un leggero rischio che un ritardo possa permettere al cancro di crescere e compromettere le probabilità di sopravvivenza.
Quando iniziare il trattamento
La parte "osservare" di "watch and wait" significa che il paziente si recherà dal medico ogni pochi mesi per effettuare degli esami. Dovrete anche tenere d'occhio i sintomi a casa e riferirli subito al vostro medico.
Il medico probabilmente suggerirà di iniziare il trattamento se:
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Si hanno febbre, sudorazioni notturne e perdita di peso senza motivo
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I linfonodi sono cresciuti
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Il cancro è presente in nuovi linfonodi
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Gli esami mostrano che il linfoma si è diffuso agli organi o alle ossa
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La conta delle cellule del sangue è diminuita
Dovreste guardare e aspettare?
La maggior parte delle persone affette da linfoma a cellule B dovrà essere trattata. Se avete un linfoma a crescita lenta che non provoca sintomi, la scelta giusta per voi potrebbe essere la vigile attesa. Discutete con il vostro medico i benefici e i rischi di tutte le opzioni terapeutiche prima di prendere una decisione.
Anche se il medico vi consiglia di aspettare, assicuratevi di essere totalmente a vostro agio nel sospendere il trattamento. Se vi sentite nervosi o ansiosi, questo potrebbe non essere l'approccio giusto per voi.
