Le persone che vivono con l'HIV hanno spesso a che fare con il dolore cronico. Scoprite da dove può derivare e come affrontarlo.
Un dolore intenso può rendere difficile dormire, lavorare e vivere una vita normale. È importante parlare con il proprio medico di qualsiasi dolore. È importante individuare la causa e trovare un modo per alleviarlo che sia compatibile con il trattamento dell'HIV.
Cosa può causarlo
Il dolore può derivare da diverse cause:
L'HIV stesso. Il virus può danneggiare i nervi in tutto il corpo. Questo può causare un dolore intenso. Il dolore ai nervi è il più comune quando si ha l'HIV.
Un'altra malattia. L'HIV indebolisce il sistema immunitario. Ciò significa che è più probabile contrarre nuove infezioni, come l'epatite o la polmonite. E le vecchie infezioni, come l'herpes, possono tornare. Un tipo di herpes virus causa l'herpes zoster, un'eruzione cutanea che brucia lungo le vie nervose. Per alcune persone, il dolore dell'herpes zoster può durare a lungo dopo la scomparsa dell'eruzione cutanea.
Effetti collaterali dei farmaci. I farmaci antiretrovirali possono causare effetti collaterali a lungo termine, come il diabete, la perdita di massa ossea e le fratture e le eruzioni cutanee dolorose.
A volte, tutti e tre svolgono un ruolo importante.
Tipi di dolore
Si può avere un solo tipo di dolore legato all'HIV, oppure diversi tipi di dolore allo stesso tempo.
Neuropatia periferica. Questo tipo di dolore nervoso causa intorpidimento, formicolio e bruciore. Si manifesta principalmente nelle gambe e nei piedi, ma può anche verificarsi nelle mani e nelle braccia. Può derivare dall'HIV stesso, dal diabete o da vecchi farmaci anti-HIV.
Dolore alla pancia. I farmaci anti-HIV possono causare nausea, diarrea e crampi allo stomaco quando si inizia a prenderli. Questi sintomi spesso scompaiono in pochi giorni o settimane. Ma a volte durano più a lungo.
Mal di testa. È un effetto collaterale comune dei farmaci assunti per l'HIV. Il mal di testa può scomparire nel giro di qualche settimana, man mano che il corpo si adatta. A volte, però, persiste. In altri casi, si manifesta mesi dopo l'inizio del trattamento dell'HIV. Il dolore alla testa può anche essere sintomo di altre infezioni gravi, come la sifilide avanzata o l'herpes.
Dolori muscolari, articolari e ossei. Tutti hanno qualche acciacco di tanto in tanto. Può essere difficile capire se sono dovuti al normale invecchiamento, all'artrite, all'attività fisica o all'HIV e al suo trattamento. Di solito i dolori muscolari dovuti all'HIV si manifestano nelle gambe, nella schiena e nei fianchi. Può essere grave, quindi è bene segnalarlo al medico.
Fibromialgia (fibro). Quando si soffre di fibromialgia, si ha dolore dappertutto. Questo accade perché i segnali incrociati nel cervello e nel midollo spinale fanno sentire il dolore più intenso. Assicuratevi di informare il vostro medico se pensate di averla.
Eruzioni cutanee. Alcuni farmaci anti-HIV possono causare eruzioni cutanee dolorose. Alcune sono lievi e passano da sole. Altre possono essere gravi. I medici le chiamano reazioni di ipersensibilità. A volte possono essere una reazione allergica a un farmaco. Qualunque sia la causa, le reazioni di ipersensibilità possono essere fatali. Informate il medico di qualsiasi eruzione cutanea, anche se non sembra nulla di grave.
Ulcere della bocca. Queste piaghe dolorose sono più comuni nelle persone che hanno un sistema immunitario più debole perché non sono in trattamento per l'HIV. Possono essere un segnale dell'arrivo di altre infezioni.
Come gestire il dolore
Il dolore causato dall'HIV può essere difficile da trattare. Molti antidolorifici comuni non si combinano bene con i trattamenti per l'HIV. Inoltre, possono avere effetti collaterali propri.
Ecco cosa si può fare:
Parlare con il medico di una terapia chiamata terapia cognitivo-comportamentale. L'idea alla base di questa terapia è che, imparando a ridurre o modificare i pensieri o i comportamenti negativi legati al dolore, si può cambiare il modo in cui questo si ripercuote su di noi. Parlatene con il vostro medico.
Provate lo yoga. È un ottimo modo per alleviare il mal di testa, l'artrite e i muscoli doloranti.
Rimanete attivi. Per alleviare al meglio il dolore, combinate attività cardio, allenamento con i pesi e stretching nella maggior parte dei giorni. Parlate prima con il vostro medico per sapere quali esercizi sono più adatti a voi.
Considerate l'agopuntura. Questa antica pratica prevede l'inserimento di aghi molto sottili nel corpo in punti specifici. Può aiutare ad alleviare molti tipi di dolore, tra cui lombalgia, dolori nervosi, fibrosi, herpes zoster, mal di testa e crampi.
