Le terapie complementari possono farvi sentire meglio quando vivete con l'HIV.
Robert Casanta crede fermamente nel potere delle terapie mente-corpo.
Già prima di scoprire di avere l'HIV nel 1987, il 69enne di Revere, MA, usava pratiche come la meditazione e l'autoipnosi per sentirsi meglio. Dopo la diagnosi, le tecniche per alleviare lo stress e il dolore sono diventate ancora più importanti.
Ha aggiunto molte terapie alla sua routine, tra cui il massaggio e l'agopuntura. Per anni si è sentito bene e non ha avuto sintomi.
Ma alla fine del 1996 l'HIV lo ha raggiunto. Gli esami dimostrarono che il virus era fuori controllo e il suo sistema immunitario era distrutto. Gli fu diagnosticato l'AIDS.
Mesi dopo, iniziò la terapia antiretrovirale (ART), che assume tuttora. La terapia ha ricostruito il suo sistema immunitario e ha riportato il virus a livelli irrintracciabili.
L'ARTE ha salvato la vita di Casantas. Ma lui dice che l'agopuntura, la meditazione e altre terapie complementari rendono più facile la convivenza con l'HIV.
Il potere delle terapie complementari
Gli scienziati stimano che più della metà delle persone che vivono con l'HIV ricorra a qualche tipo di terapia non farmacologica per alleviare i sintomi del virus, gli effetti collaterali del trattamento o per migliorare il proprio umore.
Gary Sinclair, medico, specialista in HIV/AIDS a Dallas, afferma che le persone che cura ricorrono spesso all'agopuntura, allo yoga, ai massaggi e alla meditazione.
Queste terapie complementari possono alleviare il dolore e altri sintomi senza ricorrere ai farmaci. Questo è importante, perché alcuni farmaci che si possono prendere per trattare questi problemi possono impedire ai farmaci per l'HIV di funzionare.
Un altro vantaggio: le persone che utilizzano le terapie mente-corpo tendono a continuare a prendere i farmaci come dovrebbero, dice Elizabeth Sommers, PhD, esperta di agopuntura per le persone con HIV/AIDS del Boston Medical Center.
Anche questo è importante: saltare anche una sola dose può aumentare le probabilità che il farmaco perda la sua capacità di tenere sotto controllo il virus.
Agopuntura: Piccoli aghi, grandi benefici
In questa terapia, che risale a 3.000 anni fa, un operatore posiziona aghi grandi come un capello in punti specifici del corpo.
Questi punti sono come interruttori della luce, spiega Sommers. Quando sono accesi, inviano messaggi al cervello, che rilascia sostanze chimiche benefiche chiamate endorfine.
Nelle persone affette da HIV, l'agopuntura può essere utile per:
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Il dolore
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Problemi di sonno
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Depressione, ansia e stress
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Mestruazioni irregolari o dolorose
Sinclair aggiunge che può aiutare a contrastare la nausea, un effetto collaterale dei farmaci contro l'HIV. Questo può rendere più facile continuare a prendere i farmaci.
Casanta è un grande fan dell'agopuntura. La usa regolarmente per lo stress e i dolori dell'artrite. Mi vengono sempre applicati degli aghi alle ginocchia e me ne vado sempre con un po' di slancio", dice.
Se salta un appuntamento, il suo corpo glielo fa sapere. In realtà desidera quegli aghi, dice.
Se provate l'agopuntura, rivolgetevi a un agopuntore autorizzato. Per trovarne uno nella vostra zona, visitate il sito web della Commissione nazionale di certificazione per l'agopuntura e le medicine orientali.
Meditazione: Mettere la mente al lavoro
Esistono diversi tipi di meditazione, ma la maggior parte utilizza la respirazione profonda per calmare la mente e aiutare a rilassarsi.
La meditazione Mindfulness può essere particolarmente utile per le persone con HIV. Insegna a vivere nel presente, senza soffermarsi sul passato o preoccuparsi del futuro.
Uno studio condotto su persone sieropositive stressate ha dimostrato che 8 settimane di allenamento alla mindfulness possono rallentare la malattia. I ricercatori hanno scoperto che la meditazione sembra proteggere importanti cellule del sistema immunitario dagli effetti dannosi dello stress e dell'HIV.
Yoga: fai una posa
Lo yoga è un insieme di esercizi che possono alleviare lo stress e migliorare la forma fisica e la flessibilità.
Utilizza esercizi di respirazione, posizioni e allungamenti e meditazione. In seguito ci si può sentire più rilassati e calmi. Può anche aiutare a combattere il mal di schiena.
Se volete provare lo yoga, cercate un praticante esperto e chiedete l'approvazione del vostro medico prima di iniziare.
Massaggio per eliminare stress e dolore
Un buon massaggio da parte di un massaggiatore esperto fa sentire bene. Può alleviare dolori muscolari e alla schiena, mal di testa e aumentare il flusso sanguigno. È dimostrato che può anche migliorare il sistema immunitario.
Chiedete al vostro medico il nome di un buon massaggiatore nella vostra zona.
Altre cose a cui pensare
Dare il tempo di funzionare. Non aspettatevi che una terapia complementare faccia miracoli dopo una sola seduta. Con l'agopuntura, per esempio, potrebbero essere necessari diversi appuntamenti prima di iniziare a notare un cambiamento, dice Casanta.
Mescolate e abbinate. Pensate di utilizzare più di un approccio contemporaneamente, ad esempio combinando il massaggio con la meditazione.
Fate attenzione agli integratori alimentari. Prima di assumerne uno, chiedete al vostro medico se va bene. Alcuni, come l'erba di San Giovanni, possono abbassare i livelli di farmaci anti-HIV nel sangue o causare altri problemi.
Il medico può utilizzare uno speciale programma informatico per segnalare un problema tra i farmaci che state assumendo e un integratore che volete provare. Li trovo spesso, dice Sinclair.
Siate scettici. Non comprate trattamenti che affermano di essere pozioni miracolose che curano l'HIV/AIDS. L'unica cosa che ci si avvicina è l'ART, che ha trasformato l'HIV in una condizione curabile per tutta la vita in molte persone.
Consultate il sito web del National Center for Complementary and Integrative Health per avere informazioni affidabili sulle diverse terapie e sugli integratori.
Ricordate che i trattamenti complementari devono affiancare le cure mediche, non sostituirle.
Tutto funziona insieme per creare equilibrio e buona salute, dice Sommers.
