Cura di sé con la leucemia linfocitica cronica

Ecco come prendersi cura di sé quando si convive con la leucemia linfocitica cronica: gestione dello stress, terapie complementari e altro ancora.

Ecco alcuni semplici modi per migliorare la vostra salute fisica e mentale.

Ottenere un piano di cura per la sopravvivenza

La maggior parte delle persone affette da leucemia linfatica cronica vive per molti anni. Il cancro può crescere lentamente. In questo caso, il medico potrebbe scegliere di monitorarlo con degli esami piuttosto che curarlo subito. Tuttavia, una volta che si notano segni di progressione del tumore, è probabile che il paziente abbia bisogno di trattamenti saltuari per anni.

Il medico può aiutarvi a tenere sotto controllo le cure mediche in corso. Chiedetegli di prepararvi una tabella di marcia a lungo termine, chiamata piano di sopravvivenza. Il piano potrebbe includere informazioni come

• Un programma per gli esami di follow-up

• Altri esami medici di cui potreste avere bisogno in futuro, come quelli per verificare gli effetti a lungo termine del cancro o dei trattamenti.

• Un elenco degli effetti collaterali persistenti che il trattamento potrebbe causare

• Raccomandazioni per la dieta e l'esercizio fisico

• Promemoria per recarsi a tutti gli appuntamenti con il medico di base, che continuerà a controllare la vostra salute generale?

Parlare degli effetti collaterali del trattamento

Il medico ha a disposizione diversi modi per trattare questo tipo di leucemia, tra cui la chemioterapia, i farmaci mirati e gli anticorpi monoclonali. Poiché quasi tutti i trattamenti antitumorali possono provocare effetti collaterali, è importante informare l'équipe curante non appena se ne manifestano.

Alcuni effetti collaterali, come l'affaticamento e il dolore nervoso, possono durare per mesi o anni. Altri possono manifestarsi anni dopo la fine del trattamento. Questi sono chiamati effetti collaterali tardivi. A seconda del trattamento ricevuto, possono includere colesterolo alto, infertilità e problemi cardiaci.

Il medico può prescrivere farmaci in grado di alleviare gli effetti collaterali o di prevenirli. Prima di iniziare un nuovo trattamento, chiedete al vostro medico quali sono gli effetti collaterali attesi e i farmaci di prevenzione.

Considerare le terapie complementari

I trattamenti non medici non sostituiscono il piano terapeutico, ma è possibile ricorrere a queste terapie complementari insieme alle cure regolari. Alcune possono alleviare i sintomi e gli effetti collaterali. Sappiate però che non sono utili a tutti.

Prima di provarne una, consultate il vostro medico, in modo da assicurarvi che sia sicura per voi. Alcuni esempi di terapie complementari che possono aiutare le persone affette da tumore sono:

Agopressione. Un operatore strofina o esercita una pressione su parti specifiche del corpo. Può aiutare a controllare i sintomi.

Agopuntura. Un professionista inserisce nel corpo aghi molto sottili, che possono alleviare il dolore lieve e alcuni tipi di nausea.

Aromaterapia. Un operatore massaggia oli essenziali nel corpo o li respira. Il profumo può alleviare lo stress e la nausea.

Massoterapia. Quando un terapeuta strofina, impasta e manipola i muscoli e altri tessuti molli, può alleviare lo stress, l'ansia, la depressione e il dolore. Può anche farvi sentire più vigili.

Meditazione. Alcuni studi suggeriscono che quando ci si concentra sul presente (prestando attenzione alla respirazione, per esempio), si può alleviare lo stress, l'ansia, la depressione e il dolore.

Mangiare una dieta sana

È particolarmente importante mangiare bene durante il trattamento della leucemia linfocitica cronica.

In generale, riempite il vostro piatto con frutta e verdura, proteine magre, alimenti con grassi omega-3 e cereali integrali. Se non si ha l'appetito per consumare tre pasti abbondanti al giorno, si possono consumare quattro o cinque pasti più piccoli.

Potete chiedere al vostro medico, a un nutrizionista o a un dietologo di elaborare un piano alimentare adatto a voi. La Leukemia & Lymphoma Society può mettervi in contatto con un dietologo registrato per un consulto gratuito a tu per tu.

Ricordate che è sempre meglio assumere i nutrienti essenziali dagli alimenti, non dalle pillole. Non assumete integratori se non avete il consenso del vostro medico. C'è la possibilità che alcune vitamine, minerali ed erbe, anche quelle etichettate come naturali, possano influenzare il trattamento del cancro o provocare effetti collaterali.

Fare esercizio fisico regolare

Un allenamento regolare può apportare molti benefici. Tra i vantaggi, l'esercizio fisico può:

• Dare più energia.

• Migliora l'umore.

• Attenua lo stress, l'ansia e la depressione?

Se non siete già attivi, chiedete al vostro medico di aiutarvi a iniziare. Potrà proporre un programma di fitness sicuro per voi. Se fate attività fisica da un po' di tempo, prendete il ritmo e fissate degli obiettivi salutari per l'esercizio. Non spingetevi al limite e non allenatevi con la stessa intensità di prima della leucemia.

Ci sono molti modi per fare esercizio fisico. Gli allenamenti aerobici come camminare, fare jogging o nuotare fanno pompare il cuore. Gli esercizi di resistenza, come il sollevamento pesi, rafforzano la forza, proteggono le articolazioni e aumentano la massa ossea. Anche le faccende domestiche fanno bene, in quanto consentono di muoversi.

Potreste anche chiedere al vostro medico se gli allenamenti del corpo-mente come il tai chi e lo yoga potrebbero essere adatti a voi. Il tai chi combina movimenti fluidi e di equilibrio con la respirazione e la meditazione. Aiuta alcune persone affette da cancro ad alleviare il dolore, la stanchezza e i problemi di sonno. Lo yoga prevede il mantenimento di posizioni che aiutano a diventare più flessibili e a prestare attenzione al respiro. Può migliorare l'ansia, la depressione e lo stress.

Prendere in mano lo stress

Potreste dovervi destreggiare tra le vostre solite responsabilità, come il lavoro, la scuola o l'educazione, mentre gestite la leucemia. È importante concedersi un po' di tempo per sé.

Trovate dei modi per rilassarvi e tenere sotto controllo lo stress. Potreste:

• Dedicare ogni giorno qualche minuto al relax in un luogo tranquillo e silenzioso.

• Fate cose che vi piacciono: Leggere un libro, giocare con il proprio animale domestico o ascoltare musica.

• Scrivete quello che provate in un diario per aiutarvi a elaborare le emozioni.

• Confidatevi con amici e familiari, di persona, al telefono o in videochat.

• Chiedete aiuto ai vostri cari per sbrigare commissioni o altre faccende quando avete poco tempo e poche energie.

Unirsi a un gruppo di sostegno

È un buon modo per incontrare altre persone affette da leucemia che possono capire quello che state passando. Nei gruppi di sostegno le persone condividono esperienze, si scambiano informazioni e si incoraggiano a vicenda nei momenti di stress.

Potete chiedere alla vostra équipe di cura dove trovare un gruppo di sostegno locale. Potete anche cercarne uno nella vostra regione attraverso la Leukemia & Lymphoma Society.

Chiedere aiuto per la depressione o l'ansia

È normale sentirsi a volte giù di morale o sopraffatti quando si vive con il cancro. Ma se siete tristi, depressi o ansiosi ogni giorno per 2 o più settimane, chiedete aiuto al vostro medico.

Chiedete di essere indirizzati a un professionista della salute mentale, come uno psichiatra o un consulente, che possa fornirvi trattamenti in grado di migliorare il vostro umore. Opzioni come la terapia e i farmaci possono aiutarvi a sentirvi di nuovo voi stessi.

Se avete bisogno di aiuto per trovare un servizio di consulenza, chiamate la Leukemia & Lymphoma Society al numero 800-955-4572.

Altri modi per dedicare a se stessi un po' di coccole

Dormire di qualità. La leucemia linfatica cronica e i suoi trattamenti possono farvi sentire a volte stanchi e più tesi. Un sonno sufficiente ogni notte può aiutare a recuperare le energie e ad alleviare lo stress. Parlate con il vostro medico se avete difficoltà ad addormentarvi o a rimanere addormentati.

Se fumate, smettete. Potete chiedere al vostro medico di aiutarvi a smettere.

Riducete l'alcol se bevete molto. In generale, gli esperti raccomandano di limitarsi a un bicchiere al giorno se si è donna e a due se si è uomo. Chiedete al vostro medico cosa è sicuro per voi.