La resistenza ai farmaci anti-HIV può verificarsi se l'HIV nel vostro corpo muta. Scoprite come avviene, come evitarla e cosa fare in caso di resistenza.
Come si diventa resistenti ai farmaci anti-HIV?
Nel 2020, 27,5 milioni di persone erano sottoposte ad ART su quasi 37,7 milioni di persone affette da HIV in tutto il mondo.
Con l'aumento delle persone che assumono farmaci per l'HIV, è aumentata anche la resistenza ai farmaci per l'HIV. Tutti i farmaci antiretrovirali possono potenzialmente diventare totalmente o parzialmente inefficaci.
Uno dei modi in cui ciò avviene è la resistenza acquisita ai farmaci anti-HIV. Questo avviene quando il virus può replicarsi (creare copie di se stesso) mentre si sta assumendo, o si sta assumendo solo parzialmente, il farmaco antiretrovirale.
Questo può accadere se non ci si attiene alla routine di assunzione dei farmaci anti-HIV. Ma può anche accadere se il corpo non assorbe correttamente i farmaci o se le interazioni con altri farmaci assunti rendono i farmaci anti-HIV meno efficaci. In questi casi, l'HIV può mutare in una forma che compromette la capacità dei farmaci di combattere il virus.
Si può anche iniziare con un virus che era già resistente ai farmaci quando è stato trasmesso da un'altra persona. Gli esperti chiamano questa resistenza ai farmaci HIV trasmessa. Ciò significa che, anche se non avete mai assunto farmaci antiretrovirali, il vostro HIV è già resistente a determinati farmaci. La resistenza ai farmaci trasmessi si verifica in circa il 12-24% delle persone con una nuova diagnosi di HIV negli Stati Uniti.
Un'altra forma è la resistenza ai farmaci pre-trattamento. Questo può accadere se si è esposti ai farmaci anti-HIV nel momento in cui si contrae l'infezione, in modo tale che il virus diventi resistente ai farmaci prima di poter iniziare il trattamento. Si tratta di una situazione insolita, ma alcuni esempi sono:
-
Se una madre assume farmaci per prevenire la trasmissione dell'HIV da madre a figlio, ma il bambino si infetta comunque.
-
Si contrae l'infezione mentre si sta assumendo la profilassi pre-esposizione (PrEP) per prevenire l'HIV.
Il tipo di resistenza ai farmaci dipende dalle mutazioni di resistenza ai farmaci presenti nel virus dell'HIV. Alcuni esempi sono:
-
Se avete una o più mutazioni della proteasi (ce ne sono diverse), il vostro HIV può essere resistente o parzialmente resistente ai farmaci inibitori della proteasi. Farmaci come il darunavir (Prezista) potrebbero non funzionare per voi.
-
Se avete una mutazione della trascrittasi inversa, potreste essere resistenti agli inibitori della trascrittasi inversa, come emtricitabina/TDF (Truvada) o efavirenz (Sustiva).
I farmaci anti-HIV appartenenti alla stessa classe bloccano la replicazione dell'HIV nello stesso modo. Ciò significa che se si diventa resistenti a un farmaco di una certa classe, si può essere totalmente o parzialmente resistenti ad altri farmaci della stessa classe.
Come vengono eseguiti i test di resistenza ai farmaci?
Il test di resistenza alle droghe richiede il prelievo di un campione di sangue. Esistono due tipi di test:
Test del genotipo. Individuano le mutazioni della resistenza ai farmaci nei geni dell'HIV. Questi test esaminano i geni della trascrittasi inversa (RT), della proteasi (PR) e dell'integrasi (IN). I test verificano la presenza di mutazioni comuni nella resistenza ai farmaci. Tutte le persone affette da HIV dovrebbero sottoporsi a questo tipo di test prima di iniziare il trattamento. In alcuni casi particolari (come nel caso di una gravidanza o di una recente infezione da HIV) è importante iniziare subito il trattamento piuttosto che aspettare il test del genotipo.
Test del fenotipo. Questo test misura la capacità dell'HIV di replicarsi a diverse concentrazioni di farmaci antiretrovirali. Di solito, questo test viene eseguito se si è in trattamento e si hanno modelli di resistenza ai farmaci più difficili.
Come si fa a capire se si è iniziato o si è diventati resistenti ai farmaci anti-HIV?
Una volta iniziato un regime terapeutico per l'HIV, si esegue di routine un test della carica virale. Questo test vi dirà se i vostri attuali farmaci stanno funzionando per controllare l'HIV. A seconda dell'entità della carica virale iniziale, possono essere necessari alcuni mesi perché i farmaci sopprimano completamente il virus.
Se dopo alcuni mesi la carica virale continua a essere rilevabile, non significa necessariamente che il piano di trattamento sia inefficace. La prima cosa da sapere (e che il medico vi chiederà) è se state assumendo i farmaci anti-HIV quotidianamente come prescritto. In caso contrario, il medico lavorerà con voi per cercare di risolvere il problema. Forse c'è qualcosa nella vostra vita quotidiana che interferisce con l'assunzione del farmaco, o forse c'è un effetto collaterale che vi impedisce di prenderlo. Il medico vorrà ripetere il test della carica virale quando si assume il farmaco tutti i giorni?
Se state assumendo correttamente il farmaco, un basso livello di virus potrebbe essere un blip della carica virale, cioè un salto temporaneo nella quantità di HIV nel sangue. Continuando a prendere il farmaco, la carica virale dovrebbe tornare a non essere rilevabile. Un basso livello di virus potrebbe anche essere causato da un'interazione con un altro farmaco che si sta assumendo. Il medico cercherà di risolvere il problema.
Se gli esami continuano a mostrare che il piano di trattamento non ha successo, il medico effettuerà un test di resistenza ai farmaci, iniziando con un test del genotipo. Il medico può decidere di effettuare il test di resistenza ai farmaci se:
-
La carica virale supera le 1.000 copie/mL.
-
Il piano terapeutico non riduce la carica virale con la rapidità prevista.
I risultati del test di resistenza ai farmaci indicano se la resistenza ai farmaci è il motivo per cui il trattamento è inefficace. In tal caso, i risultati del test aiuteranno il team di cura a trovare un nuovo trattamento.
Come si può prevenire la resistenza ai farmaci anti-HIV?
Se siete affetti da HIV, dovete seguire il vostro programma terapeutico e continuare ad assumere i farmaci secondo le indicazioni del medico. Questo può aiutare a evitare la resistenza ai farmaci.
Per rispettare il programma, di solito si assume il farmaco una volta al giorno. Ma è importante seguire attentamente le istruzioni del medico. In base al vostro specifico piano terapeutico, potreste dover assumere i farmaci anti-HIV in un momento specifico della giornata, con il cibo o addirittura a stomaco vuoto.
Gli esperti concordano sul fatto che, se assunti correttamente, i farmaci anti-HIV funzionano molto bene.
Se saltate una dose, prendete il farmaco non appena ve ne ricordate (a meno che il medico non vi dica altrimenti). Se invece è molto vicina l'ora di prendere la dose successiva, saltatela e continuate con la vostra routine. Non assumere mai una dose doppia. È molto improbabile che si sviluppi una resistenza al farmaco a causa di una dose mancata. Tuttavia, è importante evitarlo.
Se si continua a saltare le dosi, informare il medico. Le persone tendono a saltare le dosi a causa dei loro impegni o di eventi di vita stressanti. Spiegate al medico quante dosi avete saltato e perché. Il medico potrà aiutarvi meglio se sarete sinceri con lui.
Per non perdere il controllo della vostra routine, prendete in considerazione alcuni elementi:
-
Impostate una sveglia o un promemoria per l'assunzione dei farmaci.
-
Conservate i farmaci per l'HIV in un portapillole.
-
Chiedete a una persona cara o a un amico di ricordarvi di prendere i farmaci.
Cosa si può fare se si è resistenti ai farmaci anti-HIV?
Se si scopre di avere una resistenza ai farmaci, la prima cosa da fare è scoprire cosa è andato storto. In questo modo si può fare in modo che non si ripeta.
Fortunatamente, esistono altre opzioni per il trattamento dell'HIV. Il trattamento antiretrovirale di seconda linea può aiutare a sopprimere un virus resistente. Di solito si tratta di inibitori dell'integrasi o di inibitori della proteasi potenziati.
La resistenza multifarmaco è rara. Tuttavia, se è presente, alcuni farmaci possono ancora funzionare. I farmaci per l'HIV possono ancora sopprimere il virus. Ma potrebbero non funzionare altrettanto bene. Il medico può combinare i farmaci per aiutarvi ancora di più.
Se siete resistenti a tutte le opzioni di trattamento, il vostro medico può vedere come i farmaci in fase di sperimentazione clinica vi influenzano. La buona notizia è che gli esperti continuano a studiare molti nuovi farmaci per l'HIV che sono efficaci contro i ceppi di HIV resistenti ai farmaci.
