L'HIV è un virus che può trasformarsi in AIDS dopo essere stato infettato per diversi anni e aver indebolito il sistema immunitario. Per saperne di più sulle differenze tra i sintomi, la diagnosi e il trattamento dell'HIV e dell'AIDS.
L'HIV è un virus. Può causare l'AIDS dopo essere stato infettato per diversi anni e aver indebolito il sistema immunitario.
Non tutti i malati di HIV si ammalano di AIDS. Ma l'infezione progredisce fino all'AIDS, di solito in 10-15 anni, se non ci si cura con i farmaci antiretrovirali.
Molte persone affette dal virus non sanno di averlo. Dei circa 1,1 milioni di persone che hanno l'HIV negli Stati Uniti, più di 160.000 non sono state diagnosticate e non si curano.
Ogni anno negli Stati Uniti si registrano circa 38.000 nuovi casi di infezione da HIV e circa 17.000 diagnosi di AIDS.
In tutto il mondo, nel 2018 c'erano 37,9 milioni di persone che vivevano con l'HIV.
L'HIV: Il virus
HIV è l'acronimo di virus dell'immunodeficienza umana.
Immunodeficienza significa che i sistemi che combattono le malattie nel corpo non funzionano come dovrebbero.
Il sistema immunitario ha degli elementi chiamati CD4 o cellule T che aiutano a mantenersi in salute. L'HIV attacca queste cellule. Il virus si copia in continuazione, uccidendo le cellule CD4. Senza di esse, è più probabile contrarre infezioni da batteri, virus e funghi. Il trattamento chiamato terapia antiretrovirale (ART) blocca la distruzione di queste cellule.
Si può contrarre l'HIV attraverso il contatto diretto con:
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Sangue
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Sperma
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Liquido vaginale
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Latte materno
Il virus viene solitamente trasmesso da persona a persona attraverso:
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il sesso
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Condivisione di aghi
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Infezione da madre a figlio durante la gravidanza
L'AIDS: La condizione
Quando l'HIV non viene trattato, può diventare AIDS. L'acronimo sta per sindrome da immunodeficienza acquisita.
È il terzo e più avanzato stadio dell'infezione da HIV. Le persone affette da AIDS o non hanno mai ricevuto una diagnosi di HIV o non sono state curate abbastanza presto per evitare che l'infezione peggiorasse.
Sintomi dell'HIV e dell'AIDS
Le persone con una nuova infezione da HIV spesso si sentono come se avessero l'influenza. I primi segni e sintomi includono:
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febbre
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Mal di testa
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Stanchezza
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Linfonodi ingrossati nel collo e nell'inguine
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Eruzione cutanea
Se avete questi sintomi e potreste essere stati esposti all'HIV, fate subito il test.
I segni che indicano che si può avere l'AIDS sono:
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Perdita di peso improvvisa
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Sudorazione notturna
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Febbre che continua a tornare
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Sensazione di stanchezza senza motivo
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Diarrea che dura più di una settimana
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Piaghe in bocca, nell'area anale o sui genitali
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Polmonite
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Macchie sulla pelle o all'interno di bocca, naso o palpebre
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Problemi di memoria
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Depressione
Diagnosi di HIV e AIDS
I test HIV analizzano il sangue o il liquido della bocca per verificare la presenza di anticorpi che il corpo produce in risposta al virus. I test possono essere eseguiti presso uno studio medico, un centro di salute pubblica, un ospedale o a casa.
Quando si è affetti da HIV, il medico tiene sotto controllo la quantità di virus presente nel sistema. Potreste sentirvi chiamare "carica virale". Due cose indicano se l'infezione è diventata AIDS:
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La conta dei CD4. Una persona con un sistema immunitario sano ha da 500 a 1.600 cellule CD4 in un millimetro cubo di sangue. Una persona affetta da AIDS ne ha meno di 200. Questo numero si chiama conta dei CD4. Questo numero si chiama conta dei CD4.
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Infezioni che definiscono l'AIDS. Sono chiamate anche infezioni opportunistiche. Si verificano generalmente nelle persone con una conta dei CD4 inferiore a 200. Virus, batteri o funghi che di solito non fanno ammalare le persone sane possono causare queste infezioni in una persona con HIV o AIDS.
Il tempo necessario all'HIV per diventare AIDS è diverso da persona a persona. Se non ci si cura, potrebbero volerci dai 10 ai 15 anni. Con il trattamento, si potrebbe non avere mai l'AIDS.
Trattamento dell'HIV e dell'AIDS
Per il trattamento del virus sono stati approvati più di 25 farmaci per la terapia antiretrovirale (ART). Il medico prescriverà un mix di questi farmaci.
I farmaci aiutano a impedire all'HIV di produrre copie di se stesso. In questo modo si mantiene la salute e si riduce il rischio di diffusione del virus.
Non esiste una cura per l'HIV o l'AIDS. L'obiettivo della terapia antiretrovirale è ridurre la carica virale e mantenere in salute il sistema immunitario. L'idea è di abbassare la carica virale fino a renderla non rilevabile e di mantenerla tale, assumendo il farmaco ogni giorno come prescritto.
Come prevenire l'avanzamento dell'HIV verso l'AIDS
L'AIDS è lo stadio più avanzato dell'HIV. Il modo migliore per evitare l'AIDS è iniziare la terapia antiretrovirale il prima possibile. Assunti ogni giorno come prescritto, questi farmaci vi manterranno in salute e faranno sì che il vostro livello virale sia così basso da non poter essere rilevato. Seguendo il giusto trattamento si può tenere a bada l'AIDS per anni e decenni. Inoltre, elimina praticamente le possibilità di trasmettere l'HIV ai vostri partner sessuali e ad altri. Molte persone sieropositive hanno una vita normale.
