Quando si ha l'HIV o l'AIDS, è più probabile contrarre le cosiddette infezioni opportunistiche. Scoprite cosa sono e come evitare di contrarle.
I migliori farmaci per l'HIV hanno reso meno probabili questi fenomeni, ma se non si assumono questi farmaci, o se la propria condizione è avanzata fino all'AIDS, si ha una maggiore possibilità di contrarre queste infezioni.
Ci sono delle misure che potete adottare per evitare questi problemi. Ecco cosa c'è da sapere.
Tipi di infezioni opportunistiche
Alcune condizioni si verificano più spesso di altre. Le infezioni opportunistiche più comuni nelle persone con HIV o AIDS sono:
Candida. Un fungo causa questa infezione. Può lasciare una patina bianca e spessa su bocca, lingua, esofago o vagina. Se il sistema immunitario è indebolito, può manifestarsi nella gola e poi diffondersi nell'esofago. Questo può rendere difficile la deglutizione. Si possono avere anche dolori al petto. Chiamata anche candidosi esofagea, può spostarsi ai polmoni e ai reni. Una volta che lo fa, la candida può essere fatale.
Citomegalovirus. È un virus che si diffonde attraverso la saliva, il sangue, l'urina, lo sperma e il latte materno. Se lo si ha e si è in salute, non causa problemi. Ma un sistema immunitario debole può permettergli di colpire gli occhi, l'apparato digerente, i polmoni o altri organi.
Herpes simplex virus. Può provocare piaghe dolorose sulla bocca e ulcere intorno ai genitali o all'ano. Se si è affetti da HIV e le piaghe durano più di un mese (il medico può dire che diventano croniche), potrebbe essere un segno che l'HIV è diventato AIDS.
Mycobacterium avium complex. Si tratta di una grave infezione causata da batteri simili a quelli che causano la tubercolosi. Possono vivere nella sporcizia, nella polvere e in molti altri elementi. Se il sistema immunitario è debole, l'infezione può colpire i polmoni e l'apparato digerente. Può anche diffondersi in tutto il corpo ed essere pericolosa per la vita.
Polmonite da Pneumocystis. È un'infezione causata da un fungo che si diffonde attraverso i polmoni. Le persone sane possono avere questo fungo nei polmoni e non sentire nulla. Le persone con un sistema immunitario più debole che ne sono affette possono presentare sintomi quali:
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febbre
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Tosse
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Difficoltà di respirazione
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Dolore al petto
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Brividi
Infezione da salmonella. Questo batterio attacca l'intestino. È comunemente legato alle intossicazioni alimentari. Se è associata all'AIDS, l'infezione avviene nel flusso sanguigno. I medici possono chiamarla setticemia.
Toxoplasmosi. Si tratta di un parassita che si diffonde principalmente attraverso i gatti. Un animale infetto lo trasmette attraverso la cacca. Può portare a malattie cardiache o convulsioni se raggiunge il cervello.
Tubercolosi. Questa infezione batterica si diffonde nell'aria quando una persona starnutisce, tossisce o parla. Colpisce i polmoni, ma può infettare anche altre parti del corpo, come la laringe, i linfonodi, il cervello, i reni o le ossa.
Sarcoma di Kaposi. Questo tipo di cancro è causato da un virus. Fa sì che i capillari, o piccoli vasi sanguigni, crescano in modo strano. La condizione si presenta come macchie rosa o viola sulla pelle. Possono essere piatte o leggermente sporgenti. Se colpisce organi come i polmoni, i linfonodi o l'intestino, può essere pericoloso per la vita.
Linfoma. È un cancro dei linfonodi o di altri tessuti linfoidi. Ne esistono diversi tipi. Il linfoma non Hodgkin e il linfoma di Hodgkin sono i due più spesso collegati all'HIV o all'AIDS.
Encefalopatia. I medici non sono sicuri di come si verifichi questo disturbo cerebrale. Sanno però che è causata da un'infezione. Alcuni ritengono che per le persone affette da HIV abbia a che fare con l'infiammazione cerebrale causata dal virus.
Sindrome da deperimento. Si verifica quando si perde almeno il 10% del peso corporeo e si soffre di diarrea o debolezza e febbre per più di 30 giorni.
Come prevenirle
Ci sono misure che si possono adottare per ridurre le probabilità di contrarre un'infezione opportunistica. È importante lavarsi spesso le mani. Ma soprattutto, è importante
Prendere i farmaci per l'HIV ogni giorno. In questo modo si tiene sotto controllo l'HIV. Questo aiuta a mantenere il sistema immunitario il più forte possibile.
Praticare sesso sicuro. Il sesso può diffondere molte infezioni opportunistiche, oltre all'HIV stesso. Assicuratevi di essere sicuri.
Vaccinatevi. Chiedete al vostro medico quali sono le vaccinazioni necessarie.
Mangiate cibi sani. Possono rafforzare il sistema immunitario e aiutare a tenere lontane le infezioni. Assumete frutta, verdura, proteine magre e cereali integrali.
State lontani da cibi crudi o poco cotti. Possono essere portatori di germi che possono causare infezioni opportunistiche. Ad esempio, non mangiate:
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pollame, carne o crostacei crudi o poco cotti
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Prodotti lattiero-caseari non pastorizzati
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Uova crude o poco cotte
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Succo di frutta non pastorizzato
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Germogli di semi crudi come erba medica o fagioli mung
Esercizio fisico. Cercate di combinare ogni giorno esercizi aerobici e di forza.
L'esercizio aerobico è quello che fa pompare il cuore, come camminare, fare jogging, andare in bicicletta e fare lavori domestici. Può rendere più forti i polmoni e il cuore.
L'allenamento della forza può aiutarvi a recuperare parte dei muscoli che l'HIV e l'AIDS possono portarvi via. Potete usare il peso del vostro corpo per fare cose come flessioni o trazioni. Si possono usare anche pesi e persino oggetti in casa, come brocche di latte riempite d'acqua.
Prima di iniziare, parlate con il vostro medico. Potrà dirvi quali esercizi sono più adatti a voi.
Attenzione all'acqua. Non bevete acqua non trattata proveniente da laghi o torrenti. In alcuni Paesi l'acqua del rubinetto potrebbe non essere sicura. Bevete invece acqua in bottiglia o filtrata.
State lontani dalle persone malate. Grazie al vostro sistema immunitario indebolito, avete maggiori probabilità di prendere quello che hanno le persone intorno a voi.
Fate attenzione agli animali. Possono diffondere infezioni. Per questo è importante assicurarsi che siano vaccinati. Lavatevi le mani dopo aver toccato un animale. E indossate guanti monouso se dovete raccogliere la cacca degli animali.
Cosa fare se si pensa di averne uno
Chiamate subito il vostro medico se avete i sintomi di un'infezione, come diarrea continua o debolezza, o se non vi sentite bene come al solito. Il medico può aiutarvi a evitare che la situazione peggiori.
