Un piccolo studio suggerisce che le persone che dormono con la luce accesa potrebbero tenere sveglio il loro sistema nervoso.
Anche una piccola luce in camera da letto potrebbe danneggiare la salute
Martedì 15 marzo 2022 (HealthDay News) -- Le persone che dormono con la luce accesa potrebbero tenere involontariamente sveglio il loro sistema nervoso, come suggerisce un piccolo studio.
Lo studio su 20 adulti sani ha rilevato che una sola notte di sonno con le luci accese ha provocato cambiamenti nel funzionamento delle persone: La loro frequenza cardiaca è rimasta più alta durante il sonno rispetto a una notte con le luci spente. Inoltre, al mattino successivo, le persone producevano più insulina, un ormone che regola gli zuccheri nel sangue.
Gli effetti non erano drammatici. Ma è plausibile che piccoli effetti, notte dopo notte, possano alla fine influenzare la salute di una persona, ha detto la ricercatrice senior Phyllis Zee.
"Questo studio non lo dimostra e abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per esaminare la cronicità", ha detto Zee, primario di medicina del sonno alla Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago.
Ma nel frattempo, ha detto, non c'è molto di negativo nell'abbassare le luci prima di andare a dormire.
"Non credo che le persone debbano dormire nell'oscurità totale", ha detto Zee. Anche i nostri antenati, privi di tecnologia, erano esposti alla luce della luna.
Quindi se avete bisogno di una luce notturna per sicurezza, ha detto Zee, va bene. Basta che sia meno luminosa e che sia posizionata più vicina al pavimento. Una luce di colore rosso/ambrato è migliore di una luce bianca o blu, ha aggiunto Zee, perché è meno stimolante per il cervello.
È noto che le persone hanno bisogno di esporsi alla luce solare durante il giorno e al buio durante la notte per mantenere i ritmi circadiani del corpo in modo ottimale. Questi ritmi, che sono come orologi interni di 24 ore, aiutano a regolare i processi di tutto il corpo, tra cui il sonno, il metabolismo e il rilascio di ormoni.
Ma gli esseri umani moderni sono esposti a tutti i tipi di luce artificiale durante la notte e la ricerca ne ha evidenziato le insidie. L'esposizione alla luce blu dei dispositivi luminosi può essere particolarmente problematica: sopprime il rilascio dell'ormone del sonno, la melatonina, facendoci sentire più vigili quando invece dovremmo rilassarci.
Secondo Zee, le ricerche sui potenziali effetti della luce artificiale durante il sonno sono state meno numerose.
Lei e i suoi colleghi hanno quindi reclutato 20 giovani adulti sani per uno studio di laboratorio del sonno. Dieci hanno trascorso due notti di fila dormendo solo con una luce notturna fioca. Gli altri 10 hanno avuto un'illuminazione fioca per una notte, ma la seconda notte hanno dormito con le luci accese abbastanza da inondare la stanza con una quantità moderata di luce, ha detto Zee.
In media, la condizione di luce accesa ha provocato un piccolo aumento della frequenza cardiaca dei volontari, oltre a una diminuzione della variabilità della frequenza cardiaca (un aspetto negativo), hanno scoperto i ricercatori. Inoltre, ha aumentato la resistenza del loro corpo agli effetti dell'insulina la mattina successiva. La resistenza all'insulina, se mantenuta, può essere un precursore del diabete di tipo 2.
"Questo studio fornisce una plausibilità biologica del fatto che l'esposizione alla luce notturna possa potenzialmente aumentare il rischio di diabete e di altri esiti cardiovascolari", ha dichiarato il dottor Kannan Ramar, immediato past president del consiglio di amministrazione dell'American Academy of Sleep Medicine.
Lo studio non lo dimostra, tuttavia, ha sottolineato Ramar, che non ha partecipato al lavoro. Ma ha convenuto che è saggio tenere le luci della camera da letto soffuse e tenere TV e telefoni lontani dal letto.
Non è che i volontari dello studio fossero disturbati dalle luci. "Pensavano di aver dormito abbastanza bene", ha detto Zee.
Né la luce ha disturbato i livelli di melatonina delle persone. Invece, secondo Zee, gli effetti sulla frequenza cardiaca e sull'insulina suggeriscono che la luce attiva il sistema nervoso simpatico, che ci tiene all'erta ed è generalmente attivo durante il giorno.
Lo studio pubblicato online il 14 marzo negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze non è il primo a suggerire che dormire con le luci accese sia dannoso.
Uno studio del 2019 condotto su donne statunitensi ha rilevato che chi dormiva con la luce o la TV accesa tendeva ad aumentare di peso nel tempo e aveva maggiori probabilità di diventare obeso, rispetto a chi dormiva senza luce.
Ma ci sono state poche ricerche di laboratorio per cercare potenziali meccanismi, ha detto Matt Lehrer, professore assistente all'Università di Pittsburgh che studia il sonno e i ritmi circadiani.
Ha definito il nuovo studio un "buon passo avanti".
Le ricerche future, ha detto Lehrer, potrebbero includere persone che hanno già una resistenza all'insulina e un'elevata glicemia, per vedere se dormire con le luci accese (o con la TV accesa) peggiora il problema.
Rispetto ad altri fattori dello stile di vita, come la dieta e l'esercizio fisico, si sa meno degli effetti sulla salute dell'esposizione alla luce, ha sottolineato Lehrer. Ma, ha detto, le persone dovrebbero essere consapevoli che è importante.
Zee è d'accordo e ha sottolineato che l'esposizione alla luce solare durante il giorno è importante quanto la limitazione della luce artificiale durante la notte.
Ulteriori informazioni
La Sleep Foundation offre ulteriori informazioni su luce e sonno.
