Il medico spiega i test HIV - di laboratorio e domiciliari - e come vengono gestiti l'HIV e la gravidanza.
L'HIV, o virus dell'immunodeficienza umana, è il virus che causa l'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita). L'HIV indebolisce il sistema immunitario di una persona, riducendo la sua capacità di combattere infezioni e tumori. Una persona può contrarre l'HIV entrando in contatto con i fluidi corporei di una persona infetta (sangue, sperma, fluidi vaginali, latte materno):
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Sesso vaginale, orale o anale
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Condivisione di aghi non puliti per assumere droghe
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Gravidanza (da madre infetta a bambino)
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Trasfusioni di sangue (dal 1985 le donazioni di sangue sono state testate di routine per l'HIV, quindi l'infezione da trasfusioni di sangue è rara)
Non si può contrarre l'HIV da:
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toccando o abbracciando qualcuno che ha l'HIV o l'AIDS
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Bagni pubblici o piscine
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Condivisione di tazze, utensili, telefoni o altri oggetti personali
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Punture di insetti
Come posso sapere se ho l'HIV?
Esistono diversi tipi di test che analizzano il sangue (e talvolta la saliva) per verificare se si è infettati dall'HIV.
I test più recenti possono rilevare la presenza dell'antigene dell'HIV, una proteina, fino a 20 giorni prima rispetto ai test standard. Ciò consente di prevenire la diffusione del virus ad altri e di iniziare prima il trattamento. Si esegue con una puntura di spillo sul dito.
Ecco una panoramica dei test HIV disponibili:
Test standard.
Questi esami del sangue verificano la presenza di anticorpi anti-HIV. Il corpo produce anticorpi in risposta all'infezione da HIV. Questi test non sono in grado di rilevare la presenza dell'HIV nel sangue subito dopo l'infezione, perché l'organismo impiega del tempo per produrre questi anticorpi. In genere il corpo impiega da due a otto settimane per produrre anticorpi, ma in alcuni casi possono essere necessari fino a sei mesi.
Nei test standard, un piccolo campione di sangue viene prelevato e inviato a un laboratorio per essere analizzato. Alcuni dei test standard utilizzano l'urina o i fluidi prelevati dalla bocca per verificare la presenza di anticorpi.
Test rapidi per la ricerca di anticorpi.
La maggior parte di questi test è costituita da esami del sangue per la ricerca degli anticorpi dell'HIV. Alcuni possono rilevare gli anticorpi nella saliva. I risultati sono disponibili in meno di 30 minuti e sono accurati come i test standard. Tuttavia, il corpo può impiegare fino a 8 settimane (o anche di più) per produrre anticorpi.
Test anticorpi/antigeni
. Questi test possono rilevare l'HIV fino a 20 giorni prima rispetto ai test standard. Essi controllano l'antigene dell'HIV, una parte del virus che si manifesta 2-4 settimane dopo l'infezione. Questi test possono anche rilevare gli anticorpi dell'HIV. Un risultato positivo per l'antigene consente di iniziare prima il trattamento e di evitare che il paziente infetti altre persone. Si tratta solo di esami del sangue.
Test rapido anticorpi/antigene
. Un test anticorpi/antigeni fornisce risultati in 20 minuti.
Kit di test a domicilio.
Questi kit - ce ne sono due disponibili negli Stati Uniti - analizzano il sangue e la saliva per gli anticorpi dell'HIV. Potete acquistarli presso il vostro negozio di fiducia. L'Home Access HIV-1 Test System richiede un piccolo campione di sangue che viene raccolto a casa e inviato a un laboratorio. L'utente, che può rimanere anonimo, può ricevere i risultati per telefono entro tre giorni lavorativi. Il test HIV OraQuick In-Home può rilevare gli anticorpi dell'HIV nella saliva, se gli anticorpi sono presenti (il che può richiedere fino a 6 mesi). L'utente effettua un tampone sulla gengiva superiore e inferiore della bocca, inserisce il campione in una fiala di sviluppo e può ottenere i risultati in 20-40 minuti. Se il risultato è positivo, è necessario eseguire un test di controllo.
Perché le donne incinte dovrebbero sottoporsi al test dell'HIV?
I medici raccomandano a tutte le donne in gravidanza di sottoporsi al test dell'HIV. Sono disponibili farmaci per prevenire la diffusione del virus al nascituro. Inoltre, durante il parto si possono adottare misure per evitare la diffusione dell'infezione. Alcuni studi dimostrano che le donne possono ridurre ulteriormente il rischio di diffusione del virus al loro bambino con un parto cesareo prima della rottura delle acque, se la loro carica virale è alta o sconosciuta. Inoltre, il vostro medico curante può prendere provvedimenti per aiutarvi a rimanere in salute più a lungo.
Il test HIV è obbligatorio?
No. Il test HIV è volontario. Chiunque è libero di rifiutare il test. La vostra decisione di non sottoporvi al test, o il risultato del test stesso, non vi impedirà di ricevere assistenza sanitaria durante la gravidanza.
Posso cambiare idea sul test HIV?
Sì. Se dopo aver fornito il campione di sangue si decide di non effettuare il test, informare l'infermiere o il medico curante. I pazienti non ricoverati (ambulatoriali) possono ritirare il loro consenso fino a quando non lasciano la struttura. I pazienti ospedalizzati (ricoverati) possono revocare il consenso fino a un'ora dopo il prelievo del campione di sangue.
Cosa significano i risultati del test HIV?
Un risultato confermato e positivo del test significa che siete stati infettati dall'HIV. Essere infettati dall'HIV non significa necessariamente avere l'AIDS. Le persone affette da HIV possono impiegare molti anni per sviluppare l'AIDS.
Un risultato negativo del test significa che non sono stati trovati segni di infezione da HIV nel sangue. Un test negativo non significa sempre che non si è affetti da HIV. I segni dell'HIV possono non comparire nel sangue per diversi mesi dopo l'infezione. Per questo motivo, è necessario ripetere il test se si è stati esposti all'HIV o se si è a rischio di infezione da HIV.
Cosa succede ai risultati del test HIV?
I risultati del test HIV entrano a far parte della vostra cartella clinica. Pertanto, i risultati potrebbero essere divulgati a terzi pagatori (come le compagnie di assicurazione medica) e ad altre parti autorizzate. Un risultato positivo del test sarà comunicato anche al dipartimento sanitario competente.
In che modo i risultati del test HIV possono essere mantenuti riservati?
Sebbene i test HIV eseguiti presso la maggior parte degli studi medici entrino a far parte della cartella clinica del paziente, esistono luoghi in cui è possibile effettuare test HIV riservati. Questi luoghi eseguono il test HIV senza nemmeno prendere il vostro nome (test anonimo). Un test HIV anonimo non entra a far parte della vostra cartella clinica.
Se scoprite di avere l'HIV, informate il vostro medico curante in modo da ricevere le cure adeguate.
