Secondo una nuova ricerca, i problemi con le capacità mentali, come il pensiero, la memoria e l'apprendimento, sono comuni dopo una grave infezione da COVID-19.
La pandemia di COVID-19 potrebbe aumentare il tasso di demenza globale
Di Megan Brooks
9 marzo 2022 -- Secondo una nuova ricerca, i problemi con le abilità mentali come il pensiero, la memoria e l'apprendimento sono comuni dopo una grave infezione da COVID-19.
Questi effetti a lungo termine della COVID-19 potrebbero "aumentare significativamente il carico di demenza a livello mondiale", afferma il responsabile dello studio Yan-Jiang Wang, MD, PhD, direttore del Dipartimento di Neurologia e del Centro di Neuroscienze Cliniche dell'Ospedale Daping di Chongqing, Cina.
Lo studio, che ha confrontato i tassi di demenza e del suo precursore, il decadimento cognitivo lieve, nelle persone guarite dalla COVID-19 con quelle che non sono state infettate, è stato pubblicato online l'8 marzo su JAMA Neurology.
I ricercatori hanno identificato circa 1500 persone di età pari o superiore a 60 anni ricoverate in ospedale per la COVID-19 a Wuhan, in Cina, 260 delle quali con una malattia grave, e le hanno seguite a distanza di 6 mesi e 1 anno per valutare la loro funzione cognitiva. I ricercatori hanno anche valutato la funzione cognitiva di oltre 400 coniugi delle persone ricoverate che non avevano contratto la COVID-19, come gruppo di confronto.
Prima di essere infettati dalla COVID-19, nessuno dei partecipanti allo studio aveva problemi cognitivi, disturbi neurologici o una storia familiare di demenza, o gravi malattie cardiache, epatiche o renali o cancro.
Un anno dopo aver lasciato l'ospedale, il 12,5% dei sopravvissuti alla COVID-19 aveva sviluppato problemi cognitivi.
La demenza e il lieve deterioramento cognitivo erano significativamente più comuni nelle persone che avevano avuto una COVID-19 grave rispetto a quelle che avevano avuto casi non gravi o non avevano contratto la malattia.
Circa il 15% delle persone con COVID-19 grave presentava demenza un anno dopo aver lasciato l'ospedale e circa il 26% aveva un lieve deterioramento cognitivo.
Meno dell'1% delle persone ricoverate con casi di COVID-19 non gravi e di quelle che non hanno contratto la malattia ha sviluppato demenza, e circa il 5% delle persone di ciascun gruppo ha sviluppato un lieve deterioramento cognitivo.
I problemi cognitivi sono comuni quando una persona si ammala di COVID-19. Tuttavia, le conseguenze a lungo termine della COVID-19 sulle capacità mentali rimangono poco chiare. Questo studio aggiunge nuove informazioni sui cambiamenti nella cognizione dei sopravvissuti alla COVID-19, afferma Wang.
Degno di nota, secondo i ricercatori, è il fatto che il 21% delle persone con COVID-19 grave ha avuto un declino cognitivo progressivo, suggerendo che la malattia può causare danni di lunga durata alle capacità mentali.
"Questi risultati implicano che la pandemia potrebbe contribuire in modo sostanziale al carico di demenza mondiale in futuro", aggiungono i ricercatori.
