Le persone affette da HIV hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache rispetto alle persone che non hanno il virus. Scoprite cosa c'è da sapere e come ridurre le probabilità di avere un infarto o un ictus.
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che provoca l'AIDS, ha maggiori probabilità di avere una malattia cardiaca. Gli scienziati non ne conoscono ancora il motivo, anche se hanno qualche sospetto.
Il termine cardiopatia si riferisce a un gruppo di condizioni causate principalmente dall'accumulo di placca nelle pareti delle arterie, che limita il flusso sanguigno. Questo può portare a:
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Attacco di cuore: Un coagulo di sangue nelle arterie coronarie interrompe il flusso di sangue al cuore. Questa parte del muscolo cardiaco può iniziare a morire.
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Ictus: Un vaso sanguigno che alimenta il cervello si rompe (si rompe) o viene bloccato da un coagulo di sangue, interrompendo il flusso di sangue e ossigeno a una parte del cervello. Questo può uccidere le cellule cerebrali e causare problemi di linguaggio, movimento e memoria.
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Insufficienza cardiaca: È il caso in cui il cuore non pompa abbastanza bene per soddisfare il bisogno di sangue con sufficiente ossigeno da parte dell'organismo.
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Problemi di ritmo cardiaco: Il cuore può battere in modo strano (aritmia), troppo lentamente (bradicardia) o troppo velocemente (tachicardia).
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Problemi alle valvole cardiache: Queste minuscole porte tra le sezioni del cuore possono non aprirsi abbastanza per far fluire abbastanza sangue (stenosi). Potrebbero anche non chiudersi abbastanza bene e consentire il riflusso del sangue attraverso le camere cardiache (rigurgito) o il collasso (prolasso).
Perché l'HIV aumenta le probabilità?
Grazie alla medicina moderna, oggi l'HIV può essere una condizione gestibile anziché una malattia potenzialmente letale. Tuttavia, poiché sempre più persone affette dal virus vivono in età avanzata, i medici hanno notato che si ammalano più spesso di malattie cardiache.
Il fumo, l'ipertensione, l'obesità e altri fattori aumentano le probabilità di malattie cardiache, ma anche dopo che gli scienziati sono stati attenti a tenerne conto, le persone con HIV avevano maggiori probabilità di ammalarsi di cuore.
In un primo momento, i medici hanno pensato che la colpa potesse essere del trattamento primario per l'HIV, la terapia antiretrovirale. Ma è emerso che le persone affette da HIV che seguono una terapia antiretrovirale più costante godono di una salute cardiaca migliore rispetto a quelle che interrompono il trattamento.
Ora gli scienziati pensano che l'HIV, anche quando i farmaci lo tengono sotto controllo, possa stimolare il sistema immunitario più del solito e causare infiammazione, ovvero gonfiore e irritazione dei tessuti del corpo.
L'infiammazione porta all'accumulo di placche all'interno dei vasi sanguigni, causa principale delle malattie cardiache.
Ma la ricerca è ancora agli inizi e gli scienziati continuano a studiare l'argomento per ottenere risposte più specifiche.
Di quanto aumenta il rischio?
Per le persone affette da HIV, le probabilità di un attacco cardiaco o di un ictus sono da 1,5 a 2 volte superiori rispetto alle persone che non hanno il virus. Questo è vero anche se si mantiene bassa la carica virale con la terapia antiretrovirale (ART) e non si ha nulla che renda più inclini alle malattie cardiache, come il diabete.
Questo potrebbe essere legato al numero di globuli bianchi. I globuli bianchi fanno parte del sistema immunitario. Un tipo di globuli bianchi chiamato CD4 (o cellule T CD4+) combatte le infezioni. Gli studi dimostrano che se non si dispone di un numero sufficiente di cellule CD4, aumenta la possibilità di avere un attacco cardiaco. Le cellule CD8 sono un altro tipo di globuli bianchi che distruggono le cellule infettate da virus. Se non si ha il giusto equilibrio di cellule CD4 e CD8, è più probabile che si formino placche nelle arterie (aterosclerosi), che svolgono un ruolo importante negli ictus.
Gli scienziati stanno studiando i dati per capire meglio i dettagli.
Ridurre le probabilità
L'HIV può complicare il trattamento degli elementi che possono aumentare le probabilità di infarto o ictus. Per esempio, la classe di farmaci chiamati statine che i medici prescrivono per il colesterolo alto (che rende più probabile la formazione di placche nei vasi sanguigni) può interagire con i farmaci già assunti per controllare l'HIV. Inoltre, se si è affetti da HIV, i livelli di colesterolo cattivo (LDL) possono sembrare normali anche se i vasi sanguigni appaiono infiammati. In altri casi, come l'ictus e l'insufficienza cardiaca, i medici stanno ancora cercando di capire come la condizione di sieropositività possa influenzare il trattamento e la guarigione.
Per questo motivo è sempre importante parlare con il medico della propria storia di salute e di tutti i farmaci che si assumono. Questo include anche gli integratori e le droghe ricreative.
Un altro approccio importante alle malattie cardiache è quello di esaminare attentamente il proprio stile di vita. Ci sono diverse cose che si possono fare per ridurre le probabilità di malattie cardiache:
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Muoversi: L'esercizio fisico regolare aiuta a ridurre la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e il peso corporeo.
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Non fumate: O smettete se già lo fate. È uno dei maggiori segnali di allarme per le malattie cardiache.
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Non bevete alcolici: se bevete, limitatevi a non più di un bicchiere al giorno per le donne, due per gli uomini.
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Mantenere un peso sano: Chiedete al vostro medico di aiutarvi con un piano di dieta e di esercizio fisico se state portando troppi o troppo pochi chili.
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Mangiate una dieta sana ed equilibrata: Assumere una quantità sufficiente di sostanze nutritive può aiutare l'organismo a combattere le malattie e a mantenere un peso sano.
