Domande frequenti su HIV e AIDS

Trovate le risposte che spesso le persone vogliono sapere sull'HIV e sull'AIDS.

• Il modo più comune per contrarre l'HIV o l'AIDS è avere rapporti sessuali con qualcuno che ne è affetto. Ma ci sono anche altri modi.

• L'AIDS è causato da un virus chiamato HIV.

• Se si ha l'AIDS, il corpo fa sempre più fatica a combattere le infezioni.

Come si trasmette l'HIV da una persona all'altra?

Le persone contraggono l'HIV attraverso il contatto con i fluidi corporei di una persona che ne è affetta. I modi più comuni in cui una persona può contrarre l'HIV sono:

• Facendo sesso (anale, vaginale o orale) con una persona affetta da HIV senza usare il preservativo.

• Condividere aghi o altri strumenti per la droga con una persona affetta da HIV

• Usare lo stesso ago di una persona con HIV quando si fa un tatuaggio

Le donne affette da HIV possono trasmetterlo ai loro bambini prima o durante il parto e attraverso l'allattamento.

Solo i gay si ammalano di HIV?

Non è necessario essere gay per contrarre l'infezione da HIV. Si può contrarre l'HIV facendo sesso, senza preservativo, con una persona di sesso opposto.

Come posso evitare di contrarre l'HIV?

Il modo migliore per evitare di contrarre l'HIV è non fare sesso. Se si hanno rapporti sessuali, ci si può proteggere con questi accorgimenti:

• Usare sempre il preservativo quando si fa sesso.

• Fare sesso esclusivamente con una persona non infetta.

• Non fate uso di alcol o droghe. In questo modo potrete fare scelte intelligenti basate sulla lucidità.

Attività come abbracci, baci e sfregamenti non diffondono l'HIV, a patto che non si tocchino piaghe aperte. Inoltre, non ci si può trasmettere l'HIV masturbandosi.

I preservativi in lattice possono prevenire l'HIV?

Se usati in modo coerente e corretto, sono molto efficaci nell'impedire la diffusione dell'HIV durante i rapporti sessuali. Ma l'uso del preservativo non può garantire una protezione perfetta.

Se uno dei due partner è allergico al lattice, provate i preservativi di plastica (poliuretano). Sono disponibili sia per uomini che per donne.

Posso contrarre l'HIV con il sesso orale?

Sì, è possibile, sia che si faccia o si riceva sesso orale. Anche se nessuno sa esattamente quanto sia rischioso, le prove suggeriscono che è meno rischioso del sesso anale o vaginale non protetto.

Anche per il sesso orale è necessario usare una protezione: Un preservativo in lattice per l'uomo e una barriera in lattice tra la vagina della donna e la bocca del partner. Questa barriera può essere un foglio di lattice di gomma naturale, una diga dentale o un preservativo aperto a forma di quadrato. In caso di necessità, si può anche usare la pellicola di plastica per alimenti.

Posso contrarre l'HIV con il sesso anale?

Sì. In effetti, il sesso anale senza preservativo è un comportamento molto rischioso. Entrambi i partner possono contrarre l'HIV.

Quando fate sesso anale, usate un preservativo in lattice. È più probabile che si rompano durante il sesso anale rispetto a quello vaginale, quindi usate anche molto lubrificante a base d'acqua per ridurre le probabilità che ciò accada.

Posso contrarre l'HIV facendo un tatuaggio?

Sì, se la persona che vi fa il tatuaggio usa lo stesso ago che è stato usato su qualcuno che ha l'HIV. Questo perché qualsiasi attività che possa comportare il passaggio di sangue da una persona all'altra comporta un rischio di infezione da HIV.

Posso contrarre l'HIV starnutendo su di me o toccando i fazzoletti usati di qualcuno?

No. L'HIV non si trasmette con il sudore, la saliva o le lacrime. Altre cose da sapere:

• I fluidi corporei che contengono la più alta concentrazione di HIV sono il sangue, lo sperma, il liquido vaginale, il latte materno e altri fluidi che contengono sangue.

• Non si può contrarre per contatto casuale come il raffreddore o l'influenza.

• Tenersi per mano o toccare la pelle di qualcuno non provoca il contagio del virus.

• Condividere un bicchiere con qualcuno non diffonde il virus.

• I baci a bocca aperta (alla francese) comportano un rischio molto basso di contrarre il virus, a meno che non ci siano piaghe aperte in bocca o sia presente del sangue.

Come posso sapere se ho l'HIV? Ci sono dei sintomi?

Molte persone affette da HIV non presentano alcun sintomo per molti anni. L'unico modo per sapere se si è infetti è fare il test.

Non aspettate che i sintomi si manifestino. Se scoprite di essere infetti subito dopo il contagio, avrete più opzioni di trattamento e assistenza per evitare di ammalarvi.

Come si fa il test dell'HIV?

Nella maggior parte dei casi, un tecnico o un medico preleva il sangue dalla vena e lo controlla per verificare la presenza di anticorpi per l'HIV. È possibile analizzare anche altri fluidi corporei, come il fluido orale (non la saliva, che viene raccolta dalla bocca con un dispositivo speciale) o l'urina, ma non sono così sensibili o accurati come i tradizionali test del sangue. Alcuni test di screening rapidi possono dare risultati in 20-60 minuti.

Gli attuali esami del sangue possono trovare sia gli anticorpi che una parte del virus stesso. Possono dare un risultato positivo già 3 settimane dopo l'esposizione all'HIV.

I kit per il test domiciliare che si trovano in farmacia sono in realtà dei kit per il prelievo a domicilio. Ci si punge il dito con un dispositivo speciale, si mettono delle gocce di sangue su una scheda appositamente trattata e poi si spedisce la scheda per l'analisi in un laboratorio autorizzato.

Se uno di questi test di screening risulta positivo, è bene rivolgersi a un medico e sottoporsi a ulteriori esami di conferma.

Dove posso fare il test dell'HIV?

La cosa migliore da fare è parlare con il proprio medico curante. Loro sapranno:

• Determinerà se è necessario sottoporsi o meno al test

• Spiegare la procedura del test

• Descrivere le opzioni per il test

• Aiutarvi a localizzare il sito di analisi più vicino

I luoghi più comuni in cui effettuare il test sono il dipartimento sanitario locale, una clinica, lo studio del medico, un ospedale e altri siti appositamente allestiti per il test dell'HIV.

Potete anche consultare il sito www.aids.gov o gettested.cdc.gov, o chiamare il numero 800-CDC-INFO (800-232-4636) 24 ore su 24 per trovare un luogo vicino a voi. La chiamata è riservata.

Quanto tempo devo aspettare per fare il test dell'HIV?

La maggior parte delle persone sviluppa anticorpi sufficienti per risultare positiva al test entro 2-8 settimane dall'esposizione al virus. La media è di 20-25 giorni. Tuttavia, è possibile che ci voglia più tempo. Se pensate di essere stati esposti e il vostro test HIV nei primi 3 mesi era negativo, fate un altro test a 6 mesi. Se invece pensate di essere infetti, rivolgetevi subito a un medico. Può aiutarvi a fare il test.

Se decido di fare il test, anche la persona con cui ho fatto sesso deve farlo?

Il test vi dirà solo di voi stessi. Il vostro partner sessuale potrebbe comunque avere l'HIV, anche se il test è negativo.

Perché tutte le donne incinte dovrebbero sottoporsi al test dell'HIV?

Le madri sieropositive che si sottopongono al trattamento durante la gravidanza hanno una probabilità molto più bassa di trasmettere l'HIV al loro bambino prima, durante o dopo la nascita.

Prima si inizia il trattamento, più è efficace.

Se ho meno di 18 anni, devo dire ai miei genitori che voglio fare il test?

Dipende da dove ci si trova. In alcuni Stati è necessario il permesso dei genitori per poter fare il test.

La maggior parte delle cliniche è riservata. I risultati del test non verranno comunicati a nessun altro. Prima di recarvisi, è possibile telefonare a una clinica per sapere qual è la sua politica di riservatezza del test.

È comunque una buona idea parlare delle proprie preoccupazioni con un adulto di cui ci si fida. Un adulto fidato può aiutarvi a valutare le vostre opzioni. Può anche aiutarvi a riflettere sul vostro comportamento e su cosa fare in caso di comportamenti che vi mettono a rischio.

Cosa succede se si risulta positivi al test dell'HIV?

Un trattamento medico tempestivo e precoce e uno stile di vita sano possono aiutarvi a stare bene. Oggi disponiamo di trattamenti migliori e più numerosi e le persone vivono più a lungo e con una qualità di vita migliore rispetto al passato. In effetti, a seconda delle altre condizioni di salute, le persone con infezione da HIV che assumono e mantengono i farmaci possono aspettarsi di vivere quasi quanto le persone non affette da HIV.

Dovrete rispettare gli appuntamenti con il medico, assumere i farmaci per l'HIV esattamente come indicato e fare in modo che altri non prendano il virus da voi.

Quanto tempo ci vuole perché l'HIV provochi l'AIDS?

Prima che i farmaci contro l'HIV diventassero disponibili, gli scienziati erano soliti pensare che circa la metà delle persone affette da HIV sviluppasse l'AIDS entro 10 anni dall'infezione. Tuttavia, le attuali terapie farmacologiche hanno cambiato radicalmente le prospettive delle persone affette da HIV. Se iniziate a prendere i farmaci per l'HIV fin dalle prime fasi dell'infezione, rispettate le visite mediche e continuate a prendere i farmaci, potreste non sviluppare mai malattie correlate all'HIV.

Cosa succede se prendo l'AIDS?

Quando si viene infettati dall'HIV, il sistema immunitario dell'organismo si indebolisce. Il sistema immunitario è ciò che rende il corpo in grado di combattere le infezioni e le malattie.

Ci vuole tempo perché questo accada. Ma quando accade, può portare all'AIDS ed essere fatale.

Quando una persona ha l'AIDS, il sistema immunitario è così debole da non riuscire a combattere virus e batteri. Inoltre, non è in grado di prevenire alcuni tipi di cancro come un sistema immunitario sano.

Mentre le persone possono morire rapidamente una volta sviluppato l'AIDS, le infezioni da HIV possono essere trattate. Con il giusto trattamento è possibile vivere una vita lunga e sana.

Suggerimenti sull'AIDS

• Non fare mai sesso senza usare il preservativo.

• Non fare uso di droghe illegali e non farsi tatuare con aghi non puliti.

• Se pensate di aver contratto l'HIV, consultate subito un medico. È anche possibile chiamare il numero 1-800-CDC-INFO (232-4636).