Il citomegalovirus (CMV) è correlato al virus dell'herpes che provoca l'herpes labiale. Può causare cecità e altri gravi problemi se si è sieropositivi.
Il citomegalovirus (CMV) è un virus comune. Oltre la metà degli adulti statunitensi ne è affetta entro i 40 anni. Il CMV si diffonde facilmente attraverso la saliva o altri fluidi corporei di una persona infetta. È correlato al virus dell'herpes, che provoca l'herpes labiale.
Se il sistema immunitario è sano e in grado di controllare facilmente il virus, di solito non causa problemi. Ma può far ammalare le persone con un sistema immunitario indebolito.
Nelle persone con HIV in stadio avanzato, il CMV può causare un'infezione agli occhi chiamata retinite che può portare alla cecità. La retinite da CMV è nota come condizione che definisce l'AIDS. Il virus può anche colpire l'intestino, l'esofago, i polmoni, il cervello o i nervi.
Esistono diversi tipi di infezione da citomegalovirus.
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Congenita: quando un bambino riceve il CMV dalla madre prima della nascita.
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È la prima volta che si contrae il CMV. Di solito non provoca sintomi, ma alcune persone possono avere segni simili alla mononucleosi.
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Riattivazione: un'infezione che è rimasta latente può riattivarsi quando il sistema immunitario è indebolito. Può accadere se si è affetti da HIV in fase avanzata, se si è in cura per un tumore o se si è sottoposti a un trapianto d'organo.
Sintomi del citomegalovirus
Sintomi generali del CMV primario
La maggior parte delle persone sane che si ammalano di CMV non lo sanno. I sintomi del CMV primario sono lievi e comprendono:
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stanchezza
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Ghiandole gonfie
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Febbre
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Mal di gola
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Dolori muscolari
Sintomi meno comuni del CMV primario
In rari casi, il CMV può anche causare:
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Cambiamenti della personalità
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Mal di testa
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Difficoltà di concentrazione
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Respiro corto
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Tosse secca
Sintomi del CMV congenito
I bambini nati con il CMV possono presentare:
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Parto prematuro
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Taglia piccola o basso peso alla nascita
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Eruzioni cutanee simili a lividi
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Pelle o occhi gialli (ittero)
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Fegato e milza ingrossati
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Testa piccola (microcefalia)
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Crisi epilettiche
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Perdita dell'udito
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Polmonite
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Infiammazione del fegato (epatite)
Sintomi del CMV con HIV
Se si ha anche l'HIV in fase avanzata, il CMV può colpire diverse parti del corpo. Potreste avere:
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Macchie cieche o punti neri mobili (floaters) nella vista
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Visione offuscata
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Cecità
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Diarrea
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Dolore alla pancia
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Difficoltà di deglutizione o deglutizione dolorosa a causa di ulcere nella bocca o nell'esofago
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Confusione
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Dolore alla schiena
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Perdita di peso
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Stanchezza
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Debolezza alle gambe
Se siete affetti da HIV, probabilmente non vi ammalerete di CMV a meno che la vostra conta dei CD4, un tipo di globuli bianchi, non sia inferiore a 100.
Cause e trasmissione del citomegalovirus
Probabilmente non si può contrarre il CMV da un contatto casuale. Ma si può contrarre toccandosi gli occhi, il naso o la bocca dopo essere entrati in contatto con quelli di una persona infetta:
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Saliva
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Sperma
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Fluidi vaginali
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Sangue
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Urina
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Latte materno
Si può contrarre il citomegalovirus anche attraverso:
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Contatto sessuale
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Trasfusioni di sangue
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Trapianti di organi
Il CMV si diffonde facilmente nei luoghi in cui sono presenti molti bambini piccoli, come gli asili nido, quindi chi vi trascorre del tempo è più a rischio di contrarlo. È inoltre più probabile contrarre il virus se il sistema immunitario è indebolito a causa di un farmaco o di un'altra condizione di salute.
Test e diagnosi del citomegalovirus
Il medico ordinerà esami quali:
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Esami del sangue e delle urine. Questi includono l'antigene CMV (una parte del virus), una coltura del virus o la PCR (un test molecolare). Gli esami sierologici cercano gli elementi che il sistema immunitario produce per combattere il CMV, chiamati anticorpi IgM e IgG, anche se la maggior parte delle persone sane li possiede.
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Una biopsia. Il medico preleva un piccolo campione di tessuto dall'intestino, dall'esofago o dal polmone e lo esamina al microscopio.
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Esami oculistici per verificare la presenza di infiammazioni nella retina.
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Esami di diagnostica per immagini, come la TAC, per individuare eventuali cambiamenti nei polmoni o nel cervello.
Trattamento del citomegalovirus
In caso di retinite da CMV, il medico può somministrare farmaci forti per via endovenosa (attraverso una vena) per un paio di settimane, un processo chiamato terapia di induzione. Dopo un po' di tempo, il medico può passare alle pillole.
Se la vostra vista è in pericolo, potreste essere sottoposti a iniezioni di farmaci nell'occhio.
Il medico potrebbe prescrivere farmaci quali:
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Cidofovir?(Vistide)
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Foscarnet?(Foscavir)
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Ganciclovir?(Cytovene)
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Maribavir (Livtencity)
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Valganciclovir (Valcyte)
Questi farmaci generalmente non possono curare la malattia se l'infezione da HIV è avanzata, ma possono tenerla sotto controllo mentre si segue la terapia antiretrovirale (ART) per l'infezione da HIV.
A seconda del farmaco, potrebbero verificarsi effetti collaterali, tra cui:
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Bassa conta dei globuli bianchi (neutropenia), che aumenta la possibilità di contrarre altre infezioni
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sensazione di stanchezza dovuta a un basso numero di globuli rossi (anemia)
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Mal di stomaco o vomito
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Eruzione cutanea
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Problemi renali
L'aspetto più importante è che, se si assume la terapia antiretrovirale nelle prime fasi dell'infezione da HIV, i farmaci impediscono il peggioramento dell'infezione e impediscono l'insorgenza del CMV.
Complicanze del citomegalovirus
È raro, ma il CMV può causare complicazioni, tra cui:
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Mononucleosi
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Sindrome di Guillain-Barre
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Infiammazione cerebrale (encefalite)
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Infiammazione cardiaca (miocardite)
Nelle persone affette da HIV, le complicazioni includono:
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Retinite
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Polmonite
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Eruzioni e lesioni cutanee
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Problemi ai nervi, all'esofago, ai polmoni, al colon o alle mucose
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Gonfiore del cervello
Le complicazioni nei bambini nati con CMV includono:
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Problemi di apprendimento
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Paralisi cerebrale o problemi di tono muscolare e coordinazione
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Crisi epilettiche
Prospettiva citomegalovirus
Non esiste una cura per il CMV. Il virus rimane inattivo nel corpo e può causare ulteriori problemi in seguito. La riattivazione è più comune nelle persone che hanno subito trapianti di cellule staminali e di organi.
Le prospettive dipendono dal vostro stato di salute generale. Nelle persone con un sistema immunitario forte, i sintomi del CMV scompaiono quasi sempre da soli.
Il CMV congenito può avere effetti per tutta la vita. I rischi sono maggiori quando la madre contrae la prima infezione da CMV durante la gravidanza.
Se il sistema immunitario è indebolito, potrebbe essere necessario un trattamento per il resto della vita per prevenire le complicazioni.
Prevenzione del citomegalovirus
Un tempo il CMV era la più comune infezione virale opportunistica - malattie che peggiorano o si verificano più spesso nelle persone con un sistema immunitario indebolito - legata all'HIV. Oggi la terapia antiretrovirale può aiutare a mantenere alta la conta dei CD4 e a rafforzare il sistema immunitario. Può anche aiutare a impedire che la retinite ritorni.
Se avete un'infezione da HIV in fase avanzata, il medico potrebbe anche somministrarvi un farmaco per prevenire il CMV, in aggiunta alla ART. Ma è costoso, a volte causa gravi effetti collaterali e può non funzionare bene. La cosa più importante è assumere quotidianamente i farmaci ART come prescritto.
Parlate con il vostro medico della possibilità di contrarre il CMV se state facendo una trasfusione di sangue.
