Quando si è affetti da HIV, è più probabile che si manifestino sintomi respiratori rispetto alle persone che non hanno il virus. Ecco a cosa prestare attenzione.
I sintomi respiratori più comuni nelle persone con HIV sono la mancanza di respiro e la tosse. La tosse può essere secca o può produrre muco appiccicoso (catarro).
Molte cose possono causare questi problemi in una persona affetta da HIV. Per esempio, si può avere un'infezione ai seni nasali o una bronchite perché il sistema immunitario non riesce a combatterla. Ma il motivo per cui ci si ammala potrebbe non avere nulla a che fare con l'HIV. Per esempio, anche fattori come l'età, il fumo o l'uso di droghe possono causare sintomi respiratori per chiunque.
Infezioni comuni
Queste condizioni si verificano spesso anche nelle persone non affette da HIV. Ma se avete il virus, possono portare a problemi più gravi.
È probabile che abbiate avuto qualche infezione ai seni o qualche bronchite. Entrambe sono più comuni - e spesso più gravi - nelle persone con un sistema immunitario più debole a causa dell'HIV. I medici di solito le curano con gli antibiotici. Ma potrebbero essere più difficili da curare se le vostre difese non sono così forti.
Un'infezione dei seni paranasali (il medico può chiamarla sinusite) di solito inizia come un raffreddore, con un naso chiuso che cola e rende difficile la respirazione. Gocce saline per il naso e impacchi caldi possono aiutare ad alleviare la congestione. Se l'infezione dura più di 1 o 2 settimane, chiamare il medico.
La bronchite si verifica quando i tubi che trasportano l'ossigeno dalla trachea ai polmoni si infiammano. Questo può provocare tosse, difficoltà respiratorie e molto muco. La probabilità di ammalarsi di bronchite è molto più alta se si fuma. Parlate con il vostro medico di come smettere di fumare.
Infezioni opportunistiche (OI)
Le OI sono infezioni gravi che di solito si verificano in persone con un sistema immunitario indebolito.
La terapia antiretrovirale (ART) riduce la quantità di virus nel corpo e mantiene il sistema immunitario più forte. Per questo motivo le infezioni veneree sono meno comuni di un tempo. Ma si possono ancora contrarre, soprattutto se non si assume la ART, se non la si prende regolarmente o se non funziona bene.
Molte infezioni veneree attaccano i polmoni. Esempi sono:
Criptococcosi. I due tipi di funghi che causano questa infezione si trovano praticamente ovunque in natura. La maggior parte delle persone che respirano le spore non si ammala mai. Ma quando il sistema immunitario è debole, la criptococcosi può danneggiare i polmoni.
Istoplasmosi. Questa infezione polmonare è causata da un fungo presente nella cacca di uccelli e pipistrelli. I sintomi possono essere lievi o gravi. Una complicazione, chiamata sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), è pericolosa per la vita.
Mycobacterium avium complex (MAC). Si tratta di una grave infezione batterica. I batteri che la causano si trovano nel suolo, negli alimenti, nella polvere e nell'acqua. La maggior parte delle persone ha questo batterio in circolo e non si ammala. Quando le difese non sono forti, può colpire i polmoni e l'apparato digerente. Può anche diffondersi in tutto il corpo. Di solito viene trattato con antibiotici.
Polmonite. Si tratta di un'infezione di uno o entrambi i polmoni. I sintomi includono tosse, febbre e difficoltà respiratorie. Un organismo unicellulare chiamato Streptococcus pneumoniae è una causa comune di polmonite nelle persone con HIV. Chiedete al vostro medico un vaccino per prevenirla.
Polmonite da Pneumocystis. È un'infezione causata da un fungo chiamato Pneumocystis jirovecii, che si diffonde attraverso i polmoni. Le persone sane possono avere questo fungo nei polmoni senza saperlo. Le persone con un sistema immunitario più debole possono contrarlo e manifestare sintomi come febbre, tosse, difficoltà respiratorie, dolore al petto e brividi.
Tubercolosi (TB). Questa infezione polmonare si diffonde attraverso l'aria quando una persona affetta da TBC attiva tossisce, starnutisce o parla. È comune nelle persone con HIV avanzato o non trattato. La TBC provoca tosse, perdita di peso, affaticamento e sudorazione notturna.
Come mantenersi in salute
Il modo migliore per evitare le OI è assumere ogni giorno i farmaci per l'HIV.
Una dieta sana e un regolare esercizio fisico possono aiutare a mantenere il sistema immunitario il più forte possibile e a tenere a bada ogni tipo di problema. Rivolgetevi al vostro medico per sapere quali sono i piani alimentari e di esercizio fisico più adatti a voi.
In caso di infezione da HIV, il medico può trattarla con antibiotici o antimicotici.
