I medici esperti spiegano le cause dell'ipertensione arteriosa.
La pressione arteriosa è la misura della forza del sangue che spinge contro le pareti dei vasi sanguigni. Il cuore pompa il sangue nei vasi sanguigni, che lo trasportano in tutto il corpo. La pressione alta, detta anche ipertensione, è pericolosa perché fa lavorare di più il cuore per pompare il sangue verso il corpo e contribuisce all'indurimento delle arterie, o aterosclerosi, all'ictus, alle malattie renali e all'insufficienza cardiaca.
Che cos'è la pressione arteriosa "normale"?
Il valore della pressione arteriosa è scritto in questo modo: 120/80. Si legge "120 su 80". Il numero superiore è chiamato sistolica e quello inferiore è chiamato diastolica. Gli intervalli sono:
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Normale:
Meno di 120 più di 80 (120/80)
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Elevato:
120-129/meno di 80
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Ipertensione arteriosa allo stadio 1:
130-139/80-89
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Ipertensione arteriosa allo stadio 2:
140 e oltre/90 e oltre
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Crisi di ipertensione:
superiore a 180/superiore a 120 -- Consultare subito un medico
Se la pressione arteriosa è superiore alla norma, parlate con il vostro medico di come abbassarla.
Quali sono le cause dell'ipertensione?
Le cause esatte dell'ipertensione arteriosa non sono note, ma diversi fattori possono avere un ruolo, tra cui:
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Il fumo
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Sovrappeso o obesità
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Mancanza di attività fisica
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Troppo sale nella dieta
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Consumo eccessivo di alcol (più di 1 o 2 bicchieri al giorno)
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Stress
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Età avanzata
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Genetica
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Storia familiare di pressione alta
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Malattia renale cronica
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Disturbi surrenali e tiroidei
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Apnea notturna
Ipertensione essenziale
In ben il 95% dei casi di ipertensione arteriosa negli Stati Uniti, la causa di fondo non può essere individuata. Questo tipo di ipertensione è chiamato "ipertensione essenziale".
Sebbene l'ipertensione essenziale rimanga un po' misteriosa, è stata collegata ad alcuni fattori di rischio. L'ipertensione tende ad essere familiare ed è più probabile che colpisca gli uomini che le donne. Anche l'età e la razza giocano un ruolo importante. Negli Stati Uniti, i neri hanno una probabilità doppia rispetto ai bianchi di soffrire di pressione alta, anche se il divario inizia a ridursi intorno ai 44 anni. Dopo i 65 anni, le donne nere hanno la più alta incidenza di ipertensione.
L'ipertensione essenziale è anche fortemente influenzata dalla dieta e dallo stile di vita. Il legame tra sale e pressione alta è particolarmente convincente. Gli abitanti delle isole settentrionali del Giappone consumano più sale pro capite di chiunque altro al mondo e hanno la più alta incidenza di ipertensione essenziale?
La maggior parte delle persone con pressione alta è "sensibile al sale", il che significa che tutto ciò che supera il fabbisogno minimo corporeo di sale è troppo per loro e aumenta la pressione sanguigna. Altri fattori che possono aumentare il rischio di ipertensione essenziale sono l'obesità, il diabete, lo stress, l'assunzione insufficiente di potassio, calcio e magnesio, la mancanza di attività fisica e il consumo cronico di alcol.
Ipertensione secondaria
Quando è possibile identificare una causa diretta dell'ipertensione arteriosa, la condizione viene definita ipertensione secondaria. Tra le cause note di ipertensione secondaria, le malattie renali occupano il primo posto. L'ipertensione può essere scatenata anche da tumori o altre anomalie che inducono le ghiandole surrenali (piccole ghiandole che si trovano sopra i reni) a secernere quantità eccessive di ormoni che innalzano la pressione sanguigna. La pillola anticoncezionale, in particolare quella contenente estrogeni, e la gravidanza possono aumentare la pressione sanguigna, così come i farmaci che restringono i vasi sanguigni.
Chi ha maggiori probabilità di sviluppare la pressione alta?
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Persone con familiari affetti da ipertensione arteriosa
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Fumatori
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Afro-americani
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Donne incinte
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Donne che assumono la pillola anticoncezionale
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Persone di età superiore ai 35 anni
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Persone in sovrappeso o obese
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Persone non attive
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Persone che bevono alcolici in modo eccessivo
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Persone che mangiano troppi cibi grassi o cibi con troppo sale
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Persone che soffrono di apnea notturna
