Cosa sapere quando si viaggia con l'HIV

Se si è affetti da HIV, viaggiare a livello internazionale può essere talvolta rischioso. Ecco cosa fare per proteggere la vostra salute quando visitate alcuni Paesi.

Perché sono più a rischio quando viaggio all'estero?

Tutti i viaggiatori internazionali devono essere consapevoli dei rischi per la salute nelle aree che visitano. Se si è affetti da HIV, questo è particolarmente importante. Questo perché un sistema immunitario indebolito può aumentare il rischio di infezioni opportunistiche. Queste malattie sono più comuni e possono essere più gravi se si è affetti da HIV.

Il rischio di infezioni opportunistiche è maggiore se la conta delle cellule CD4 è inferiore a 200 per millimetro cubo o se avete avuto una malattia legata all'AIDS. Le cellule CD4, note anche come cellule T, sono i globuli bianchi che combattono le infezioni. La conta delle cellule CD4 è un buon segno della salute del sistema immunitario.

Cosa devo fare prima del viaggio?

Quando si visitano altri Paesi, soprattutto quelli in via di sviluppo, è importante pianificare in anticipo.

Visitare il medico. Fissate un appuntamento con il vostro medico 4-6 settimane prima del viaggio, se possibile. Assicuratevi di essere aggiornati sui vaccini di routine, compresi quelli per la COVID-19, l'influenza e l'epatite A e B. Informatevi anche su eventuali precauzioni speciali da prendere in base ai rischi sanitari presenti nelle zone che visiterete.

Per un elenco delle precauzioni sanitarie necessarie, suddivise per Paese, consultate il sito web dei CDC. Se il vostro medico non è in grado di consigliarvi, cercate una clinica di medicina di viaggio. Gli operatori sanitari di queste cliniche sono specializzati nelle esigenze sanitarie dei viaggiatori.

Il medico o lo specialista in medicina dei viaggi può anche fornirvi i nomi delle cliniche o dei medici che trattano l'HIV nelle zone che visiterete, nel caso in cui abbiate bisogno di cure mentre siete lontani da casa.

Esaminate la vostra assicurazione sanitaria. Controllate la vostra polizza per vedere cosa è coperto quando viaggiate fuori dagli Stati Uniti. Se la vostra copertura non include l'evacuazione medica d'emergenza o l'assistenza medica in un altro Paese, potreste voler acquistare un'assicurazione di viaggio aggiuntiva.

Assicuratevi di portare con voi la prova dell'assicurazione durante il viaggio. È una buona idea scannerizzare la polizza e inviarla per e-mail in modo da potervi accedere durante il viaggio. Lasciate anche una copia della polizza in un luogo sicuro a casa vostra e dite a un familiare o a un amico dove si trova.

Informatevi sulle restrizioni di viaggio. Alcuni Paesi non consentono l'ingresso alle persone con HIV o ne limitano la durata del soggiorno. In più di 70 Paesi, le relazioni tra persone dello stesso sesso sono considerate un reato e possono comportare pene severe. Per conoscere le leggi, le politiche e le pratiche dei Paesi del vostro itinerario di viaggio, consultate il sito web del Dipartimento di Stato.

Quando incontrerete il vostro medico o uno specialista di salute in viaggio, assicuratevi di discutere queste precauzioni:

Vaccini da viaggio. A seconda della destinazione, potrebbe essere necessario vaccinarsi contro malattie presenti in altri Paesi. Se viaggiate in un Paese in via di sviluppo, dovrete vaccinarvi contro la febbre tifoide. Se siete affetti da HIV, dovreste ricevere il vaccino inattivato (iniettabile) e non quello a virus vivo (orale). A seconda della destinazione, potrebbe essere richiesta la vaccinazione contro la febbre gialla, ma si tratta di un vaccino a virus vivo che non deve essere somministrato se si è affetti da HIV. Occorre piuttosto ottenere un'esenzione da presentare alle autorità di immigrazione del Paese in cui si viaggia.

Se possibile, concedetevi almeno un mese per fare il vaccino di viaggio. In questo modo, avrete le migliori possibilità di avere una protezione completa. Se non avete un tale preavviso, chiedete al vostro medico curante se potete ottenere i vaccini necessari più rapidamente.

Farmaci di cui potreste avere bisogno. Assicuratevi di portare con voi una quantità di farmaci per l'HIV e di altri farmaci che assumete sufficiente per tutto il periodo del viaggio. I farmaci devono essere trasportati nel bagaglio a mano per non rischiare di perderli nel bagaglio registrato.

Indipendentemente dal luogo in cui si viaggia, ci si può ammalare di diarrea del viaggiatore. Il rischio è più elevato in Asia (ad eccezione di Giappone e Corea del Sud), Medio Oriente, Africa, Messico e America centrale e meridionale. Per precauzione, il medico può prescrivere una scorta di farmaci per 3-7 giorni da utilizzare in caso di diarrea del viaggiatore.

La malaria è una malattia trasmessa dagli insetti che può causare gravi malattie, soprattutto se il sistema immunitario è indebolito. Se si viaggia in un'area in cui la malaria è comune, potrebbe essere necessario assumere farmaci preventivi per diverse settimane prima e dopo il viaggio. La malaria è diffusa soprattutto nelle aree tropicali e subtropicali, compresa l'Africa.

Quali precauzioni devo prendere durante il viaggio?

Una volta raggiunta la destinazione, è necessario adottare le seguenti misure per rimanere al sicuro:

Fare attenzione a ciò che si mangia e si beve. Quando si viaggia, il rischio di contrarre malattie di origine alimentare e idrica è più elevato che a casa. Per proteggersi, non bisogna:

• Mangiare frutta o verdura che non avete sbucciato voi stessi.

• Mangiate latticini non pastorizzati.

• Mangiare carne o frutti di mare crudi o non cotti.

• Mangiare qualsiasi cibo da un venditore ambulante.

• Bere semplice acqua di rubinetto o bevande o ghiaccio prodotti con acqua di rubinetto.

Quando si mangia o si beve, scegliere:

• Cibi caldi

• Frutti che si sbucciano da soli

• Caffè o tè caldo

• Acqua e bevande in bottiglia con i sigilli intatti

• Acqua bollita per 1 minuto e raffreddata in un contenitore pulito e coperto.

• Vino, birra e altre bevande alcoliche. Sono considerate sicure.

Evitare l'acqua contaminata e i rifiuti animali. Non nuotare o guadare in acque che potrebbero contenere batteri pericolosi. Se fate il bagno, assicuratevi di non ingerire l'acqua. Evitate anche i rifiuti animali. Possono essere pericolosi per le persone con un sistema immunitario indebolito. Indossate scarpe e usate un asciugamano se vi appoggiate a terra per proteggere il vostro corpo da eventuali rifiuti animali presenti nel terreno. Se toccate degli animali, lavatevi le mani con acqua e sapone.

Proteggetevi dagli insetti. Se visitate zone in cui si trovano malaria, febbre dengue o altre malattie trasmesse dagli insetti, usate un repellente per insetti con DEET. Se dormite in queste zone, proteggetevi con una zanzariera trattata con permetrina. Quando si è all'aperto, indossare pantaloni e maniche lunghe. Potrebbe essere consigliato di evitare le aree in cui le zanzare sono note per trasmettere la febbre gialla.

State lontani dalle persone affette da tubercolosi. Si tratta di una grave infezione batterica che colpisce principalmente i polmoni. Si trova in molte parti del mondo e si diffonde attraverso l'aria quando una persona starnutisce o tossisce. Alcune persone si infettano ma non presentano sintomi. Le persone affette da HIV, tuttavia, hanno maggiori probabilità di ammalarsi. Evitate gli ospedali e le cliniche dove vengono curati i pazienti affetti da tubercolosi. Quando tornate a casa, chiedete al vostro medico se dovete fare il test per la tubercolosi.

Seguite le vostre abitudini e proteggete gli altri. Seguite il vostro programma di farmaci abituale e le eventuali indicazioni dietetiche speciali. Prendete le stesse precauzioni che adottereste normalmente per evitare di trasmettere l'HIV ad altri.

Prendendo le giuste precauzioni, avrete le migliori possibilità di rimanere in salute durante un viaggio all'estero.