L'infezione da HPV negli uomini può causare anche problemi di salute. Per saperne di più, rivolgetevi al medico.
L'infezione da HPV può aumentare il rischio di contrarre tumori genitali, anche se questi tumori non sono frequenti. L'HPV può anche causare verruche genitali negli uomini, proprio come nelle donne.
Più della metà degli uomini sessualmente attivi negli Stati Uniti avrà l'HPV prima o poi. Spesso gli uomini eliminano il virus da soli, senza problemi di salute.
Rischi dell'infezione da HPV negli uomini
Alcuni dei tipi di HPV associati ai tumori genitali possono portare al cancro dell'ano o del pene negli uomini. Entrambi questi tipi di cancro sono rari, soprattutto negli uomini con un sistema immunitario sano. L'American Cancer Society (ACS) stima che nel 2022 a circa 2.070 uomini negli Stati Uniti verrà diagnosticato un cancro del pene e a 3.150 uomini verrà diagnosticato un cancro anale.
Il rischio di cancro anale è circa 17 volte superiore negli uomini gay e bisessuali sessualmente attivi rispetto agli uomini che hanno rapporti sessuali solo con donne. Anche gli uomini affetti da HIV (virus dell'immunodeficienza umana) corrono un rischio maggiore di ammalarsi di questo tumore.
La maggior parte dei tumori che si trovano nella parte posteriore della gola, compresa la base della lingua e le tonsille, sono legati all'HPV. Si tratta infatti dei tumori legati all'HPV più comuni negli uomini: ogni anno vengono diagnosticati più di 13.000 nuovi casi negli uomini.
Altri tipi di virus HPV causano raramente il cancro negli uomini, ma causano verruche genitali. In un determinato momento, circa l'1% degli uomini sessualmente attivi negli Stati Uniti presenta verruche genitali.
I sintomi dell'HPV negli uomini
I tipi di HPV ad alto rischio che possono causare il cancro raramente presentano sintomi negli uomini o nelle donne. Le verruche genitali sono il primo sintomo che si può osservare con i ceppi di HPV a basso rischio che causano verruche ma non il cancro.
Test per l'infezione da HPV negli uomini
Per diagnosticare le verruche genitali negli uomini, il medico controlla visivamente l'area genitale dell'uomo per vedere se sono presenti verruche. Alcuni medici applicano una soluzione di aceto per aiutare a identificare le verruche che non sono sollevate e visibili. Ma il test non è infallibile. A volte la pelle normale viene erroneamente identificata come verruca.
Non esiste un test di routine per gli uomini per verificare la presenza di ceppi di HPV ad alto rischio che possono causare il cancro. Tuttavia, alcuni medici raccomandano il Pap test anale per gli uomini gay e bisessuali, che sono a maggior rischio di cancro anale causato dall'HPV. In un Pap test anale, il medico preleva le cellule dall'ano e poi le fa controllare in laboratorio per verificare la presenza di anomalie.
Trattamenti per l'infezione da HPV negli uomini
Non esiste un trattamento per l'infezione da HPV negli uomini in assenza di sintomi. I medici trattano invece i problemi di salute causati dal virus HPV.
Quando compaiono le verruche genitali, si possono utilizzare diversi trattamenti. Il paziente può applicare creme prescritte a casa. Oppure il medico può rimuovere chirurgicamente o congelare le verruche.
Il trattamento precoce delle verruche è sconsigliato da alcuni medici perché le verruche genitali possono scomparire da sole. Inoltre, la comparsa di tutte le verruche può richiedere del tempo. Pertanto, una persona che tratta le verruche non appena compaiono può avere bisogno di un altro trattamento in seguito.
Il cancro anale può essere trattato con radiazioni, chemioterapia e chirurgia. I trattamenti specifici dipendono dallo stadio del cancro: quanto è grande il tumore e quanto si è diffuso.
Vaccino HPV per gli uomini?
Negli Stati Uniti è disponibile Gardasil 9 per prevenire l'infezione da HPV, il cancro cervicale e anale. Può essere somministrato a uomini e donne dai 9 anni di età fino ai 45 anni.
Come gestire l'HPV in una relazione di coppia
Se il partner sessuale di lunga data di un uomo ha l'HPV, è probabile che la trasmissione dell'HPV sia già avvenuta e che anche lui ne sia affetto. L'HPV negli uomini può essere eliminato dall'organismo più facilmente che nelle donne. Le donne, in generale, spesso eliminano il virus in due anni o meno.
I tipi di HPV associati al cancro del collo dell'utero di solito non causano problemi di salute a un uomo eterosessuale che ha rapporti sessuali con una donna infetta da HPV.
Se un partner ha l'HPV, non significa necessariamente che abbia fatto sesso con qualcun altro di recente. Il virus può rimanere latente nell'organismo per anni senza causare sintomi evidenti.
Come prevenire la diffusione dell'HPV
L'astinenza è l'unico modo sicuro per prevenire la trasmissione dell'HPV. Il rischio di trasmissione può essere ridotto se una persona ha rapporti sessuali solo con una persona non infetta e monogama.
Per ridurre il rischio di trasmissione dell'HPV, gli uomini possono anche limitare il numero di partner sessuali e scegliere partner che abbiano avuto pochi o nessun partner in passato.
I preservativi possono fornire una certa protezione contro la trasmissione dell'HPV. Purtroppo non sono efficaci al 100%, poiché l'HPV si trasmette principalmente attraverso il contatto pelle-pelle. Il virus può comunque infettare la pelle scoperta dal preservativo.
In un recente studio condotto su giovani donne appena diventate sessualmente attive, quelle il cui partner ha usato il preservativo ogni volta che hanno avuto rapporti sessuali avevano il 70% in meno di probabilità di contrarre un'infezione da HPV rispetto alle donne il cui partner ha usato il preservativo meno del 5% delle volte.
