Il trattamento del linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) può consistere in una combinazione di chemioterapia (chemio) e immunoterapia, o chemio più radiazioni. Queste terapie combinate hanno maggiori probabilità di portare a una guarigione rispetto a un singolo farmaco o trattamento.
Il linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL) cresce rapidamente, quindi di solito si inizia subito il trattamento. Il tipo di trattamento dipende dalla salute generale e dallo stadio del tumore. Per il DLBCL, la maggior parte delle persone viene sottoposta a chemioterapia (chemio) e immunoterapia con diversi farmaci antitumorali. Oppure possono essere sottoposti a chemioterapia più radiazioni.È normale preoccuparsi della chemioterapia. È utile sapere quali effetti collaterali aspettarsi e il modo migliore per gestirli. Inoltre, è bene ricordare che molte persone affette da DLBCL non presentano segni di cancro dopo il trattamento.
R-CHOP
È il trattamento più comune per la DLBCL. È composto da tre farmaci antitumorali - ciclofosfamide (Cytoxan), doxorubicina (Adriamycin) e vincristina (Oncovin) - più lo steroide prednisone.
La R sta per un farmaco chiamato rituximab, un'immunoterapia che colpisce specificamente le cellule tumorali.
La maggior parte dei trattamenti chemioterapici utilizza una combinazione di farmaci antitumorali perché ognuno di essi attacca il cancro in modo diverso.
A volte i farmaci contenuti in R-CHOP devono essere cambiati, soprattutto se si è anziani o si hanno altri problemi di salute. Per esempio, la doxorubicina può danneggiare il cuore. Per questo motivo, se avete problemi cardiaci, potreste essere sottoposti a un trattamento chiamato R-CEOP. La E sta per un farmaco chiamato etoposide (Etopophos).
La gravidanza può comportare anche cambiamenti nel trattamento. Insieme al medico sceglierete un trattamento sicuro per voi e per il vostro bambino.Cosa aspettarsiI primi quattro farmaci R-CHOP vengono somministrati per via endovenosa e si assume prednisone in pillole. Questo trattamento viene effettuato circa sei volte nell'arco di alcuni mesi. Se il tumore è in fase iniziale, potrebbe essere necessaria una quantità minore di chemioterapia. Ma può essere combinata con radiazioni che colpiscono direttamente il tumore.
A volte il medico può iniettare la chemio nel liquido intorno alla colonna vertebrale. Si tratta della cosiddetta chemioterapia intratecale. Indipendentemente dal modo in cui viene somministrata, la R-CHOP viene somministrata solo ogni 3 settimane. In questo modo il corpo ha il tempo di riprendersi tra un trattamento e l'altro.
Effetti collaterali: la R-CHOP provoca effetti collaterali nella maggior parte delle persone. Alcuni di essi rappresentano un'emergenza medica:
Neutropenia febbrile. Si tratta di febbre e bassi livelli di globuli bianchi chiamati neutrofili. Può essere pericolosa per la vita. Se si sta facendo la chemioterapia e si ha una temperatura superiore a 100,4 F, chiamare subito il medico.
Nausea e vomito. È probabile che si verifichino dopo la R-CHOP. Prima e dopo il trattamento, vi verranno somministrati dei farmaci per alleviarli un po'.
Reazione di ipersensibilità. Potrebbe verificarsi dopo il primo trattamento chemioterapico. Può causare, tra l'altro:
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Dolore
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Febbre
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Prurito
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Vertigini
Il medico può somministrare alcuni farmaci per attenuare questi sintomi.
Sindrome da lisi tumorale. Si verifica quando le cellule tumorali muoiono e rilasciano tossine nel sangue. Potrebbero verificarsi nausea, vomito, problemi cardiaci, pipì sanguinolenta o convulsioni. Prima del trattamento vengono somministrati dei farmaci per ridurre le probabilità di insorgenza di questi sintomi.
Altri problemi. La chemio può danneggiare il cuore o i nervi o rendere più difficile avere figli. Può anche aumentare la possibilità di avere altri tipi di cancro.
Dopo il trattamento, il medico vi osserverà da vicino per verificare se il trattamento ha funzionato. Verrà sottoposto a un esame fisico e a esami di diagnostica per immagini come la PET o la TAC. Se la R-CHOP non ha funzionato, si può optare per uno studio clinico. Si tratta di uno studio di ricerca che cerca di trovare il miglior trattamento per una malattia. Permette di provare nuovi farmaci che non sono ancora in commercio. Il medico può dirvi di più.
Quando il cancro ritorna
A volte il DLBCL scompare e poi ritorna. Se ciò accade, il medico probabilmente proverà un altro trattamento chemioterapico. Se funziona, si può scegliere di sottoporsi a un trapianto di cellule staminali. Questa soluzione offre le migliori possibilità di guarigione. Ma il trapianto di cellule staminali è molto impegnativo per l'organismo. Può causare gravi effetti collaterali e persino la morte.
È difficile anche dal punto di vista emotivo. È necessario trascorrere settimane in una stanza speciale dell'ospedale per evitare di contrarre un'infezione. La possibilità di contrarre un'infezione rimane elevata anche dopo il ritorno a casa. Molte persone non sono abbastanza in salute per un trapianto di cellule staminali. Oppure può sembrare che non ne valga la pena.
Quando almeno due trattamenti precedenti sono falliti, negli adulti si ricorre talvolta a un trattamento chiamato terapia con cellule T CAR (recettore chimerico dell'antigene). Un'altra opzione è il polatuzumab vedotin-piiq (Polivy), un anticorpo artificiale collegato a un farmaco chemioterapico progettato per attaccare le cellule tumorali stesse. Il medico può somministrare la terapia mirata selinexor (Xpovio) se il DLBCL non risponde più alla chemioterapia.
Il medico valuterà i benefici e gli effetti collaterali di ciascun trattamento per individuare l'opzione migliore per il paziente.
