La soluzione migliore per la sindrome dell'intestino irritabile può consistere in una dieta speciale, farmaci, integratori, riduzione dello stress e trattamenti alternativi, oppure in tutti questi elementi.
Aiuto per l'IBS: Farmaci, dieta e altro
Di Amanda MacMillan Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico
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Oggi le persone affette da sindrome dell'intestino irritabile (IBS) hanno a disposizione un maggior numero di farmaci rispetto al passato e i medici sanno meglio come trattare questa condizione.
Poiché i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile variano da persona a persona, non esiste un rimedio che sia il migliore per tutti. "Deve essere davvero adattato al paziente", afferma Braden Kuo, MD, direttore del Gastrointestinal Motility Laboratory del Massachusetts General Hospital. Una persona affetta da IBS con stipsi (IBS-C) avrà probabilmente bisogno di un approccio diverso rispetto a una persona affetta da IBS con diarrea (IBS-D).
La migliore linea d'azione può includere una dieta speciale, farmaci, riduzione dello stress o terapie alternative o, molto probabilmente, una combinazione di queste.
Dieta e integratori
Le vostre abitudini alimentari influenzano la digestione e possono peggiorare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, come dolore, gonfiore, diarrea o costipazione. Provate a modificare i vostri pasti e spuntini per trovare sollievo.
Assumete più fibre, ma fatelo gradualmente: Quando si aggiungono alla dieta alimenti ricchi di fibre, come cereali integrali, fagioli, frutta e verdura, si aggiunge massa alle feci, il che può aiutare sia la diarrea che la stitichezza. Non fatelo tutto in una volta, però. Iniziate con soli 2 o 3 grammi al giorno per evitare gas e gonfiore, per poi arrivare a 22-34 grammi al giorno.
Pensate a un integratore: Anche una pillola giornaliera di fibre, come la buccia di psillio (Metamucil) o la destrina di grano (Benefiber), può essere utile. A volte, però, una quantità eccessiva può peggiorare la stitichezza e il gonfiore. "Sono più cauto nel consigliare le fibre ai pazienti affetti da stitichezza", dice Kuo. "All'inizio possono avere gonfiore, ma se riescono a superare le prime 2 o 3 settimane spesso sparisce".
Evitare i cibi problematici: Gli alimenti ricchi di grassi, i latticini, l'alcol, la caffeina e i dolcificanti artificiali possono scatenare dolori di stomaco e problemi digestivi. È utile anche evitare gli alimenti che causano gas, come fagioli e cavoli, o mangiare più spesso pasti piccoli.
Come si fa a capire quali sono gli alimenti che causano problemi? Iniziate a tenere un diario alimentare che descriva ciò che mangiate e come vi sentite. Dopo un po' di tempo, potrete individuare gli alimenti che sembrano provocare l'insorgenza della sindrome dell'intestino irritabile.
Provate i probiotici: I germi buoni come il bifidobacterium possono alleviare il dolore e il gonfiore. Sono poco costosi, sicuri e si possono acquistare da banco sotto forma di pillole e in alcuni yogurt. Ma attenzione: Poiché gli integratori non sono regolamentati dalla FDA come i farmaci, non c'è garanzia che un prodotto contenga effettivamente gli ingredienti che dichiara.
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Farmaci
Fino a poco tempo fa, non esistevano farmaci che trattassero specificamente la sindrome dell'intestino irritabile. I medici prescrivevano invece farmaci per alleviare i sintomi, come dolore, depressione e problemi generali di stomaco. Ma la situazione è cambiata con l'arrivo sul mercato di nuovi farmaci specifici per la sindrome dell'intestino irritabile, afferma Sidney Cohen, medico, co-direttore del Programma di Motilità Gastrointestinale del Thomas Jefferson University Hospital. "Siamo finalmente in grado di trattare la condizione e non solo i sintomi", afferma.
Questo dà alle persone più opzioni, ma possono essere necessarie molte prove ed errori per trovare il trattamento migliore per voi.
Farmaci specifici per l'IBS:
Questi farmaci su prescrizione trattano la sindrome dell'intestino irritabile (IBS-D) o l'IBS-C. Gli studi hanno dimostrato che funzionano abbastanza bene: La maggior parte ha ottenuto un risultato migliore di circa il 20% rispetto a un farmaco placebo, dice Kuo.
"È comunque un'ottima cosa e sicuramente aiuteranno molte persone, ma non è detto che uno solo di questi farmaci sia in grado di curare la sindrome dell'intestino irritabile", afferma Kuo.
I farmaci approvati per il trattamento della SII-D comprendono:
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Alosetron (Lotronex)
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Rifaximina (Xifaxan)
I farmaci approvati per il trattamento della IBS-C includono:
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Linaclotide (Linzess)
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Lubiprostone (Amitiza)
I farmaci per gli spasmi muscolari possono alleviare il dolore allo stomaco calmando il colon. Ma non trattano gli altri sintomi dell'IBS. Ne sono un esempio il cimetropio, la ioscina e il pinaverio. Cohen afferma che i medici non li prescrivono più così spesso come in passato.
I farmaci antidiarroici possono aiutare le persone con IBS-D rendendo i rifiuti più solidi. Ma non aiutano il dolore o il gonfiore e possono causare stitichezza. Ne sono un esempio il difenossilato (Lomotil, Lonox) e la loperamide (Imodium, Maalox Anti-Diarrheal, Pepto Diarrhea Control).
Lassativi:
Le persone affette da IBS-C possono trarre sollievo da questi farmaci da banco che facilitano i movimenti intestinali. Possono essere assunti sotto forma di pillole o di compresse da inserire nel sedere, chiamate supposte.
I lassativi possono essere utili se usati una volta ogni tanto, ma se le persone li prendono troppo a lungo, possono abituarsi e finire per averne bisogno ogni giorno, dice Cohen. "Molte volte, se si eliminano i lassativi e si somministra loro un prodotto a base di fibre, i risultati sono migliori".
Antidepressivi:
Anche se i sintomi si manifestano nel tratto digestivo, i segnali di dolore inviati dal cervello svolgono un ruolo importante nella sindrome dell'intestino irritabile. Questo è uno dei motivi per cui gli antidepressivi possono essere d'aiuto.
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I medici utilizzano dosi molto basse di un certo tipo di farmaci, chiamati antidepressivi triciclici, per trattare l'IBS. "A volte i pazienti si arrabbiano per la prescrizione di antidepressivi", dice Kuo, "ma in realtà queste basse dosi non sono usate per la depressione, bensì per il dolore cronico".
Tuttavia, possono causare stitichezza, quindi sono più indicati per le persone affette da sindrome dell'intestino irritabile. "Non vogliamo migliorare un sintomo peggiorandone un altro", dice Kuo. "Cerchiamo invece di sfruttare gli effetti collaterali dei farmaci a nostro vantaggio".
Un altro tipo di antidepressivo, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), può provocare diarrea, quindi sono i più indicati per le persone affette da sindrome del colon irritabile. Non solo trattano il dolore, ma possono anche alleviare l'ansia che può accompagnare i casi di sindrome dell'intestino irritabile.
Sollievo dallo stress e altre terapie
Lo stress può scatenare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile o peggiorarli. E poiché la stessa IBS può rendere ansiosi e frustrati, il ciclo può continuare. La ricerca di Kuo dimostra che il rilassamento, attraverso pratiche come la meditazione consapevole e la respirazione profonda, può alleviare i sintomi.
La terapia del dialogo può insegnarvi a gestire lo stress da IBS e aiutarvi a trovare un atteggiamento più positivo nei confronti della vostra salute, che a sua volta può aiutarvi a sentirvi meglio.
Anche l'ipnosi, praticata da un ipnoterapeuta autorizzato, può alleviare l'ansia da IBS. La procedura funziona per molte persone con pochi effetti collaterali. Ma non aiuta tutti e l'assicurazione non sempre la copre.
Alcune persone provano anche l'agopuntura per l'IBS. Kuo dice che non ci sono buone prove che funzioni. Ma in genere è sicura, dice, e alcune persone la trovano utile.
"Se i pazienti credono che un trattamento, qualsiasi trattamento, li aiuterà, questo può davvero fare la differenza", dice Kuo. "Molte persone sono così frustrate e pessimiste che pensano di aver provato tutto. Ma in realtà non hanno provato un approccio più individuale e ponderato".
