Gli oggetti duri e grandi come sassolini che si formano nei reni sono noti come calcoli renali. Capire come si formano e come vengono trattati può aiutare ad affrontarli e forse anche a prevenirli.
I calcoli renali sono oggetti duri simili a sassolini che possono formarsi all'interno dei reni. Sono costituiti da minerali e sali. Il medico potrebbe chiamarli calcoli renali, nefrolitiasi o urolitiasi.
I calcoli renali sono piccoli, di solito delle dimensioni di un chicco di mais e di un granello di sale. Possono formarsi quando il corpo ha una quantità eccessiva di alcuni minerali e allo stesso tempo non ha abbastanza liquidi. I calcoli possono essere marroni o gialli, lisci o ruvidi.
Sintomi dei calcoli renali
I calcoli renali possono essere presenti senza alcun sintomo. Oppure i sintomi possono iniziare solo quando il calcolo renale si muove.
Un calcolo può muoversi all'interno del rene. Può anche spostarsi nel tubo che collega il rene alla vescica. I sintomi possono essere lievi o forti e comprendono:
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Dolore intenso al fianco o alla schiena, al di sotto delle costole (il medico potrebbe parlare di colica renale)
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Dolore all'inguine e al basso ventre
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Dolore che va e viene e che varia di gravità
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Dolore quando si fa pipì
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Andare in bagno più spesso del solito
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La pipì è torbida, rosa, rossa o marrone, o ha un cattivo odore
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Sensazione di dover fare pipì in continuazione
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Febbre e brividi se avete un'infezione
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Nausea e vomito
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Sensazione di bruciore quando si fa pipì
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Meno urina quando si fa pipì
Quando chiamare il medico
Se il dolore è molto forte, probabilmente è il caso di rivolgersi a un medico. Altri segnali che indicano la necessità di rivolgersi rapidamente a un medico sono:
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Nausea e vomito durante il dolore
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Febbre e raffreddore a intervalli regolari durante il dolore
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Urina sanguinolenta o difficile da espellere
Cause e fattori di rischio dei calcoli renali
Sia gli uomini che le donne possono contrarre i calcoli renali, ma le probabilità di contrarli per gli uomini sono circa il doppio rispetto alle donne.
Spesso è difficile capire quale sia la causa di un calcolo renale. Tuttavia, essi si verificano quando l'urina contiene livelli elevati di alcuni minerali. Questi includono:
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Il calcio
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Ossalato
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Acido urico
Se non c'è abbastanza urina nel corpo per annacquare l'alta concentrazione di minerali, si possono formare dei calcoli. Pensate di preparare la vostra bevanda preferita con un preparato in polvere. Se non si aggiunge una quantità sufficiente di liquido, ad esempio acqua o succo di frutta, la polvere si raggruma e si trasforma in pezzi duri e secchi.
Tra gli elementi che possono aumentare il rischio di calcoli renali vi sono:
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Cosa si mangia
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Diarrea (che può disidratare)
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Obesità
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Storia familiare di calcoli renali
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Gravidanza
Gli elementi che possono causare calcoli renali sono
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Disidratazione
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Condizioni mediche, tra cui interventi di bypass gastrico, malattie infiammatorie intestinali (colite ulcerosa e morbo di Crohn), rene a spugna midollare, gotta, diabete e morbo di Dents
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Integratori di vitamina C
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Mancanza di calcio dall'alimentazione
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Eccesso di ossalati o di proteine nella dieta
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Alcuni farmaci come il triamterene (Dyazide, Maxzide), un diuretico che tratta l'ipertensione arteriosa; farmaci antiepilettici; decongestionanti; corticosteroidi; inibitori della proteasi come l'indinavir solfato (Crixivan) per l'HIV.
Tipi di calcoli renali
I medici suddividono i calcoli renali in tipi. Sapere quale tipo di calcoli si ha può influenzare il trattamento che si riceve. Tra questi vi sono:
Calcoli di calcio: Sono i più comuni. Anche solo il consumo di alcuni alimenti ad alto contenuto di ossalati, come il rabarbaro, o l'assunzione di livelli insolitamente elevati di vitamina D, possono aumentare le probabilità di contrarre questo tipo di calcoli. Questo tipo di calcoli può verificarsi se di solito non si beve abbastanza acqua o se si suda molto e non si sostituiscono i liquidi persi.
Calcoli di cistina: Questo è il tipo meno comune Questo è il tipo meno comune ed è dovuto a una mutazione genetica. In questa situazione i reni hanno difficoltà a riassorbire un composto chiamato cistina, che finisce nelle urine a livelli più alti e provoca la formazione di calcoli.
Calcoli di struvite: Le infezioni, soprattutto nel tratto urinario, possono causare questo tipo di calcoli.
Calcoli di acido urico: L'assunzione di grandi quantità di proteine animali può portare all'accumulo di acido urico nelle urine. Questo può formare un calcolo con o senza calcio. I fattori di rischio sono la gotta, il diabete e la diarrea cronica.
Diagnosi di calcoli renali
Come fa il medico a sapere se avete davvero un calcolo renale? Per prima cosa, raccoglie l'anamnesi e vi esamina. Poi, se necessario, ordina degli esami per ottenere delle immagini dei reni e delle vie urinarie.
Potrebbero essere eseguiti:
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Esami del sangue: Possono indicare la presenza di una quantità eccessiva di calcio o di acido urico nel sangue. Inoltre, forniscono al medico molte informazioni sullo stato di salute dei reni.
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Esame delle urine: Il medico può dirvi di raccogliere uno o due campioni di 24 ore per verificare se nelle urine ci sono troppi minerali che formano i calcoli o se non ce ne sono abbastanza di altri composti che ne impediscono la formazione.
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Test di imaging: I medici li utilizzano per verificare la presenza di calcoli nel tratto urinario. Potreste sottoporvi a una radiografia della pancia o a una tomografia computerizzata (TC), che combina una serie di raggi X per ottenere un'immagine del vostro corpo. Una radiografia può mostrare i calcoli più grandi, mentre la TAC aiuta i medici a trovare quelli più piccoli.
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Analisi dei calcoli passati: Il medico vi farà fare la pipì attraverso un colino per catturare i calcoli che passano. Li invierà a un laboratorio per vedere di cosa sono fatti. In questo modo si può capire qual è la causa dei calcoli e come trattarli.
Le donne in gravidanza dovrebbero sottoporsi a un'ecografia piuttosto che a una TAC nel primo trimestre, quando i bambini sono più a rischio di lesioni da radiazioni. Una TAC a basso dosaggio è meno pericolosa nel secondo e terzo trimestre.
Trattamento dei calcoli renali
Non tutti i calcoli renali richiedono un trattamento. Se il calcolo è di piccole dimensioni, è possibile che si riesca a eliminarlo con la pipì. Per accelerare il passaggio dei calcoli, è possibile:
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Bere acqua. Da otto a dieci bicchieri da 8 once impediranno ai minerali di accumularsi nelle urine. Puntate a un'urina limpida.
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Assumete antidolorifici da banco. L'ibuprofene o il naprossene sodico possono alleviare il disagio, ma solo se approvati dal medico.
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Ottenere una prescrizione medica. Il medico può prescrivere un farmaco noto come alfa-bloccante. Rilassa i muscoli dell'uretere, il tubo che porta l'urina dai reni alla vescica, in modo da far passare il calcolo più rapidamente e con meno dolore.
Il medico può chiedere di conservare il calcolo per poterlo analizzare. Sapere di che tipo di calcolo si tratta può aiutare a prevenire la formazione di un altro calcolo.
Se il calcolo è più grande o non si riesce a farlo passare, è possibile che si provi un certo dolore. In questo caso, il medico può rompere il calcolo in un paio di modi, in modo che il corpo possa liberarsene. Questi includono:
Litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL): È la procedura più comune per i calcoli renali negli Stati Uniti. Utilizza le onde d'urto, che fanno esplodere il calcolo in piccoli pezzi. In questo modo, i pezzi più piccoli possono essere passati più facilmente nell'urina.
Il trattamento dura circa un'ora e di solito si può tornare a casa circa un'ora dopo. Non comporta tagli chirurgici, ma il dolore è comunque lieve. Il medico parlerà con voi delle opzioni disponibili: sedazione, anestesia locale (vi verrà somministrato qualcosa per attenuare il dolore ma resterete svegli) e anestesia generale (non sarete svegli durante la procedura).
Ureteroscopia: Questa procedura consente di trattare i calcoli nei reni e negli ureteri. Il medico utilizza un sottile cannocchiale flessibile per trovare e rimuovere i calcoli. Non viene praticato alcun taglio sulla pelle, ma il paziente è addormentato durante la procedura.
Il medico passerà il cannocchiale attraverso la vescica e l'uretere fino al rene. Utilizzerà un piccolo cestello per rimuovere i calcoli più piccoli. Se i calcoli sono più grandi, il medico passerà un laser attraverso il cannocchiale per romperli. La maggior parte delle persone torna a casa il giorno stesso.
Nefrolitotomia percutanea: Un altro modo in cui i medici possono eliminare un calcolo renale è quello di praticare un piccolo foro nella schiena e attraverso il rene per rimuovere il calcolo. Se si esegue questa procedura, è possibile che si debba rimanere in ospedale per diversi giorni.
Prevenzione dei calcoli renali
Una volta che si ha un calcolo renale, è più probabile che se ne verifichi uno in seguito nella vita. Circa la metà delle persone che ne hanno uno ne avrà un altro entro 7 anni se non si fa attenzione a prevenirlo. Per evitare che ciò accada, è possibile
Bere molta acqua: Dovreste bere almeno otto bicchieri d'acqua da 8 once al giorno. Una parte di questo liquido può essere succo d'arancia, limonata o lime.
Ridurre il sodio e i cibi salati: Molto sodio può aumentare i livelli di calcio nelle urine. Questo può causare la formazione di calcoli. Se si riduce il sodio contenuto negli alimenti e nelle bevande, si aiuta anche il cuore e si abbassa la pressione sanguigna.
Bevete e mangiate abbastanza calcio: questo passo preventivo può sembrare un po' confuso, perché i medici vi diranno che livelli elevati di calcio (a causa dell'eccesso di sodio) nelle urine possono causare la formazione di calcoli. Non assumere abbastanza calcio può aumentare il livello di ossalati nelle urine. Questi ultimi si trovano in alimenti come rabarbaro, spinaci, barbabietole, fiocchi di crusca, patatine fritte e patate fritte. Gli ossalati possono causare calcoli renali. È meglio assumere il calcio dagli alimenti e dalle bevande piuttosto che dagli integratori.
Evitate alcuni alimenti e bevande analcoliche: Se avete già avuto almeno un calcolo renale, è bene limitare le proteine animali assunte ogni giorno a un pezzo grande quanto un mazzo di carte. Alcuni alimenti, come le uova, gli spinaci, le barbabietole, il cioccolato e le noci, oltre alle bibite, sono stati collegati ai calcoli renali.
Complicazioni dei calcoli renali
Le complicazioni possono seguire il trattamento di un calcolo renale di grandi dimensioni o derivare dal mancato trattamento dei calcoli. Possono includere:
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Un uretere bloccato
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Danno all'uretere
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Sanguinamento durante l'intervento
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Dolore
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Infezione del tratto urinario
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Sepsi, un'infezione che si diffonde in tutto il corpo.
