I rischi dell'ipertensione sono gravi nei giovani uomini. Ma molti giovani non si curano e non modificano il proprio stile di vita.
L'ipertensione è grave nei giovani uomini
L'ipertensione arteriosa è più comune negli uomini giovani e deve essere presa in considerazione con la stessa serietà delle loro controparti più anziane.
Di Leanna Skarnulis Revisione medica a cura di Brunilda Nazario, MD Dal medico Archivi
Avete meno di 35 anni e vi sentite bene, ma il medico vi dice che la vostra pressione sanguigna è alta e che è meglio che torniate a farvela controllare. Essendo un uomo di sangue rosso, pensate che cinque anni siano sufficienti. Dopotutto, l'ipertensione non è una malattia degli anziani?
"Gli uomini giovani hanno meno probabilità di quelli anziani di credere di avere l'ipertensione e di tornare dal medico", dice Daniel Lackland, DrPH, portavoce dell'American Society of Hypertension. "Spesso si tratta di pazienti la cui pressione arteriosa risponderebbe alla gestione del peso e ad altre modifiche dello stile di vita, ma che sono meno propensi a cercare un trattamento".
L'ipertensione non trattata danneggia il cuore e altri organi e può portare a condizioni pericolose per la vita, come malattie cardiache, ictus e malattie renali. È chiamata "il killer silenzioso" perché i sintomi compaiono generalmente solo dopo che la malattia ha causato danni agli organi vitali.
"Con il trattamento, possiamo davvero prolungare la vita", spiega Lackland al medico.
Capire l'ipertensione arteriosa
Se la pressione arteriosa è 120/80, 120 rappresenta la pressione sistolica, ovvero la pressione del sangue contro le pareti delle arterie quando il cuore batte. Ottanta rappresenta la pressione diastolica, ovvero la pressione tra un battito e l'altro.
Le linee guida del Settimo Rapporto del Comitato Nazionale Congiunto per la Prevenzione, l'Individuazione, la Valutazione e il Trattamento dell'Ipertensione Arteriosa (JNC 7) classificano l'ipertensione come segue:
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Normale. Meno di 120/80
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Elevato. 120-129/ inferiore a 80
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Ipertensione. 130/80?
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Ipertensione di stadio 2. 140/90
L'ipertensione, o pressione alta (HBP), si verifica quando la misurazione sistolica è pari o superiore a 130 o la misurazione diastolica è pari o superiore a 80. Tuttavia, nella maggior parte delle persone, il controllo dell'ipertensione sistolica è un fattore di rischio di malattie cardiache più importante della pressione arteriosa diastolica (tranne che nei giovani sotto i 50 anni).
Esistono due tipi di ipertensione: essenziale, che rappresenta il 90%-95% dei casi, e secondaria. La causa dell'ipertensione essenziale è sconosciuta, anche se i fattori legati allo stile di vita, come l'obesità, la sedentarietà e l'eccessiva assunzione di alcol o sale, contribuiscono alla condizione. Nell'ipertensione secondaria, la causa può essere una malattia renale, uno squilibrio ormonale o l'assunzione di droghe, tra cui cocaina o alcol.
Secondo il JNC 7, metà della popolazione adulta è pre-ipertesa o ipertesa e, poiché la pressione sanguigna aumenta con l'età, la maggior parte delle persone diventerà ipertesa se vivrà abbastanza a lungo.
Uomini più giovani e più anziani con ipertensione arteriosa
Gli uomini più giovani con pressione alta hanno in genere una pressione diastolica elevata, mentre gli uomini più anziani hanno una pressione sistolica elevata. "Negli uomini giovani, la pressione diastolica aumenta perché il cuore pompa più forte", spiega Lackland. "Negli uomini più anziani, la pressione sistolica aumenta e irrigidisce le arterie.
"Parte del problema dei giovani uomini è l'aumento della massa corporea. Dieci anni fa non avremmo visto l'ipertensione negli adolescenti e nei ventenni, ma ora sta aumentando insieme all'aumento dei tassi di obesità. L'aumento è particolarmente evidente negli uomini afroamericani, ma riguarda uomini di tutte le razze".
Lackland, che è professore di epidemiologia e medicina presso la Medical University of South Carolina di Charleston, afferma che, come per gli uomini più anziani, il trattamento per gli uomini più giovani segue le linee guida del JNC 7 per i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci.
Il JNC 7 raccomanda le seguenti modifiche dello stile di vita per le persone con pre-ipertensione e ipertensione:
Riduzione del peso. Mantenere un peso normale con un indice di massa corporea (BMI) target tra 18,5 e 24,9.
Secondo il JNC 7, ciò può comportare una riduzione approssimativa della pressione arteriosa sistolica di 5-20 punti per ogni 10 kg di perdita di peso.
Piano alimentare DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). Adottare una dieta ricca di frutta, verdura e latticini a basso contenuto di grassi. Ridurre i grassi saturi e totali. In questo modo si può prevedere una riduzione della pressione arteriosa sistolica di 8-14 punti.
Ridurre l'assunzione di sale. Ridurre il sodio nella dieta a meno di 2.400 milligrammi o a circa 1 cucchiaino al giorno. Secondo il JNC 7, un piano alimentare DASH da 1.600 milligrammi di sodio ha effetti simili a una singola terapia farmacologica. La riduzione approssimativa della pressione arteriosa sistolica sarebbe di 2-8 punti.
Attività fisica aerobica. Svolgere un'attività fisica regolare, come una camminata veloce, per almeno 30 minuti al giorno per la maggior parte dei giorni della settimana. Questo può ridurre la pressione arteriosa sistolica di 4-9 punti.
Moderazione del consumo di alcol. Gli uomini dovrebbero limitare il consumo di alcolici a non più di due bicchieri al giorno. Un drink standard è definito dal tipo di alcol. Per esempio, una bevanda standard, come una bottiglia di birra da 12 once, un bicchiere di vino da 5 once o un bicchierino da 1,5 once di superalcolico da 80 gradi, ha tra gli 11 e i 14 grammi di alcol. Limitando la quantità di alcol a questa quantità si prevede una riduzione della pressione arteriosa sistolica di 2-4 punti.
Quando i farmaci sono indicati per gli uomini più giovani, ci si chiede quale sarà l'effetto a lungo termine. "I farmaci esistono dagli anni '70, ma con i nuovi ARB (bloccanti del recettore dell'angiotensina) non lo sappiamo", dice Lackland. "Ma il beneficio di mantenere la pressione arteriosa entro l'obiettivo è così grande. Senza trattamento, un uomo a 30 anni potrebbe andare incontro a una malattia renale allo stadio terminale, a un ictus o a un infarto".
Un'altra complicazione da tenere in considerazione
Se la minaccia di morte prematura dovuta alle complicazioni dell'ipertensione non trattata non attira la vostra attenzione, forse lo farà questo: Uno studio recente ha dimostrato che gli uomini con pressione alta hanno una probabilità 2,5 volte maggiore rispetto a quelli con pressione normale di sviluppare una disfunzione erettile (DE). Anche gli uomini con pre-ipertensione hanno un'incidenza maggiore di DE rispetto agli uomini con pressione normale.
Michael Doumas, MD, dell'Università di Atene in Grecia, ha presentato lo studio in occasione del 20° Meeting Scientifico ed Esposizione Annuale dell'American Society of Hypertension. Per valutare il legame tra ipertensione e disfunzione erettile, i ricercatori hanno escluso gli uomini con una storia di diabete, malattie cardiache, insufficienza renale o malattie epatiche e vascolari, che sono associate alla DE.
Sebbene lo studio, condotto su uomini di età compresa tra i 31 e i 65 anni, non abbia messo a confronto uomini più giovani e uomini più anziani, il fatto che più di un terzo dei partecipanti con pressione alta presentasse una disfunzione erettile dovrebbe essere considerato un'altra ottima ragione per cercare un trattamento e seguire gli ordini del medico.
Fattori di rischio
I giovani uomini affetti da ipertensione spesso presentano la cosiddetta "sindrome metabolica", che è nota per contribuire alle malattie cardiache e al diabete. Essa comprende un insieme di fattori di rischio riscontrati in un individuo, tra cui l'eccesso di grasso corporeo (soprattutto intorno alla vita e al torace), il colesterolo alto e la resistenza all'insulina. Alcuni studi hanno anche dimostrato che la calvizie precoce del vertice può essere associata all'HBP. Inoltre, l'apnea ostruttiva del sonno e il russare sono collegati all'HBP negli uomini in generale.
L'anamnesi familiare gioca un ruolo, ma non si sa se la sua importanza varia con l'età di insorgenza. "Dagli studi epidemiologici e sui gemelli, le stime variano dal 10% al 40%", afferma Ulrich Broeckel, medico, che sta conducendo ricerche sul ruolo della genetica nell'ipertensione. L'obiettivo della ricerca è quello di sottocategorizzare l'ipertensione per migliorare la diagnosi e il trattamento. "Non siamo ancora pronti per un test diagnostico, ma alla fine tratteremo meglio i pazienti in base alla loro composizione genetica".
Imparare a gestire la rabbia
La gestione della rabbia potrebbe essere più importante per gli uomini più giovani che per quelli più anziani, afferma Charles Spielberger, PhD, professore di psicologia presso la University of South Florida di Tampa. "Non conosco studi che prendano in considerazione solo gli uomini di età inferiore ai 35 anni, ma un giovane uomo ha a che fare con un'abitudine alla rabbia che dura tutta la vita", spiega il dottore.
Afferma che la rabbia coinvolge sentimenti che vanno dal fastidio alla rabbia e provoca cambiamenti psicologici e biologici. Spielberger ha sviluppato il diffusissimo STAXI (State Trait Anger Expression Inventory) per valutare la rabbia e ha studiato il ruolo della rabbia nell'ipertensione. "Le ricerche dimostrano che le persone che ribollono dentro, ma non lo dimostrano, hanno maggiori probabilità di sviluppare l'ipertensione".
La rabbia può anche essere un tratto della personalità. "Alcune persone provano rabbia più spesso in una più ampia varietà di situazioni. Le persone che si comportano così e la trattengono, sono quelle che rischiano l'ipertensione".
Spielberger spiega ai medici che un buon programma di gestione della rabbia può aiutare a ridurre o normalizzare la pressione sanguigna. Si tratta di un processo in tre fasi.
Innanzitutto, imparare a riconoscere la rabbia e le situazioni che la provocano. "Molte persone che provano rabbia frequentemente potrebbero non riconoscerla, soprattutto se i livelli sono bassi o moderati".
In secondo luogo, analizzare la situazione. Se il vostro supervisore fa arrabbiare spesso voi e altri dipendenti, dite a voi stessi: "Non sono io. Questa persona è supercritica. Ascolterò quello che dice, ma non mi darò la colpa per la sua cattiva disposizione d'animo".
Terzo, ridurre la rabbia. "Contare fino a 10 vi distrarrà, oppure provate a rilassare i muscoli. Se possibile, evitate la situazione".
E l'"ipertensione da camice bianco"?
Se un esame fisico mostra una pressione sanguigna elevata, il medico potrebbe dire che potrebbe trattarsi di "ipertensione da camice bianco", ovvero che lo stress della visita medica ha causato il valore elevato.
Un tempo si pensava che l'ipertensione da camice bianco fosse benigna, ma potrebbe non essere così, afferma Ulrich Broeckel, professore assistente di medicina presso il Medical College of Wisconsin di Milwaukee. È coautore di uno studio su 1.677 pazienti di età compresa tra i 25 e i 74 anni. Lo studio, riportato sul British Medical Journal, ha misurato i cambiamenti strutturali del cuore, che secondo Broeckel sono probabilmente legati allo stress e alla risposta allo stress. "Abbiamo trovato una differenza significativa tra le persone che avevano l'ipertensione da camice bianco e quelle che non l'avevano. Ciò suggerisce che se le persone presentano questi aumenti della pressione sanguigna quando si recano dal medico, li presentano anche in altre situazioni di stress", afferma Broeckel.
Non aspettare 5 anni
"Più a lungo l'ipertensione non viene trattata, più aumentano le complicazioni", afferma Broeckel. "Conosciamo anche pazienti che hanno avuto un'ipertensione precoce e hanno sviluppato il diabete in giovane età. Per questo la diagnosi e il trattamento precoci sono molto importanti".
