Un numero alto della pressione arteriosa può essere un segnale di difficoltà.
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Il primo è la pressione arteriosa sistolica, ovvero la forza esercitata sulle arterie quando il cuore pompa il sangue.
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La seconda è la pressione arteriosa diastolica, ovvero la forza esercitata sulle arterie quando il cuore è a riposo.
I numeri sono espressi come pressione sistolica e pressione diastolica. Ad esempio, un valore sano è inferiore a 120 e inferiore a 80.
Se la pressione arteriosa sistolica è superiore a 130 ma la pressione diastolica è inferiore a 80, si parla di ipertensione sistolica isolata. È il tipo di ipertensione più comune nelle persone anziane.
Probabilmente non saprete di averla se non ve lo dirà il medico: di solito non ci sono segni evidenti fino a quando non provoca gravi problemi di salute. Per questo motivo l'ipertensione arteriosa viene talvolta definita il killer silenzioso.
Quali problemi può causare?
Tutti i tipi di pressione alta, compresa l'ipertensione sistolica isolata, possono danneggiare lentamente l'interno delle arterie e causare piccole lacerazioni nelle loro pareti. Una sostanza chimica chiamata colesterolo LDL può accumularsi nei vasi sanguigni danneggiati e formare uno strato chiamato placca. Le arterie si restringono e la pressione sanguigna aumenta ulteriormente.
Quando ciò accade, le arterie che portano l'ossigeno al cuore possono bloccarsi e ciò può portare a un attacco cardiaco o a un ictus (quando il flusso sanguigno è limitato o interrotto a una parte del cervello). Inoltre, i vasi sanguigni del cervello possono scoppiare e anche questo può causare un ictus.
In altre parti del corpo, può affaticare i vasi sanguigni degli occhi e far perdere la vista o danneggiare le arterie intorno ai reni, che non filtrano il sangue come dovrebbero.
Chi soffre di ipertensione sistolica isolata?
Le persone anziane hanno maggiori probabilità di soffrirne, perché la pressione arteriosa sistolica di solito aumenta con l'età.
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Più del 30% delle donne sopra i 65 anni e più del 20% degli uomini presentano questa condizione.
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Se i vostri genitori soffrivano di pressione alta, potreste avere maggiori probabilità di soffrirne.
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Gli afroamericani hanno più probabilità di altri gruppi di avere la pressione alta.
Come viene trattata?
Se la pressione arteriosa sistolica è troppo alta, il medico può prescrivere dei farmaci per abbassarla. I farmaci utilizzati per controllare la pressione arteriosa comprendono:
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Diuretici (pillole per l'acqua) per aiutare i reni a eliminare acqua e sodio dal corpo.
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Beta-bloccanti per far sì che il cuore batta più lentamente e con meno forza
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Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), bloccanti dei recettori dell'angiotensina II (ARB) o bloccanti dei canali del calcio per rilassare i vasi sanguigni
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Inibitori della renina per impedire ai reni di produrre una sostanza chimica che può portare ad un aumento della pressione sanguigna
Il medico può anche consigliarvi di fare alcune altre cose:
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Se fumate, smettete. Ci sono molte buone ragioni per farlo, ma la nicotina contenuta nel fumo di sigaretta può aumentare la pressione sanguigna.
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Ridurre la quantità di sale nella dieta.
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Riducete l'alcol se bevete.
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Raggiungere o mantenere il peso forma.
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Praticare regolarmente esercizio fisico.
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