Forse non esiste una cura per la sindrome dell'intestino irritabile, ma ci sono modi per affrontare le sue sfide quotidiane.
Informatevi il più possibile sulla sindrome. È utile parlare con il proprio medico. Fate tutte le domande che avete sul disturbo, anche quelle più imbarazzanti. Quanto più si conosce la propria condizione e il tipo di IBS che si ha, tanto meglio si riesce a gestirla.
Inoltre, leggete libri, opuscoli e fonti di informazione affidabili su Internet. Provate a consultare la Fondazione internazionale per i disturbi gastrointestinali funzionali (IFFGD) all'indirizzo www.iffgd.org, oppure chiamate l'organizzazione al numero (414) 964-1799. È possibile trovare informazioni sulla sindrome dell'intestino irritabile, elenchi di fornitori di assistenza sanitaria e reti di supporto.
Conoscere le cause e i sintomi dell'IBS
Tenere traccia dei sintomi è un altro strumento utile. In un diario dei sintomi, annotate quando e dove avete avvertito dolori allo stomaco, fastidio, gonfiore, diarrea o costipazione. Includete anche cosa stavate facendo, come vi sentivate e che tipo di cibo o di farmaci avete assunto prima e dopo la comparsa dei sintomi. Tutte queste informazioni possono aiutare voi e il vostro medico a determinare cosa scatena la vostra IBS. Potrete quindi adottare misure ragionevoli, come la modifica della dieta, per prevenire i problemi e riprendere il controllo della vostra vita.
Parlare apertamente della IBS
Ricordate che non dovete essere soli nell'affrontare l'IBS. Cercate il sostegno di familiari e amici fidati.
"Potrebbero essere la vostra migliore risorsa", afferma Jeffrey Roberts, fondatore del gruppo di sostegno per i pazienti con IBS.
Roberts, che gestisce la propria sindrome dell'intestino irritabile, racconta che a volte il disturbo fa arrivare lui e la sua famiglia in ritardo a un evento perché ha bisogno di andare in bagno. Poiché sono a conoscenza della sua condizione, sono più comprensivi.
Al lavoro, parlare con un supervisore o un collega fidato può rendere più facile affrontare il disturbo. Roberts suggerisce di far sapere loro che si è affetti da una valida malattia cronica e che, quando i sintomi si manifestano, non si ha alcun controllo su di essi. Questo potrebbe significare portare del materiale educativo sul disturbo. Allo stesso tempo, dite loro che avete un piano per affrontare la sindrome (come l'assunzione di farmaci o l'andare in bagno qualche volta) e che, nonostante tutto, continuerete a lavorare con impegno. Se avete un problema con il vostro sindacato o con il vostro capo, potrebbe essere utile avere una nota del vostro medico, che spieghi la malattia e cosa potrebbe accadere con i sintomi.
Potreste scoprire che la maggior parte delle persone è più solidale se siete onesti con loro, dice Lynn Jacks, fondatrice di un gruppo di sostegno per la sindrome dell'intestino irritabile a Summit, NJ.
Ottenere supporto
Se non vi sentite a vostro agio nel parlare con le persone che conoscete, esistono altre fonti di sostegno. Ci sono medici, infermieri, terapisti e dietologi specializzati nella sindrome dell'intestino irritabile che possono darvi un feedback prezioso.
Chiedete al vostro medico se conosce qualche gruppo di sostegno per l'IBS. Il gruppo di sostegno per i pazienti con IBS organizza incontri online all'indirizzo www.ibspatient.org.
Prepararsi alle situazioni
Affrontare la SII richiede anche un po' di preparazione e di coraggio. "Non bisogna avere paura di uscire", dice Jacks. Dice che le persone possono sentirsi più a loro agio se fanno una piccola ricerca prima di andare a un evento. "Sapere dove sono i bagni pubblici".
Per esempio, se andate a un matrimonio, a un concerto o a un film, sedetevi in fondo alla fila per accedere facilmente ai servizi. Se andate a una cena, informatevi sul menu, in modo da poter mangiare in anticipo se il piatto è sgradevole.
Anche accettare le situazioni imbarazzanti può aiutare, dice Jacks. "Bisogna essere onesti e dire: 'Scusate, ma ho una malattia'".
Aggiunge: Se non lo dite alle persone, queste potrebbero immaginare ragioni per il vostro comportamento che sono più strane della sindrome dell'intestino irritabile.
E ricordate che è umano avere imbarazzi. Le situazioni potrebbero non essere così gravi come pensate. Potreste scoprire che altre persone non hanno notato i vostri viaggi in bagno o che stanno affrontando i loro problemi di imbarazzo.
"Incoraggio le persone a parlare con gli amici della loro condizione, e spesso scoprono che (l'amica) ha, per esempio, un eczema di cui si vergogna", dice Mary-Joan Gerson, PhD, psicoanalista e terapeuta familiare presso il Mind Body Digestive Center di New York.
Evitare i problemi di IBS quando si viaggia
Se andate in vacanza, scegliete un luogo dove potete rilassarvi e non riempite le giornate di attività. Se andate in macchina, pianificate il percorso e cercate delle aree di sosta da utilizzare lungo il tragitto.
Portate con voi la ricetta medica o i dati del vostro medico, in modo da poter ricaricare i farmaci in caso di necessità. Dividete i farmaci in due contenitori: uno da portare con voi e uno da lasciare nella camera d'albergo.
Prima di partire, chiamate l'hotel e chiedete se potete fare il check-in anticipato o il check-out posticipato, se necessario. La maggior parte dei posti è disposta a collaborare con voi. Se viaggiate con altre persone, cercate di trovare un posto in cui ci sia più di un bagno, in modo da non dover aspettare in caso di necessità.
Cercate di capire se nelle vicinanze ci sono luoghi in cui potete camminare o fare attività fisica in altri modi, come una piscina. Gli studi dimostrano che 20-30 minuti di esercizio fisico almeno tre volte alla settimana possono essere utili per l'IBS.
Se viaggiate fuori dagli Stati Uniti, imparate a chiedere dove si trova il bagno nella lingua locale. Inoltre, è consigliabile portare con sé degli spiccioli, nel caso in cui si debba usare una toilette a pagamento. Potete ordinare una carta Cant Wait per dire alle persone che avete la sindrome dell'intestino irritabile e che avete bisogno di una toilette in luoghi dove di solito la toilette è privata (come alcuni negozi, per esempio). Ha le dimensioni di una carta di credito e si può ottenere online.
Scegliete i cibi con cui vi sentite a vostro agio ed evitate quelli fritti o ricchi di grassi. Controllate i menu dell'hotel e dei ristoranti vicini per trovare buone opzioni. Non bevete troppo caffè o alcolici. Ma bevete molti altri liquidi, soprattutto acqua, che vi aiuterà a mantenere la regolarità e ad alleviare la stitichezza.
Consigli per i viaggi in aereo:
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Arrivare all'aeroporto in anticipo per non avere fretta.
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Portate con voi una borsa con un cambio di vestiti e dei fazzoletti in caso di smarrimento del bagaglio.
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Prenotate un posto sul corridoio vicino al bagno, in modo da poterlo raggiungere facilmente in caso di necessità.
Cercare di ridurre lo stress
La meditazione e altre tecniche di gestione dello stress possono essere utili per affrontare le situazioni di disagio.
"Quando si inizia a provare quella sensazione di panico, si può entrare in un altro stato di coscienza", dice Gerson, sottolineando che la pratica regolare di attività come la meditazione può aiutare anche se si è nel bel mezzo di una riunione. "Se praticate la meditazione, potete fare un paio di respiri profondi e portarvi in una prospettiva diversa".
Se avete ancora problemi a gestire la vostra condizione, rivolgetevi a un terapeuta, consiglia Gerson. Lei e suo marito, Charles Gerson, MD, gastroenterologo, hanno lavorato con 41 pazienti che hanno ricevuto sia la psicoterapia che le cure mediche standard. In due settimane, i pazienti hanno registrato un miglioramento del 50% dei sintomi.
La psicoterapia fa parte di un approccio chiamato terapia comportamentale. Altri tipi di questo trattamento includono la terapia di rilassamento, il biofeedback, l'ipnoterapia e la terapia cognitivo-comportamentale.
Ci sono molti modi per affrontare l'IBS. Nascondersi non è una buona opzione.
Roberts dice che le persone che evitano di uscire a causa della loro paura arrivano a un punto in cui "sentono di non poter fare nulla".
"Si può affrontare", dice Roberts. "Si tratta di cercare di convivere con i sintomi piuttosto che far sì che i sintomi prendano il sopravvento sulla vita".
